齐桓公击溃蔡国，率八国之师浩浩荡荡南下，直达楚界屯驻陉地。
楚成王得报吃惊不小，火速调集军队修筑工事加固城池。又派出使臣，楚国大夫屈完入齐营斡旋。
屈完奉楚王命，一人一车来到齐营，立于营前请见齐候，管仲闻讯乘车而出，二人各自车上拱手行礼后，屈完镇定自若道：“我主听说贵国军队进入我国，特派遣我来请问齐侯，\'齐国在北海而我楚国在南海，风马牛不相及，今日侵入我国领土是何缘故？\'”
温文尔雅的屈完以疑问开始以质问结束，不温不怒有礼有节，管仲心内亦欣赏屈完。
管仲目光炯炯居高临下道：“周成王将齐地封给我先君太公时，由召康公起草命令：\'五侯九伯，你都有权征讨他们，从而共同辅佐周王室\'召康公给我先君的征讨范围包括：东至东海西至黄河，南至穆陵北至无棣。凡有不尊周王室的诸侯，我君皆有义务征讨。你们楚国应当进贡的箐茅缺贡三年，导致周王室祭祀用酒没有箐茅滤渣，影响了天子祭天。今日我君特来替天子征收贡品，及查问周昭王征楚没有返回之事。”
屈完素闻管仲有经天纬地之才，今见管仲宽额广颐目光炯炯气宇轩昂，亦心生仰慕。
屈完气定神闲态度诚恳：“贡品没有缴纳是我主的过错，我们今后按时进贡也就是了，至于周昭王南征未返一事，世人皆知周昭王死于汉水，这事你们可以去汉水责问水神，与我国何干我国不能担此责任。”
睿智的屈完极善舌辩，第一回合的舌战不相伯仲。
管仲归营对桓公道：“君上，舌战不能解决问题，臣以为应当进一步向楚国施压，命令军队继续向前推进。”桓公首肯。
于是管仲命八国军队同时进发，接近汉水时管仲下令，停止前进就地屯扎。
各国诸侯不解，皆心怀疑问，郑侯忍不住问道：“我军既已深入楚境，何不渡过汉水决一死战，为何停滞不前？”
管仲道：“楚国既然遣使而来，必然是早有防备，战事一开唯有死战到底，分不出胜败不能停下来。我们今日故意展示强大的兵力，楚国畏惧了便会再派使臣前来签订盟约，到时我们可以不战而胜岂不更好。”
诸侯们不甚相信管仲之言，私下议论纷纷不以为然。
☆、谋略
楚国大将子文所率之军，巧的是也停驻在了汉水之南，随时准备与八国诸侯决一死战。
楚王不解子文为何停滞不前驻扎汉水，子文疑虑：“管仲深谙兵法，若无万分把握他绝不会出兵，如今他率领八国之军反而停滞不前，一定是有筹谋。当前形势敌众我寡，君上不如再派使臣前去，查探敌方兵力强弱，然后再决定是战是和。”
于是楚王命屈完再次前往，屈完深知楚王秉性反复无常，便郑重道：“上次臣已承认缺贡箐茅是我国之错，今次如果是请求与齐结盟臣可勉力再去，若要下战书，请主上另派能人。”
楚成王沉吟良久，利弊权衡之后道：“此次前往，是盟是战全权由卿裁决，寡人绝不会限制，卿可放心前去。”
屈完再去齐营求见齐桓公，入营叩拜桓公道：“我主未能按时朝贡，如今遭到讨伐已经知罪了。君侯若肯退一舍之地，我主今后岂敢不服从君侯。”果不出管仲所料，屈完前来请和，桓公欣然允之。
齐桓公令八国军队列队摆开阵势，有意与屈完同乘一辆战车阅兵，耀武扬威。屈完见诸侯军队兵戎整齐甲士林立，心中暗自庆幸请和实为上策。齐桓公得意道：“寡人所率诸侯之军，攻城拔寨试问谁能够抵挡得住。”
屈完不卑不亢道：“君侯若用仁德安抚诸侯，哪个敢不顺服？君侯若用武力压迫诸侯，我楚国便将方城山当做城墙，汉水当做护城河，君侯虽兵马众多却也难涉汉水，只怕再多也没有用处。”桓公暗自惭愧，始知屈完之贤。
齐桓公遵守承诺拔寨而起退三十里驻扎昭陵，楚成王探得诸侯退兵，以为诸侯惧楚退兵便想毁约。
子文力谏：“主上，八国之君尚且不失信于屈完一人，主上竟要让屈完食言于八国国君？”楚成王自知理亏默然不语，之后仍命屈完向八国诸侯送上金帛八车，犒赏诸侯军队，又将准备进贡的箐茅让齐侯验过，当日桓公留屈完宿于齐营。
次日，在昭陵立高坛，齐桓公执牛耳为主盟，管仲为司盟，屈完代楚成王与八国诸侯依次歃血为盟，盟誓世通盟好，诸侯依次签了名。
一场一触即发的战争，经齐楚两位杰出政治家斡旋，消弭于无形，齐桓公的霸业经此更加得以彰显。
捷报传回齐国，公子雍府得报后，磨刀霍霍向猪羊，准备迎接公子雍。
午后，一场突如其来的大雨倾盆而下，小真急忙将书斋的所有门窗关闭，以免雨水打湿书籍。
关门闭窗的书斋内很闷热，令小真汗透亵衣。小真将衣袖卷起还是热得很。书斋无人涉足，何况下着大雨，小真左顾右盼确定无人，便将下裳提起掖在腰部，两条光洁的小腿暴露在外，顿觉凉爽了许多，心情也随之愉悦。
小真哼着曲儿踩上高梯，将已经造册的竹书整整齐齐码好，无意间回头，只见公子雍抄手站在几步之外，双眼直勾勾盯着她□□的腿。
小真霎时脸热心跳，本能地扯拽衣袂欲掩盖双腿，却忘了自己站在高梯之上，一失足摔了下来。小真又羞又痛脸颊埋在臂弯，伏地半天不能起来。
雍缓步走来蹲在小真面前，忍俊不禁道：“你打算什么时候起来，有没有伤到？”
小真恼羞：“请公子先行离开，我自会起来。”
雍闲闲道：“外面下着雨，我不想出去淋雨。”小真偷眼看去，公子雍鞋子并未踩过水，小真心里更加慌乱，雍几时过来她竟不知道。
雍向小真伸出手，一反常态语气柔和：“起来吧。”小真羞窘的摸摸腿脚，虽然痛极还能动，她没有握雍伸出的手自己爬起来，红着脸垂眸向雍行个礼，忍痛踱到门口，转身冲进雨中落荒而逃。
公子雍凝望雨中奔跑的小真，自语：“长高了。”
齐桓公春天出兵，收兵已是仲夏。公子雍出征半年，次日一早进宫向母亲问安。公子乔得知雍回来了，备了一车礼物亲自送往雍府，正巧雍进宫未归。公子乔是个急性子等了约半个时辰，他实在感到无聊，于是府中随便走走打发时间。
公子乔信步走到了书斋，见门开着想也没想便进了门。他步入书斋如入书林，一排排书架上整整齐齐码放着竹书，每卷书都套着布袋，公子乔不由心内发笑，果然是公子雍的做派。
再往里走快到尽头公子乔停了下来，一位身着水清深衣刘海齐眉的豆蔻少女，坐在宽大的书案后面，书案上码放着小山一样的竹书，少女专注地在帛书上书写着。阳光透过窗前的梧桐撒向少女，风吹梧桐少女身上的光影也在不断变换。
公子乔一动不动，生怕惊扰到眼前的少女，打破这一刻像梦镜一般的重逢。
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