小真登记完毕，手里握着笔大大地伸个懒腰，一抬头见面前书架旁站着位雍容华贵的男子，像是一尊木雕，唯有一双含情脉脉的瑞凤眼显得生动。小真顿感羞窘不快，为何自己每有失态总会被人瞧见，而且还都是男子。
小真连忙放下笔起身行礼：“此处是公子书斋，您如果在找公子，请去公子寝居或书房。”
公子乔回过神来笑道：“我可以在此看书等雍嘛？”
小真觉得眼前的男子有些面熟，一时竟想不起在哪里见过，便道：“您请自便。”
公子乔自书架随手取了册书，漫不经心问道：“姑娘怎么称呼？”
小真做着手里的活随口答：“小女名小真。”说完后突然想起来，此人是上元节遇到的狂徒。
小真马上警觉道：“你究竟是何人为何来此？”
公子乔受宠若惊脸上挂满笑容：“终于想起我来了？还不错，看来小真姑娘并没有忘记我。”
小真脸一沉不悦道：“在公子府第，你不得造次。”言罢便要离开。
公子乔赶紧向小真深深一揖，饱含诚意道：“小真姑娘不要生气，我来正式介绍一下我自己，我是宋国公子名乔，雍是我的表弟，我的姑母是如夫人宋华子，唐突之处请小真姑娘谅解。”
小真将信将疑眼神不善道：“公子既是我家公子表亲，请不要再称我为姑娘，小女是府中总管义女，负责在此做事。”
公子乔意味深长道：“原来如此。”
小真不愿与公子乔同处一室，便道：“公子若要看书请自行取来看，小女先行告退。”
公子乔难得正经道：“小真留步，小真做丫头实在是太可惜了，不如我去求雍放了你，还你自由身可好？无论花多少钱我都愿意。”
小真冷淡道：“不劳公子费心，小真自愿入府为奴，即便出府亦我自愿方可。”说罢出书斋离去。
公子乔痴痴望着小真的背影陷入沉思，小真，这个像朵白莲花苞的纤巧女子深深地吸引着他。雍居然深藏这么个小可人，恐怕是有心人吧。
公子乔与雍府仆人大都熟悉，他又是个不吝钱财的人，毫不费力便将小真来历打听了个清清楚楚。
公子乔不禁对小真有了更深的怜惜，初识小真如果能从上元夜，提到临淄城初雪那日，那么小真已是自己掌心的宝了。
人与人相遇皆为缘分使然，缘分来时生与死的距离都不会显得过分遥远，有缘无分之人，咫尺亦如天涯。
公子乔深知自己来的晚了，他与小真之间已隔了一个公子雍的距离，一步之遥一世之远。
☆、弱冠
寒来暑往四季更替，桓公三十二年，二月初九公子雍于太庙行冠礼。
主持冠礼的大宾为右卿高子，所有齐国重臣皆来参加嘉礼，来宾们依例身着礼服出席。公子雍着孔雀蓝绣金礼服，雍容淡定举止文雅又不失威仪。
仪式开始前高子净手，公子雍面向桓公而跪，高子为雍加淄布冠，赞冠公子开方高声赞道：“在这美好吉祥的日子里，给公子加上成年人的服饰。”高子又授皮弁，公子开方又赞：“请公子放弃少年的志向，造就成年人的情操，保持威仪培养美德。”高子最后授以爵弁，公子开方再赞：“祝公子万寿无疆，大福大禄。”
礼毕大宾高子为雍取字吉，雍行大礼再拜桓公。齐桓公第六子雍亦成年，桓公颇有感触，儿子们一个个成年，自己终将一步步衰老。那个留在记忆深处，意气风发的公子小白，依然还是少年。
公子雍送大宾高子出太庙，赠高子束帛俪皮牲肉。
公子雍再更换礼服，持礼贽拜见母亲。雍府则摆了一日流水席，朝中大臣亲朋好友，五位兄长及公子乔皆来祝贺，整整热闹了一天。
晚间秋娘与辰叔闲聊，秋娘道：“公子冠礼后很快便会仪婚了。”她看一眼正在灯下描花样的小真。又道：“下月初三我们真儿也要行笄礼了，也到了可以许婚的年纪，好舍不得。”秋娘说着红了眼圈。
辰叔道：“现在操心这些为时太早。”
秋娘嗔怪道：“早什么早？可惜真儿没有好的家世，不然嫁进公侯之家也不会辱没他们。”
辰叔若有所思：“真儿或许不愁嫁，远在天边近在眼前。”秋娘会意，脸上浮出笑容。
三月初三女儿节，雍府中几位年长的娘子为小真主持笄礼，小真绾发及笄，身着桃红大袖礼衣，秋娘陪同下参拜公子雍。
雍在小真笄礼之前，为小真准备了一切笄礼所需。秋娘小真进了书房，雍与乔正在对弈，小真进门的瞬间，惊艳了二位公子，小真顾盼生辉举止优雅，公子乔手里拈着黑子忘记了落子。
小真端端正正行大礼参拜雍：“小真，谢公子赏赐，再谢公子收留教养之恩。”
公子雍凝视着小真，片刻后示意小真起来，小真又向公子乔敛衽一礼，退出书房。
小真秋娘回到海棠苑，院子里了放了几个大箱子，打开后全是稀世贵重物品。
秋娘惊诧莫名：“哪里来的？”
辰叔局促地搓着手：“公子乔送来的，他人在公子书房，这些是送给真儿的及笄礼物。”
小真疑惑不解：“爹，公子乔为何送我礼物？”
秋娘眼睛一亮似有所悟道：“只有礼物？”
辰叔道：“还有庚贴。”
秋娘了然，点头道：“这便是了，公子乔这是向我们真儿提亲了。”
小真一听马上不悦道：“我才不要嫁他，这些东西都给他退回去。”
秋娘笑道：“这又不是坏事，窈窕淑女君子好逑，更何况公子乔有好大一份家业，模样生的又俊俏。”
小真不屑道：“家业再大也不过是个轻狂之徒，他可不是什么君子。”
辰叔秋娘面面相觑，他们不知小真为何如此讨厌公子乔。
秋娘：“小真的婚事我们也做不得主，先问过公子再说。”辰叔正是此意。
次日，小真被芳意带到书房，小真进门时公子似乎有些失神，但很快恢复常态破例让小真坐了，然后字斟句酌道：“昨日，公子乔亲自到府，三媒六聘求娶你为正妻，你应该也收到庚贴了，愿不愿意嫁他？”
小真微微一怔，却不作答。
公子雍与小真四目相对，雍平和道：“公子乔父母早亡，婚姻大事自己做主。乔天赋异禀极善经商，小国国君亦不及他富有。乔看似放浪不羁其实极重情义，并不像你看到的一样。我之所以对你讲这些，是要摒除你对他存有的偏见。公子乔虽非正人君子，亦绝非无耻小人，乔不拿婚娶当儿戏，他是真的喜欢你。”
小真眼里流露淡淡的忧伤：“公子您，是希望小真嫁他了？”
雍定定的看着小真道：“如果由你来决定呢？”
小真轻叹：“公子既然让小真决定，宋国公子又不嫌弃小真身份低微，那便嫁他好了，公子以为会是这样？”
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