“曾……啥子，他们是哪里人？”
“呵呵，中国人啊。不过，听说你们家的打靛厂很大，也和他们说的工厂，工业差不多了。唉，这办厂难不难？”
“你想办厂啊？”“三表哥”问道，语气中有些警惕。
“呵呵，你看我象办厂的人吗？不过，我要是办厂的话，就办大的，象张之洞他们那样的。我不会办你们这样的小厂，我不喜欢这个。”说着他自己笑了起来。
“哦，哦，呵呵……”
“哎，‘三表哥’啊，这两天咋没见我那表妹呢？”蒋元慈故意大声问道，眼睛却向那窗子望去。
“表哥，我在这儿呢！”那女子大开窗子，笑着跟蒋元慈挥了挥手。
“呵呵，表妹，出来坐坐啊，我还没好好跟你摆过龙门阵呢！”蒋元慈也笑着挥了挥手。
“进去！你咋不懂礼了！快进去！”“三表哥”见此情景，大声斥责那女子道。
蒋元慈心中动了动，一股异样的味儿从心底里升起来，拨动了他本来沉寂的思绪，使它如春天的溪水一般跳跃起来。从此以后，他总是自觉不自觉地拿眼睛往那窗上瞟，而每瞟一眼，那种味儿，那扰动的跳跃的情绪就更加强烈。以至于有一天下午，他怀着忐忑而又激动的心情，以观赏雕花门窗为借口，转到那女子的窗下，悄悄把一张纸条塞进窗里去了。
蒋元慈耍了几天。在他认为应该回家了的时候，他才跟“三表哥”说，他想回去了。
吴家大院扎扎实实热热闹闹地跟他饯了行。“表叔”把“表婶”“大表哥”“二表哥”“三表哥”叫来坐在一起，把“表妹”也叫出来，坐在“表婶”旁边，“表嫂”们和侄儿侄女们坐在另一桌，大家一起陪蒋元慈吃了一顿饭。席间，蒋元慈敬酒说话不仅尊敬而且十分得体，喜得“表叔”“表婶”笑容满面，气氛非常的快活与融洽。
第二天早晨，吃了早饭，蒋元慈便带着蒋文洲起身告辞了。“三表哥”送他们到门口，附在耳边轻轻地说了一句话：“我额爹叫我跟你说，我们家小妹已经有人家了。你们慢走，欢迎再来。”
听了“三表哥”的话，蒋元慈愣神了。他的心里就象掉进了一块冰，一股生疼的冰凉，瞬间扩散到他的头顶和脚尖。他感觉一切的美好的想法和计谋都被冻住了，他的希望就象肥皂泡一样破灭了。他望了望碑山岗，虽然还是那样高，但天已经不蓝，树已经不亮，沟里跳跃着的水也变得有气无力。这要是在前几天倒还无所谓，可现在……他闷着头走着，一句话也没说，一个字也说不出来——在他的人生里，这样的贯顶之感还是头一回！
蒋文洲问他：“幺爸儿，咋啦？”
蒋元慈瞟了他一眼，没有说话。他好象忽然明白了，他日夜盼望着的那张回条一直都杳无音信，原来是因为……他彻底失望了。不过，没过多久，他就释然了：我蒋元慈，哼……
他相当昂扬地下了长长的石梯，转进吴沟里，迈着踏踏的步子朝前走去。他的昂然，他的豪气，一如往夕，有增无减。
就在他们转过一个山嘴，走出山沟的时候，突然从旁边树丛里钻出一个中年女人来。他愣了一下，“这不是……”他想起来了，这好想就是那个“表妹”的……还没等他回过神来，那女人说话了：“少爷，这是我们家小姐给你的，收好。”说完，把一个叠纸条塞在他手里，一转身钻进丛林去了。
“……”蒋元慈站在那里，一时也不知道说什么，看着那摇动的树枝一路消失在远处，他才慢慢展开纸条来看了看。那纸条上面写着一首诗：
“千锤百炼出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留青白在人间”。
看着那娟秀的字迹，他的眼前立时浮现出那一双水灵灵的含情脉脉的大眼睛，他的心里又着实地动了一回。可她这是啥意思呢？蒋元慈把脑壳都想痛，还是没想出个所以然来，即便是到现在……
第二天，蒋元慈发现，那一缸子水变了颜色，变成蓝幽幽的了。
几个兄弟侄儿没事就跑过来守在缸子旁看着，七嘴八舌胡想乱猜。
“老洪——你跟老子滚出来！”突然外面有人叫骂起来，“你妈那X呢，天天不见人，脚杆串断，跑哈子就有饭吃啦？你他妈那X，好人不学，学你妈个二流子！快跟老子滚回去挖地！再跑，老子把脚杆跟你打断！”
袁洪轩听到喊声，惊惊慌慌从后门跑出去了。
李本清的妈也来叫他回去看牛，叫李本全回去挑水，其他的人见状，也跟着走了。只有文洲，没有走。
蒋元慈心里很不爽，但他没有说话。四奶却拉着脸，冲向门外去了。
那几个也就没有再来。
又过了几天，蒋元慈找了根棍子，搅了搅。他发现，缸里的水更蓝了，叶更滥了。接下来咋弄呢？他焦急起来。他又拿出那张纸来，左看右看，细细地搜肠刮肚地想了半天，也不晓得咋弄。
“文洲，文洲！”蒋元慈大声喊道。蒋文洲应声跑了过来。
“你看看这个样子，接下来该咋整？”
“下石灰啊。”
“哦……”蒋元慈恍然明白了，那首诗……“那你快点啊，”他看着文洲急急地说。
“还下不得，”文洲说。
“为啥子？”
“还不到时候。”
“哦？”
“我偷偷看过他们捞出来丢的蓝子，比这黄得多，烂得多了。”
“哦……”蒋元慈明白了，得泡烂了，取尽了。现在这个样子，可能还得等几天。
他焦急而又耐心地守候着。几天过去了，当他看到那蓝子已经泡烂，水已变得蓝黑时，才捞出蓝子，留下那半缸子幽幽的蓝黑蓝黑的水。
“石灰！”他把两撮箕石灰倒进缸子里去，缸子里立即冒起许多蓝色的泡泡来。他兴奋极了，拿起一根木棍伸进缸里猛搅起来，那蓝色的泡泡越来越多，他搅得也越来越起劲。那搅起来的水，溅了他一身，弄得就象穿了一身蓝花豹子皮。
额爹蒋维铭从外面回来，看着他那样子，又好气又好笑，骂了一句“你龟儿子娃娃看你那样子哦”，便不再说话。他老娘蒋王氏走过来，看了看缸里，又看了看他，露出一丝不易觉察的欣慰，离开了。
他仍然搅动着，直到把一缸子蓝泡泡搅成了均匀的泥糊糊，他才停下来。
看着这一缸子蓝幽幽的泥糊糊，蒋元慈心中升起一股甜甜的味儿，一种莫名的喜悦，在他的心中涌动。
“这就是蓝靛吗？就用这个染布？”蒋元慈疑乎起来。
这和他偷看到的蓝靛太不一样了。这个太稀，而他看到的要干得多了。怎么样才能弄成那样的干砣砣？除了自然晾晒以外，他没有其他的办法可想。他只有耐心等待。
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