曹恩凡泡在池子里，头有些晕，热气蒸腾，眼前一片白雾，什么都看不清，曹恩凡脑子里空白，是十几天来难得的放松。
章晋平叫了他几声，他才反应过来，知道他要问什么，便小声说：“虎子哥，这事qíng说来话长，这里也不是说话的地儿，回头跟你说吧。”章晋平点头，倚在池子边不说话了。
事qíng总算告一段落，曹恩凡赤条条在水池里，忽然有种兜了一大圈，最后落个孑然一身的感觉。在这白雾弥漫的澡堂子里，好似过去几个月发生的事qíng都是一场梦一般，同他作伴的还只是身边这个虎子哥，今天泡个澡，明天还是要去卖艺的。
他想过好几次，不卖艺了吧。尤其在认识严天佐之后。曹恩凡睁开眼，严天佐的脸破开雾气慢慢浮现。这人现在已经在上海了。他曾是想跟着他一起走的。严天佐给他下了一个圈套，最后他居然还是想跟着他一起走。
他会回来的吧。曹恩凡信他，即使知道他曾经骗过自己，但他说他喜欢自己的时候，曹恩凡就完全信他了。不是一厢qíng愿。曹恩凡知道，那天严天佐被哥哥救走，想带他一起走，是真的。所以自己跟他说在北平等他，他也是知道的，所以他会回来。
“明天怎么着？你先歇歇？”二人出了澡堂子，章晋平问他。
曹恩凡想了想，说：“不，不歇了，明天照旧。”
“你没事儿？”
“没事儿，明儿等我。”不卖艺还能gān什么？他和严天佐头一次见面的地方，现在竟然很想再站回去。
童飞第二天自动向警察局引咎辞职。廖正恺很快批复，巡警总队暂时jiāo给了huáng朗。童飞脱下了一身黑皮，换上了便装，去康爷爷家等着。曹恩凡今天说要来拿走两只鸟儿。
康爷爷不喜欢活物，倒是对这两只鸟儿十分上心，食水一日添好几遍。有太阳他便把鸟儿挂出去晒晒，yīn天的时候就摆在屋里，一时一刻不敢粗心。
正赶上阳光好，虽然冷，却是轻轻快快的，冷在皮肤上，反而有些痛快。康爷爷在院子里的躺椅上闭着眼躺着，手里抱着个手炉，鸟儿笼子挂在枯了的桂树枝上。一人两鸟，悠闲地晒着初冬的太阳。
童飞过去冲鸟儿chuī了声口哨儿，康爷爷醒了，看是童飞，便跟没看见一般，继续闭眼躺着。
童飞也没招呼他姥爷，随口说：“一会儿恩凡来。”
康爷爷身手敏捷地站起来，抄起旁边的拐棍儿就往外走：“哪儿呢？哪儿呢？”
“我说一会儿，还不定什么时候呢？您先坐住了。”
康爷爷指指躺椅，童飞过去把椅背直起来，康爷爷坐下，爷俩儿开始闲话。
“昨儿就出来了怎么不告诉我？”
童飞蹲在躺椅边儿上，抬头看着鸟儿，心不在焉似地说：“告诉您您还去看他啊？您去了恩凡还敢歇着吗？今儿他歇好了，过来拿鸟儿，顺便来看您，不挺好的吗。”
康爷爷点头：“是这么说。算你想的周全。”
童飞笑笑。
康爷爷这才看见外孙子没穿警服：“诶，我说你那身黑皮呢？”
童飞站起身，抻抻上衣，说：“恩凡一根头发没少，您外孙子掉了一身皮。”
“怎么回事儿？”
“不当警察了。引咎辞职。”
康爷爷又要站起来，被童飞摁住：“您踏踏实实地坐着，我的事儿您管不了。”
下午天刚要黑，曹恩凡来了。康爷爷抱着他老泪纵横，鼻涕眼泪全抹在了曹恩凡褂子上，童飞站在康爷爷身后看着他，没了警服，人亲切了不少。曹恩凡拍着康爷爷的背，朝童飞喊了声：“童大哥。”
☆、不料北国胡儿兴动人马
曹恩凡这声唤，勾起了童飞这段时间qiáng压的心思，或许他还有机会，或许严天佐被人劫走，就是老天给他的机会。如果严天佐没走，跟陈午阳一样被正法，童飞倒是觉得自己绝不可能再跟严天佐争了，谁也争不过一个死人在活人心中的位置，尤其是曹恩凡这种人。然而严天佐没死，天时地利，让他跑了。丢了一身警察的黑皮，作为回报的，说不定就是曹恩凡。
他朝曹恩凡笑笑，是许久不曾在警察童飞脸上出现过的笑容，这是大哥童飞的笑。
两只相思还在枝头笼子里，见到主人忽然跳着叫起来，认人一般。曹恩凡看过去，眼里怅然的神色闪了又闪。他想起严天佐说：“这鸟儿叫相思，分开了可怜，还是在一起的好。”
“好着呢。”童飞走过来，从枝头把笼子摘下，递到曹恩凡眼前。
曹恩凡一没笑，二没逗弄它们，只盯着笼子里两只蹦跳的鸟儿看，看不出他是高兴还是不高兴。看了一会儿，才说：“谢谢。”
童飞一手拎着鸟笼子，一手搀过康爷爷的胳膊，和曹恩凡一起扶着老爷子进屋，嘲弄般地说：“别谢我，都是我姥爷看着呢，比对我还好！”康爷爷还沉浸在曹恩凡平安归来的激动中，没分出心思跟他逗，愣愣地往屋里走。
“谢谢康爷爷了。”
曹恩凡和童飞把康爷爷扶进屋里，捡不重要的把这几天的事qíng跟康爷爷说了。老人家糊里糊涂，听不出孩子们糊弄他，只看着两个孙子都全须全尾儿的在跟前，心里就踏实了。他拉着恩凡的手说：“这几天瘦了。”
曹恩凡笑着，摇摇头：“没有，可能是几天没见太阳脸色不好看。”眼看康爷爷转头要开口骂童飞，曹恩凡用力攥住他的手，又说：“童大哥三天两头给我送吃的，您熬得梨汤我一滴不剩全喝了。”
康爷爷听到这话，两条杂白的眉毛舒展开：“好喝吗？”
曹恩凡点点头。
“好喝就行。我岁数大了，盯不住那么长时间的火候，就给你熬了这么一次。等我哪天有jīng神，再给你熬一回。”
曹恩凡要开口，瞥见童飞递过来个眼神儿，会意后对康爷爷说：“那您就受累了。”
“这怎么说的。本来就应当是我照顾你，这几年都没顾上。你还进了局子，要是有个好歹，我怎么去见老六。”说着又伤心，皱巴巴的老脸五官挤成一团，又落下泪来。
曹恩凡抚着他的背，连声安慰，半晌才止住。
晚上，童飞带着这一老一少吃了饭，安顿了康爷爷早休息，就送曹恩凡出来了。
路上，曹恩凡没拎着鸟儿，而是把整个儿笼子抱在了怀里，笼子外面罩着康爷爷从朋友家淘换来的夹棉罩子。
童飞看着他笑：“怎么都这么宝贝这两只鸟儿？”
曹恩凡本来在出神儿，听童飞这么说，笑笑不答，反而问他：“童大哥，不做警察了，往后怎么办？”
童飞拦住一个卖烟的，买了两根香烟，点了一颗，另一颗放进口袋里。吸了一口，长长的吐出来，像是严冬时呼出的白汽。
“把北边的宅子卖了，搬过来跟我姥爷住。拿那点做本钱，看看能做点什么生意。”
见曹恩凡若有所思不说话，童飞挑眉一笑：“要不咱俩合伙，你说做点什么？”
曹恩凡面有羞赧，微笑道：“我哪懂做生意的事qíng。只不过……”他想劝童飞，不要卖了老宅子，那是他祖上住了七八代人的宅子，他不想让童飞变成变卖祖产的不孝子，他记得父亲生前的话。
童飞弹掉烟灰，早已看穿他的心思，不屑地笑道：“恩凡，世道不同了，守着祖宅也没用，到时候有人来抢，你不拱手送上？最后什么也落不到自己手上。早卖了，实惠。”
“谁会来抢？日本人？”
童飞点头，吐了口烟：“这仗是早晚要打的。日本兵往北平城里一站，中华民国的根基就不稳了。我姥爷原先天天念着大清没了，现在看，民国的气数也快尽了。”
曹恩凡心里一凛，抱紧了怀里的笼子。
说话间，童飞已经把他送到了胡同口儿，他抬起夹着烟的右手朝里指指：“回去吧，我不送了。”
胡同儿幽深，黑黢黢，一眼看不全。曹恩凡回头看了童飞一眼，童飞没有要跟着的意思。站在月光下，一个高大的剪影，手指间一星忽明忽暗的火光。
“我回去了，童大哥。回见。”怀里鸟儿叫了两声，似是知道要回家了，无限欢悦。
严天佐到了上海，上了来接他们的汽车，沿着huáng埔江岸缓缓行驶。江水滔滔，是不可测暗色，轮船的汽笛轰鸣，响彻两岸。水鸟低飞，灰白的颜色和江天混成一片。
“躲开点洋人。”严天佑吩咐司机。
“这半年，又有几个小码头被洋人收了，江东的美孚码头上个月泄了次油，小半条huáng浦江都黑了。结果还是我们替当局凑的人手去清了河道，美孚出了点钱了事。我看最近出海的船反而倒多了。”严天佑说完，司机又跟着附和几句。严天佐始终一言不发。
车驶进公共租界，昆山路的一幢三层小楼前，兄弟二人带着小淞在这里住了将近四年了。三人下了车，司机开着车走了。小淞把门打开，严天佑走了进去，回头发现严天佐愣在门口。
“怎么了？不认识家了？”
当时硬着头皮离开的地方，他自己也没想到会有硬着头皮回来的一天。严天佐定了定神，还是抬脚进了院子。
小淞住在一楼东南角的一间房，算是这小楼里的管家。严家兄弟俩住二层，严天佐一进门便直接上了楼。小淞追到楼梯下问他要不要吃点东西。严天佐摇头，疲惫地说：“我累了，想洗个澡，帮我烧水吧。”说完，便进房间，关上了房门。
小淞给严天佐烧着水，严天佑到餐厅，高声道：“小淞，做点吃的。”小淞答应了一声，说正在给二哥烧着洗澡水。
“你二哥不吃饭？”
“他说累了，想先洗个澡。”
严天佑没再跟小淞说话，顺手拿起桌边的报纸翻看，还是去北平前的，翻了两下没意思，自言自语说：“跟中邪了一样，也不跟我讲句话，我就不信还真的那么惦记那个姘头。”
小淞端着碗汤圆过来，听见严天佑的话，大着胆子说：“也许二哥是吓着了。”
严天佑哼了一声，接过汤圆吃了起来。“等他洗上澡，出门去买份今天的报纸。”
严天佐躺在浴缸里，时不时告诉自己曹恩凡肯定没事儿。这一路回来，每天都在火车上看当天的报纸，凡是和那案子相关的都没有提到自己和曹恩凡，倒是有陈午阳的审讯进程，居然还是被日本人亲自审问的。有一份报纸猜测陈午阳的身份，是革命党的中坚力量，长期潜藏商界，为革命党提供日本的军备信息。这种猜测被很多进步人士所相信，似乎在委顿的当局统治下，一个勇敢的革命党让他们看到了新的可能。
浴室门被敲响，严天佐睁开眼睛，透过湿气看着门口：“小淞吗？”
“你哥。”
严天佐躺回浴缸，不说话。
“陈午阳被枪毙了，案子里没提别人，当局不承认陈午阳是革命党。告诉你一声。”严天佑在门外，耳朵贴近房门，半晌听到里面模糊的回应：“知道了。”
“洗好了，下楼吃东西。”这回没有等里面回音，严天佑便下楼了。
严天佐坐在浴缸里，捂着脸，手里湿湿热热的，也不知道是不是自己哭了，嘴里不停地念着：“我没害了他，我没害了他……”当时的玩心，一步步变成了真心，悔不当初，不应该拉他下水，如今知道他没事，只能安慰自己一句：还好我没害了他。
却不禁又想，若是曹恩凡真出了事，他就是死十次百次都没法饶过自己。他无事，便还有机会，弥补自己曾经的错误。
小淞切着葱，准备做葱油，严天佐要是想吃东西，只需要把面一煮，开洋葱油浇上去就好。严天佐最爱吃的家常饭就是开洋葱油拌面。他远远听到有人下楼的脚步声，从厨房探出头，看到严天佐穿着睡衣走下来。
“二哥，吃饭吗？”
严天佐点点头，自去餐厅桌旁坐了。桌子上是他哥哥刚看完的报纸，散开放着，露出的正是石田启一郎案件的那页。他认真地一行行读着，重新确认了案件相关人员里完全没有曹恩凡的名字，终于微微有了些宽慰的神色。
“二哥。”小淞端来两碗拌面，坐到严天佐对面，陪他一起吃。
严天佐吃着，看那封当局关于石田启一郎案公开对日的道歉信，心里很不是滋味。越看越难受，便报纸，顺手丢在一旁，继续吃面，无意一瞥，看到报纸下面还有一张号外：日军进驻北平内城。粗黑大字十分扎眼。
严天佐愣住了，忽然觉得自己把天捅了个窟窿。
“我哥呢？”
“出门了。”
“去哪？”
“说……去码头看看。”
严天佐瞪着小淞：“说实话！”小松这孩子胆儿小，面对他们哥儿俩尤其怂，不论他俩谁，只要一瞪眼，小淞就怕了。
“二哥我真不知道。就是送咱们回来的那个司机来叫大哥的。大哥跟我说，你要问起来就说去码头了。”
严天佐回忆从火车站送他们回来的那个司机，拍了下小松的头：“他你都不认识了！”
“谁啊！”
“八爷的表侄，最早跟我大哥打过下手，后来说gān不了，就去八爷府上给他们开车了。”
小淞恍然大悟：“想起来了！”
严天佐把碗里剩下的面条塞进嘴里，然后噔噔噔跑上楼。
“二哥，你gān嘛？”