“别动。”朱蒂瞪了他一眼说，“要是弄丢一个，或是摆错位置我就再也装不起来了。”
“这是你第一次拆卸?”
“我没见过这枪，它一定是刚造出来的，可能在某个不公开的场合亮相。但是用不了多久，它就会被采用，大量生产，说不定会成为军方的制式装备。”朱蒂又飞快地把部件重新组合，恢复成原来的样子。她说：“它小得可以放在口袋里。”
“每一个部件都可以放在口袋里。”安东尼松了口气，感觉就像经历了一次在台下看英俊帅气的魔术师把自己的老婆大卸八块。然而重点不是魔术真奇妙，重点是魔术师比他更聪明能干，更讨人喜欢，表演结束他还得面带僵硬的微笑鼓掌喝彩。这是一种难以启齿的危机感，他可能遇上对手了。
“好吧，你到这里来干什麽?”安东尼用手指擦了一下额头。
朱蒂把A3扔在柜台上，就像扔一堆脏衣服一样。她说：“我想把这个卖给你。”
安东尼惊讶地说：“可它不是真的啊。”到了这个地步，他终於也忍不住开始用冷冰冰的代词了。
“它不是真的。”朱蒂同意这个结论，又提出新观点，“但是比真的值钱。”
安东尼双手交叉，胳膊支在柜台上，尽管他看起来似乎是个与任何冲突无关的人，一个面无表情的中立者，可背地里却仍然是个精明的生意人。在某些特殊情况下，他并不介意冒点风险来换取丰厚的利益。
“让我来听听这其中有什麽秘密。”安东尼说，他的脸上表现出一种“我不会随便付钱”的表情，和一个奸商特有的轻蔑而挑剔的眼神，这是所有生意人都得掌握的一门技能，无论对方的货物多值钱，都得把它们当垃圾看待。安东尼是个中老手，然而朱蒂只用了一句话就打破了他的如意算盘。“这是威利.怀特亲手做的。”
安东尼吃惊地看著她，但是很快就反应过来，他在这里的戏份可不是时不时地一惊一乍。这里是他的地盘，他应该表现得成熟老练。为了掩饰自己的失误，安东尼先生从朱蒂手中接过那把过於巨大的狙击枪，像个专家一样掂了掂分量。他又确认了一遍：“是那个声称能够仿造任何东西，以假乱真的威利.怀特吗?”
朱蒂拒绝回答这个蠢问题，长著长卷睫毛的眼睛往窗外看了一眼，然後自顾自地走开，去和那个大个子闲聊起来。她的旁若无人未免太大方了一点，安东尼打量著手中的仿真枪，如果这真是那位杰出的仿造大师的作品，他可不一定有足够的钱能买下她──宝贝，他又开始用亲切的昵称了。
“你觉得这是真的吗?”安东尼低声问。
露比在陌生人面前总是惜语如金，直到朱蒂走开了，他才愿意回答老朋友的某些蠢问题。他说：“这是假的。”
“我知道是假的。”安东尼说，“但是值不值得得我花钱?”
“你为什麽要问我?”
“这方面我可不在行，我卖的是军火，不是艺术品。”
露比拆下弹夹，把手指伸进去，轻轻摸了一下。结论立刻就有了，他说：“你买不起这东西。”
“这麽说是真的了?她是怎麽搞到手的。”
露比说：“你不妨问问她为什麽要把这东西卖给你?”
“也许我看起来像个有钱人。”安东尼不自信地说，但是他不愿意承认自己是露比口中说的没脑子的人。
“要是你难以启齿，我倒可以代替她回答。”露比不动声色地说，“你要听吗?可能会令你感到很不高兴。”
“你从来没有令我高兴过，说说看，我不会一枪打死你的。”
露比看了朱蒂的背影一眼，以闲聊的口吻说：“因为你有一个中立地带，即使把这个大家夥横过来放在柜台上，也没有人敢来抢，你是个最好的保管员。如果你真想要的话，不妨试著还还价，再低的价钱她也会同意的。”露比.特罗西以无比敏锐的洞察力和精准的判断力做出最终结论：“她并不是要卖掉它，只是希望你能代为保管，你愿意做个蠢货就开口吧。”
安东尼听完後没有经过任何思考，而是以惊人的速度抬起头对朱蒂说：“你想卖多少钱，我要了。”
第7章 凶杀案
艾伦的临时据点是个万中选一的好住处，房东神龙见首不见尾，只有在收房租时才会突然出现。四周没有邻居，没有时刻在院子里洒水的老夫妇，也没有孩子和狗，没有目击者。尽管这个地点如此适合一个初生杀手藏身，艾伦还是决定离开它──成长期结束了。夜晚降临之前，他一直在街上游荡，带著仅有的一笔钱，准备去完成成人礼的最後一个任务。很久以前，在那些险恶的蛮荒地带，游民部落的男孩子成人前必须跋山涉水，经历种种危险考验。有些人死在丛林里化作自然的一部分，有些人伤痕累累地回家成为家族中骁勇善战的战士。每个人都得经历这些，自己去克服困难，然後长大。
他听过的故事不多，可总有一些是关於男孩和成长的。
晚上十点，艾伦来到爱德蒙大街17号。这是一栋独立别墅，有一个小花园，里面杂草丛生。他没带任何武器──枪或者刀，两手空空地站在别墅对面的公路上。这幢大房子没有灯光，也没有声音，艾伦能够感觉到主人并不在家，这是与众不同的直觉。他感觉到的是房子的呼吸，而不是人的。当里面有人时，房子就会开始发出各种动静，轻轻的有节奏的声音，好像谁在暗中开了摇摆器。现在这里空无一人，悄无声息，别墅沈默不语。艾伦没有直接进去，而是绕到後面的车库，花一分锺打开了门。车库里没有车，那个恶棍又出门鬼混去了。他从工具箱里找了一把锤子，分量很重，一头是光亮的锤头，另一头是弧形的起钉器。这使他想到了奥克塔维尔小店的招牌，一把羊角锤，安东尼说得很对，不需要为了杀人特地买一把枪，凶器到处都是。
艾伦从车库直接进入别墅内部。房子里有一股臭味，说不清是什麽味道，有点像老人口腔里的怪味，又像多年不洗澡的人身上的污垢味。他不禁有点同情起这幢房子了，它的处境并不比那些被各色旅客弄得肮脏陈旧的汽车旅店好多少。艾伦参观了楼下，厨房里也一样臭气熏天，餐桌上有一盘发霉的烙饼，几只蟑螂正在享用晚餐，边吃边用触角散漫地闲聊。好吃吗?马马虎虎。艾伦的脑子里冒出这样的对话，一种卡通式的气泡。他回到起居室，沿著楼梯上楼，房子醒了，开始咯吱作响。他逐一欣赏楼上的每个房间，最後留在了卧室里。
这里一定刚经历过一番激战，战斗双方从床上一直对抗到衣橱边，到处都是战争的残骸──乳罩、内裤、用过和没用过的避孕套、彩色药片、剃须刀以及一些超乎想象的怪东西。
艾伦穿过这片狭小拥挤的战场，心想，如果他是鲍勃.凯瑞，一定会花更多钱把这个恶棍干掉。他来到窗边，拨开褶皱的窗帘往下看。外面漆黑一片，没有路灯，天空中有一些云，看不到星星，好像要下雨了。他找了张椅子放在窗户旁边，坐下来等待。大约过了半小时，开始下暴雨的时候，一辆敞篷车滑进了车道。这个倒霉鬼的车篷卡住了，大雨把他的车浇了个通透，像一杯摇晃过度的汽水一样冒著泡驶进车库。
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