“哦？他来有什么目地？”
“想分杯羹。找到老虎头上来收保护费，你说可笑不可笑？”
“这样啊，能不能请甘五爷出面摆平？”
“恐怕不行，他是不上道的人，曾经和河西矿区火拼，甘家出面调停，他睬都不睬。大家都踩他，没想到他是打不死的小强，越来越出名了。”
“哦？那他肯定是装的。”
“也不是啦。大概断了一根肋骨。”
“什么？你刚才不是说没事吗？”
金友武别扭地答道，“我刚才不是生气嘛，也——也怕您骂。”
“嗨，友武，你不要这样。我什么骂过你呀？咱们是哥们，是兄弟，就算打一架也还能一起喝酒的兄弟，明白吗？以后有话实说。我永远都站在你这一边，放心吧。”
“颜哥，冲您这句话，我金友武为您拼啦。喂，小崔，来瓶酒。”
小崔把烧刀子酒和两个大碗送过来，金友武拧开盖子，给颜大同满上，再给自己满上。“颜哥，我敬您一杯。”
“成。走一个。”两人碰杯。颜大同一抹嘴巴，说道，“家里有什么困难只管说。颜哥绝不亏待自己弟兄。”
“颜哥，再敬您一杯。”
“好嘞，再走一个。”
喝完兄弟酒，哄得金友武开开心心地走后，颜大同回到自己办公室，给汪绍振挂电话。原来金家妹妹嫁了个脑子不太正常的男人，生了个不太正常的娃，被人取笑。问题的根子出在重男轻女的思想上，金家要用女儿的彩礼钱给儿子换媳妇。金友武当时在部队，管不着，回来后为妹妹抱不平，为时已晚。只能每个月去送一次钱，弥补自己的愧疚。
“要说金叔叔他们也真是傻得很。他们都不知道友武是个——嗨——人家的事咱们也不好发表意见。各人有各人的命，对吧，大同？”
“他是个什么，你给我说清楚。”
“这个——大同，你就别问了。”
“不行。在我身边做事的人，不能有隐瞒，除非你想害我。”颜大同严肃地说。
“嗨，你放心，大同，这个秘密和你做生意一点关系都没有。”
“不行。绍振，你和他亲，还是和我亲？胳膊肘往外拐吗？”
“嗨，大同，瞧你这话说得？行行，不过你千万别歧视他，更别说是我说的。其实友武也没做什么缺德的事，就是喜欢那个——同类型的那个。”
“啥叫同类型的那个？”
“哎呀，大同，你这都不懂吗？亏你天天在夜店里泡。就是那个——少爷那种。好了，不跟你说了，大老板要出门了。拜。”
颜大同挑挑眉毛，放下电话，心里琢磨：第一，该给金友武加工资；第二，派人给那个姓隋的送医药费。但是第二天早上，隋宏伟就把医药费给退回来，来人客气地说“什么钱不钱的，不要，只想和颜总交个朋友。”颜大同面上说太客气啦，心里却在问候他家祖宗，有这样打蛇上棍的交友方式吗？可是这些小事是不能去麻烦大老板的，连倪帆那里也少去找讨嫌。人家用他不就是看中他不怕麻烦的能力吗？
8月底，改造办的谢主任催了又催，说施工队马上要进场。还有十二个钉子户不能再拖。颜大同向倪帆做了请示后，请甘五爷出面做工作。他这方就派推土机挡住人家门板，断水断电；至于甘五爷那边怎么搞，颜大同不想知道。两周的弹压之后，颜大同硬着头皮，提着公文包，斯斯文文地又上门调停，任人在脸上啐上几口唾沫，再斯斯文文地把合同递过去。亏得有金友武和其他人保驾护航，颜大同只需要把口水从厚脸皮上擦干净即可，要不然进医院是跑不掉的。
9月10号，教师节，颜大同的32岁生日。他通常不过生，但是总能被商家的广告提醒“又大一岁”。不过再大的节日，做老板的仍要上班。颜大同在付给甘家的招待费上签字。甘家以各种理由把商定好的数目翻了一番，颜大同心里很不舒服，但是又想不出对策，只能搁置。这事他没对金友武说实话，反而说自己愿意结交甘五爷这个朋友，所以愿意多出点。颜大同怕金友武他冲动之下又犯错误。中间人‘虎儿’拿着批条屁颠屁颠地去财务室。颜大同靠在大椅背上，闭眼休息一下。要先排出前面的干扰情绪，才能继续后面的工作。
“叮咚，”短信来了。【哥哥，今天是你的生日。晚上等你哦！】
颜大同笑了，然后又摇摇头。
“叮咚，”【哥哥，不论几点都等你哦！】
【算了，还不知道几点回。你早点陪媳妇睡吧。】
“叮咚，”【不，我要等你。今天寿星老最大。】
嘿，我老了吗？颜大同转头往文件柜的玻璃上看，好像真的——嗨，去它的。
【行，不过不许说我老，叶子。】
“叮咚，”【遵命。哥哥永远都年轻。】
【拍马屁。】
“叮咚，”【嘿嘿。】
嘿嘿两个字也要发？颜大同直摇头，他深呼吸一口，想到晚上要和弟弟见面，又来了精神头。不过不对呀，颜默不是在学校上课吗？莫非要特意坐火车回来给他庆生？颜大同如沙漠里的种子，遇见一年一次的雨水，飞速抽芽长高开花结果。他捂住嘴巴偷偷乐。
晚上又是喝酒打牌，打到十点，颜大同找个由头跑回家。颜默已经等他多时。餐桌上放着一个小蛋糕，还被瑞瑞从下面挖了个洞。颜大同假意对睡着的儿子责备两声，然后高高兴兴地坐下来和颜默一起点蜡烛，关灯，唱生日歌，许愿，吹蜡烛，切蛋糕。他勉为其难地吃下一小块。放下叉子，用手撑下巴，歪着头看颜默把剩下的蛋糕统统塞进肚里。颜默从小酷爱甜食。家里人过生日，只有叶子能得到蛋糕。蛋糕通常是任局买，小小的，却很暖心。小颜默会亲自把蛋糕切成两块大的，三块小的。大的归他和哥哥，小的归三个大人。如此爱憎分明，令人哭笑不得。
【哥哥，我待会要回学校。】
“什么？明天不行吗？”
【不行。明天早上八点，约了和云教授谈论文的事，不能迟到。】
“改约嘛。这么晚走，多不安全啊。给你配个保镖你不要，真是任性。被任伯伯知道了又要批我啦。”
“嘿嘿。”【哪个敢抢我，我就揍得他满地找牙。放心吧。】
“哼哼，你就吹吧。叶子，遇事不要动不动就暴力，暴力不解决问题，要动脑子。”
“嗯嗯。”【撑死我了。】
“万不得已要用拳头之前，先想好。一击即中，见好就收，明白不？成本最小，利益最大。”
“嗯嗯。”【哥，巧巧的肚子上有妊娠纹了。】
“嗨，跟我讲这些干嘛？这是女人的事。”
“嗯。”【哥，那我准备走了。】
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