亚当镇定地拿出一个新的平底锅放在火上。西蒙站在一边看着他切黄油，随口问：“所以你打算为我做什么呢？”
黄油中的坚果气息随着融化而散发出来，香味在收紧，翻滚，在火焰中沉淀。亚当在黄油发黄的瞬间离火。他一边将液体倒入事先准备好的咖啡滤纸里过滤，一边回答：“我要做的是爆米花慕斯，我把慕斯放在糖做的圆管里，再把圆管放在焦化黄油蛋糕上，浇上咸焦糖汁。”
“这就完了吗？”
不管是西蒙还是汀诺都很了解亚当，也许对一般的厨师来讲工作量已经很大，但是亚当有能力作出更多的东西。
“不，”亚当低着头笑了笑，继续说：“我会在主体蛋糕旁边撒些巧克力土壤，用黑巧克力杏仁糖甘纳许（Ganache），牛轧糖，巧克力涂层的爆米花，以及巧克力缎带来点缀。”他这段话夹杂了很多名词，语速又快，西蒙和汀诺都听得发懵。汀诺很快反应过来，“你知道你只有……”汀诺看了看表，说：“一个半小时，你这听起来像是三个小时的工作量。”
亚当垂着眼回答：“我会尽力的。”
西蒙和汀诺面面相觑，察觉到一丝不对劲。这不太像是那个爱笑的年轻人。
但是亚当并没有尽全力。他在最后一刻犹豫了，改变了食材的搭配。
——
汀诺拉开Alimentum后厨大门就高声说：“鸿睿，我们需要谈谈。”
此刻刚过十一点，最后两桌客人正在喝咖啡，很快就要离席，正是厨房进行每日打扫的时候。但今日不太一样，鸿睿穿着雪白的厨师服，整齐的扣子一直扣到下巴。他的身边站着主厨马库斯，以及大厨格雷。小简也穿着白色厨师服站在那。
他们面前的流理台上整整齐齐地摆放着一排烹饪成品，还冒着热气。桌子的另外一边，站着排成长队的年轻厨师。所有人都转头盯着汀诺，汀诺这才想起来，今天是每个月一次的实验之夜。
Alimentum是许多厨师打破头也想要来工作的地方，原因就是Alimentum每一个月都会有一晚上，鸿睿会亲自品尝手下厨师创造的新菜。如果菜肴被鸿睿挑上并列入菜单，不仅会得到一笔奖金，还会受到鸿睿额外的指点。因此今晚每一个人都很努力的想要让鸿睿记住自己。
鸿睿慢慢咽下口中的食物，招手示意汀诺来尝一下这道菜。汀诺抓起一个勺子，小简拿起自己的碗让汀诺从里面舀了一勺。
鸿睿扫了一眼面前不敢说话的主厨，大厨以及小简，单单问汀诺的意见：“你怎么看？”汀诺仔细品味着口中的食材，芒果，柔软的鱼肉，那是什么鱼？带着一丝金属的气味，鲈鱼？番茄，美乃滋，蟹肉。芒果很甜，很香，蟹肉……他吃不太出来，只是从质感上判断是蟹肉，番茄有些酸，美乃滋又酸又甜，鲈鱼……他说不好。水果和酱汁的酸甜冲撞的厉害，掩盖了鲈鱼和蟹肉特有的甜味。
“我尝不太出来。”汀诺讲：“味道太丰富了。”
“不是太丰富。”铛地一声，鸿睿重重拍下手中的勺子，问：“这是谁做的？”
一个年轻人犹豫地举高手，鸿睿因他磨蹭的动作不耐烦地翻了个白眼，厉声问：“你对我的鱼贩有什么意见吗？”那个年轻人不知道他的意图，不敢回答。鸿睿继续问：“今天的鱼得是有多么不新鲜，才让你下了那么重的调料？”
大厨格雷脸上同时露出了一丝尴尬的神色，他开口说：“主厨，我觉得这道菜很有新意，芒果给这道菜添加了一丝热带风情。我们很少用芒果这样食材……”
“但不代表芒果可以喧宾夺主。还是我理解错误，芒果其实才是主料？”
没有人能接这句话。鸿睿盯着现任主厨马库斯说：“马库斯，你需要继续引导格雷对味道组合的感悟。”这也是Alimentum另一条不成文的规矩，只有大厨把学生教到出师后才能成为主厨。小简和马库斯都是鸿睿的学生，而格雷是马库斯的学生。那个年轻人一定是格雷的学生，所以格雷才那么维护他。而现在鸿睿因为格雷学生的品味连着格雷自身的品味也一并否认。
“是，主厨！（*注二）”马库斯应声回答，格雷则捏紧了手指。鸿睿走上台阶，表示今晚的品鉴已经结束。汀诺记着来找鸿睿的目的，急忙地追上去。楼下年轻的厨师们抬着头，艳羡地看着汀诺踏上通往Alimentum实验厨房的台阶。
鸿睿正从商用双开门的冰箱里面拿出一些器材。
“你想和我说什么？”鸿睿头也不回地问。
“亚当。”
“那是谁？”鸿睿心不在焉地问，他拿出一个锅，开始煎培根。
汀诺气结，鸿睿怎么能忘记亚当？
他想起那个爱笑的年轻人，他想起亚当极富个性的强烈风味搭配，他想起今天亚当放在他面前的甜品。
当那份甜品被摆放到他和西蒙面前的时候，鸿睿对亚当的评价突然闯入他的脑海。这并不像是把一堆食材甩到盘子上，这份摆盘看得出来经过精心设计。制作糖壳非常不容易，但回报可观。数层慕斯被包裹在透明的圆柱状糖壳之中，慕斯看起来就像是魔术般凝结在空气之中。巧克力爆米花，巧克力土壤，甘纳许散放在四周，又添加了颜色和趣味。而缠绕在糖壳之外的巧克力缎带，不仅展示了高超的技艺，还让整盘菜变得立体，看起来非常昂贵。
当西蒙把糖壳敲碎后，慕斯便倾泻而出，覆盖在黄油蛋糕上，西蒙咂舌欣赏这一幕，看得出来他很喜欢这个展示。但这是否又是鸿睿说的奇思异想呢？
不，这绝对不是奇思异想，这很有实践操作性，谁说摆盘就一定要是静态的呢。吃菜也可以像是戏剧那样充满变化。
汀诺反复拷问自己的思想，才能分辨什么是他自己的思想，什么是鸿睿的评价。
然而西蒙吃了几口之后就露出若有所思的表情，他侧身邀请汀诺也试试。汀诺并不是当晚裁判可他因为对亚当作品的好奇，拿起了勺子，挖了一口。
“味道很好，黄油蛋糕很浓厚，焦糖的咸味也很美妙——用咸来衬托甜是很聪明的想法。黑巧克力也很好吃，但总觉得少了些什么。”西蒙想了想，说：“甘纳许就是普通的黑巧克力口味，他并没有加入杏仁。”汀诺皱着眉毛，闭着眼睛狠狠地嚼着黄油蛋糕。鸿睿之前对亚当的评价和汀诺自身的感受再一次混战成一团，汀诺无法做出理智的判断。
西蒙托着双下巴忧郁地叹了一口气：“这个菜的味道比卖相逊色太多，并不是说亚当做的差，而是和我期待的有些落差，他擅长用大胆的搭配震撼人。他今天怎么突然变得这么保守，这样下去可不行。”汀诺不由得开始庆幸今晚他并不是主裁判，即使不做点评也没有关系。
汀诺讲完今晚的遭遇后，怒气冲冲地作出结论：“都是因为你，现在我无法公平地看待亚当的菜。而亚当，一个前途不可限量的厨师，因为你一怒之下的评价对他自己的才能产生了怀疑，这对他很不公平。”
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