“我跟你拿钱。”
“我们两个就不说钱了。”
“这……？”
“走吧，你送送我。”
走出龙门，胡太医轻声说：“药吃完了，就再去拿。好好照顾，尽量多几天吧。”说罢上了轿子走了。
蒋元慈心头酸了，鼻子堵了，泪水充满眼眶，模糊了天地。
两个姐姐闹腾了一阵以后，被姐夫叫走了。邻里的人们也都散去。
以后的很多天里，蒋元慈哪里也没去，什么事也没有干，每天就和春梅一起，在家里悉心地照顾他的额爹。他额爹的病情时好时坏，神智时而清楚，时而模糊。最让他担心的是，清楚和模糊的间隔越来越短，清楚的时间少，而模糊的时间多了。他的心里越来越烦乱，越来越六神无主了。
也不晓得好多天以后的一个上午，门外有人大声叫喊：“蒋大爷，蒋大爷！”
“啥事子兴？”看到从门外跑进来的李子兴，蒋元慈问道。
“何县长找你……”
“何县长？哪里的何县长？”
“现任的何县长，就在区公所等你。”
“等我？！”蒋元慈一听，毛了，“他要等就叫他等！就是天王爷地老子我也不见！”
“可是……”
蒋元慈看了一眼李子兴，皱起了眉头：前任县长的后台老板被赶走了，新来的老板肯定要弄个新县长。现在是李司令坐镇，这何县长……还亲自来找我，要是……咋整？要是不去……哎！他跟春梅交待几句，叫了一声文洲，揣了合子炮，跨出龙门，一路向洪兴场去了。
☆、为修雕堡刘大林丢命
“你知罪吗？！”看见蒋元慈气喘嘘嘘跑进来，县长何本初劈头盖脸地恶声问道。
“小人向来规矩，从未敢越雷池半步，何罪之有？”蒋元慈不荒不忙，不紧不慢，看着何县长说。
“蒋元慈，西一区区长，德义堂堂主，表面上经营蓝靛，暗地里对抗政府，抗捐抗税……”何本初瞪着眼睛，一步步逼近蒋元慈，两个人的鼻子都快碰在一起了。
蒋元慈一丝儿也没有退让。他瞪着何本初，眼睛一眨也不眨。屋子里的气氛骤然紧张起来。“何县长如此说，可有凭据？草民胆小，一句大话都会吓死，县长大人可别……”蒋元慈语气平和，但是每一个字都相当硬实。
屋子里气氛一下子绷紧了。何县长的保镖把手搭在了枪把上，李子兴和蒋文洲也把手放在后腰里去。
“哈哈哈哈……”何本初突然哈哈大笑起来。
蒋元慈毫无觉察地抖了一下眉毛，眼睛仍然一眨不眨地瞪着何本初。
“蒋爷不必紧张，”何本初说，“今天来找你，不是问罪，也不是算帐，是有要事请蒋爷帮忙。刚才是跟蒋爷开个玩笑，不要介意。”
“嗬嗬，县长大人，这玩笑可开得大了，小人胆小，要是一口气上不来……”
“哦？”何县长盯着蒋元慈，好一会儿，才笑着说，“要是那样，你还是蒋大爷吗？啊？”
“哈哈哈……”两人都笑了起来，气氛缓和了一些。
何本初一伸手，便有人递过一张纸来。他顺手递到蒋元慈手里。蒋元慈摊开一看，是一张委任状，委任他为西一区区长兼保安大队长。
“这？……”
“没啥这那的，这也是为保一方平安，不得已而为之。你是一区之长，又是袍哥大爷，也是职责所在嘛，你说是不是？”说着又递过来一张纸。
“这……？”
“从明天开始，你把男丁全都带上，泥砖木料瓦，干的，哪家有就征哪家的，从治安场起，直到半边街，一里路一个大堡，四个小堡，三个月必须完成。我要亲自督查。有一个话我先要跟你说清楚，如有不测，别说我言之不预。我以前呢，是跟李司令当秘书的，现在刘省长派我来当这个县长，我也是免为其难。李司令的家乡，又是战略重地，还是刘省长交办，你们说，我咋整？你们是李司令的家乡人，我作为曾经的秘书，好歹要拿一只眼角来照顾到。但刘省长交办的事我也不能不办。我虽也是六排袍哥，可是这次，与以往实在不同。”他凑近蒋元慈耳边，咕咕咕咕说了一阵，“熟轻熟重，你自己掂量好！”说完，带着他那一拨人走了。
“又是想些名堂派款派捐！”李子兴恨恨地说。
“这次好象真的不是，”蒋元慈看着蒋文洲说。蒋文洲没有说话。
“哪是要打哪个？以前就整得那们凶，都没说修雕堡……”
“其实我也不晓得，”蒋文洲说，“只是往天听到有些人在讲，说何县长这次到蒲江来，身上担有两个任务，一是监督他的老长官李家钰，要是李家钰还象以前那样，一遇到霉老二就放空枪，就向刘省长甚至蒋总裁报告。二是把这一带的袍哥弟兄拉起来，抵挡赤匪，死保西川。刘省长说了，‘肉烂了在锅头，岂能让外人喝汤！’我也不晓得是不是真的。”
“我们这四川，就这么屁股大个小凼凼，七八个军头就歪横了，还有哪个挤得进来？”李子兴不明白是咋的，看着蒋元慈问道。
“我也不晓得，”蒋元慈说。
蒋文洲看看这个，又看看那个，没有说话。
“咋的？”蒋元慈问。
“我也不晓得，”蒋文洲一脸的真诚。
“他娘的！”蒋元慈不知不觉也骂出粗话来。过了好一会儿，他对蒋文洲说：“去，通知各乡各村各保各排明天关帝庙议事！”然后，背着双手快步走了。
蒋元慈刚跨进龙门，就看见檐廊上春梅和蒲刚脑壳对脑壳在那儿叽叽咕咕说着什么，他不由得眉头一皱，在大门里停了一下，随即又大步穿过院坝……
“回来了？”春梅看见蒋元慈回来，迎上来搀着他，亲切地说。
蒋元慈没有说话，也没有理蒲刚，直直地进了他老爹的房间。春梅紧跟进来，拉着蒋元慈，把嘴抵在耳边说：“额爹吃了药刚刚睡着了，让他好好睡睡。”
“他……咋样？”出了房门，蒋元慈迫不及待的问道。
“我舅舅不是说了么，我也是尽力……”
蒋元慈看着春梅，他能说什么呢？这春梅……他相信胡太医，也相信春梅……哎，尽力吧。他突然想起什么似的，转身过去拉着蒲刚的手，很不好意思地说“不好意思大队长，这两天……”
“该说这话的是我，蒋兄，是我们连累了你，连累了大爷……”
“不不……你可千万不能这样说。是不是……”
“我今天来，一是代表宋参谋长看看大爷，二是有件事想跟你商量……”
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