吴波从他们四位死者自身开始查起，然后发现一个差别化的特点，于是他先将陈英菊抛除在外，从前三个人当中发现几个共性。
第一，三位都是五保户老人。所谓五保户，通俗来讲，就是政府对无劳动能力及生活来源的孤寡老人实施保吃保养的一项政策，他们多数无儿无女，所以情愿晚年在老人院度过，由政府将款项直接拨给院里。
第二，正是这样的命运，使得他们性格趋于相似，悲观、绝望、易冲动、情绪化，更重要的一点，是意志力薄弱。
第三，几人死前都多次去过一个地方，那就是周克的心理咨询室。但这点并不绝对。
第四，他们都是借助工具自杀的，徐桂敏是自缢，王永发用的刀片，而崔桂兰是吞食安眠药。奇怪的是，这些工具上除了死者本人，并未发现其他指纹。
吴波避重就轻，将自己的推论大致同他讲明。
驰见不明白：“这些能说明什么？”
吴波吸了口烟，望着浑浊肮脏的河面：“诱导自杀。”
不知何时，他心中突然冒出这个荒唐的想法。是不是有人抓住他们性格上的弱点，并有条理地进行指引，通过何种方式以及哪些步骤来放弃生命、脱离苦海。
那个人一定是值得他们信任的，并且了解人类心理，有学识有威望，说出的话在老人心中即是真理。
吴波心中早已有了怀疑对象，所以把这些条件安插进去，发现竟全部吻合。
驰见又问：“你怀疑是谁？”
吴波没明说。
驰见试探道：“周克？”
他没说是，也没说不是。
驰见：“那他为什么这样做？”
起先，吴波也不明白他这样做的动机。
苦于找不到突破口，他换了个方向，开始查周克的底细，然后终于有了重大发现。
几年前，国有敬老院渐渐私有化，多家倒闭，其中一部分五保户老人被送来小泉镇。当时老人院的主任叫张景之，是周克前妻，她心地善良，为人谦和，可怜这些老人无儿无女，所以有一年春节组织他们参加周边游。同行一共八人，包括徐桂敏、王永发和崔桂兰。
周克因为临时有事没能同去，所以前后安排妥当，让景之带队出去玩儿两天。
小客车的司机叫冯辉，此人心术不正，回城途中恰好是晚间，行至荒无人烟的国道上时，他淫邪上脑，把小客停在僻静之处，将景之拽下车，企图实施强奸。
他提刀威胁，满车老人，没人肯站出来主持正义，眼睁睁看景之被冯辉拉下车。
景之被带入草丛中，期间她拼命反抗，趁冯辉不备，逃出来一次。
她惊慌失措跑向小客车停靠的位置，冯辉捂着头在后追赶，那时他失去理智，扬言谁敢开门就先杀了谁。
有人竟真把车门上锁，景之进不去，再次被冯辉拉入草丛中。
这之后张景之不堪凌辱自杀了，那时她已经怀孕两个月。
事发后冯辉逃跑，半个多月被警方捕获，锒铛入狱。
这件事在当时引起不小轰动，各家媒体大肆报道，周克也是消沉很长时间才振作起来，而那八位老人在连续的几年里相继病世，只剩下徐桂敏、王永发和崔桂兰。
驰见说：“所以他是因恨才起的杀意？”
吴波没有回答他，接着说：“还有一件更离奇的事儿，冯辉入狱同年，他妹妹冯媛也失踪了。”
那时候驰见还没把冯媛与老人院地下室联系起来，他只是不明白，吴波同他说这些，到底和外婆的死有什么关系，于是他问出来。
吴波说：“你外婆既不是五保户也没参加当年的旅游，她是从天台上挑下的，更没借助任何工具，显然这与其他三位都不同。”
驰见良久没出声。
他又说：“那么她的死就有两种可能，一是自杀，二是他杀，而他杀又分为两种情况，和人产生冲突，或是看见什么不该看的，被灭口。”
驰见身体狠狠僵住，不敢相信自己听到的：“你的意思是……周克杀了我外婆？”
“我没这么说。”
他紧紧握着身前的栏杆，骨节泛白：“你为什么现在才来说这些？”
“也是最近刚想通。”吴波没给他时间消化：“所以我想问，你认为外婆自杀的可能性有多少？”
驰见闭了闭眼，只觉得大脑当机没办法思考，他缓缓摇头：“我不知道。”
“那她在院里有没有和别人结过仇？”
驰见又摇头。
吴波问了诸多问题，然而没从他这儿得到有利线索，他又点了一根烟：“其实你外婆死亡时间和你女朋友出门的时间很吻合，听说她那晚找你去了？”
“你想说什么？”
吴波看着河面：“可惜而已，她说天太黑又下雨，什么也没看见。”
驰见不语，良久：“我信她。”
吴波没说什么，一根烟抽完，将烟蒂拧在栏杆上，嘱咐道：“今天这些话我和你只是私下聊天，切勿外传。”他手搭在他肩膀上：“而且都是猜测，我们没证据，你千万不要冲动去找周克，这件事涉及到你外婆，怎么做应该清楚吧？”
驰见没答，最后，嗓子里只沉沉应了声。
这天吴波走后，他在河边站很久才回去。
到家时天已经黑透，他在“文人天下”门口看见马小也，他灰头土脸，刚从里面走出来。
“你来干什么？”驰见脸色很差。
马小也看见台阶下站的人，顿了下：“我来看看李久路。”
“她欢迎你？”驰见瞥着他：“还是自找没趣儿？”
马小也本还气不顺，听他阴阳怪气这番话反倒笑出来。他走下台阶，来到驰见身边：“你还真就别得意，以为她跟你在一起，你就赢了？我看未必。”
驰见拧着眉：“说人话，或者滚。”
马小也见他这幅表情更来劲：“李久路喜欢的根本不是你，她心里只装着她继父，我当初跟她在一起也是个替代品。”他笑着说：“所以你别傲，咱俩都一样。”
“继父”两个字他咬音极重，这话从他嘴中说出来，肮脏又不堪。
驰见不知听进去没有，看他半刻，忽然说：“李久路眼还真够瞎的。”
“……什么？”
“找个畜生当替代品。”
马小也微滞几秒，走到他身前，为了证明自己所说，道：“路路有个箱子，里面是自由潜水的奖杯，她一直当宝贝收藏着，上面就是周克的名字。”他拍拍他的肩：“所以你还别不信。”
隔几秒。
“信。”驰见看着马小也，突然一拳朝他挥出去，暴怒：“我信你妈逼！”
这是驰见第一次从别人口中听到久路对周克有感情，就突然想起，她和姜怀生跑到南舟市那次，他去找她，她不肯回家，而周克第二天赶来，他们一起去了岩莱岛，两人不知干了什么又说些什么，总之下午就顺利返回。
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