四周完全静下来，大家有默契地保持沈默，外面有警笛声经过，但不是消防车。
第8章 合夥人
“是警车吗?”安东尼率先打破了沈默，对於目前敞开式的小店来说，警笛声真有些惊心动魄。这里经常会有各种警笛呼啸而过，安东尼曾认真思考过这个问题：如何辨别这些声音。消防车循环的长音表达著奔赴火场是一种誓死如归的行为;救护车时高时低，有点像呼救，又像呻吟，很多不确定因素，随时都可能中断;至於警车──不法分子们聚在一起窃窃私语，他们称这种声音为小狗叫唤，虚张声势一刻不停。这样看来三者之间的差别很大，应该很容易分辨。可是每次警笛传来，安东尼总是有些犹豫，无法立刻作出判断。这些声音像三胞胎，聚在一起时各有不同，分开看每个都差不多。
露比打量著小咖啡桌上的硬币，对安东尼的蠢问题置若罔闻。为了搞清楚这枚硬币的来历，他不得不重新开始评估眼前这个曾被他归入“出色的垃圾”行列中的人。
“特罗西先生。听起来一点都不像你了。”安东尼从门口走回来，这是今天最有内涵的笑话，却没有得到其他人的共鸣。他想搞点光出来以便观察露比的反应，於是打开了一个微型手电筒。艾伦这才发现四周一片漆黑，他在黑暗中过得很自在。“为什麽不开灯?”
“因为我们都在等你。”露比说，“来玩个游戏，每人提一个问题，被问到的人必须如实回答，否则就交给托尼处理。”
安东尼很乐意接受这个任务，他是个自诩的处理专家。艾伦扫视了一下周围，包括他自己在内，一共有五个人。他问：“那麽谁来判断答案的真实性?”露比说：“这算是一个问题吗?对象是谁?”
“随便谁。”随便是个很好用的词，各种为难的场合都适用。
“要是你无法识破谎言，你就不该在这里。”对每一句话都保持谨慎的信任态度，这是露比的言外之意。艾伦说：“我准备好了。”他用手背擦了一下脸，似乎觉得有什麽东西在上面。朱蒂.内丽哼著一首谁都能哼上两句的老歌，好像一切事不关己。长碎玻璃的大个子黑人像摆设一样在黑暗中静坐，除了朱蒂，他没有和任何人说过话。这个临时组合的小团体包含了悬疑电影所需的各种角色──拳击手、特工、漂亮姑娘、神秘人以及浑身是血的杀手。
“安格斯对你说了什麽?”露比问，这几乎是一件事的整个经过，包括了各种可以补充的小问题。
安东尼说：“你不能这麽狡猾。提问应该从对方的名字开始。”
“这不是我感兴趣的话题，我只想知道他的推理过程。”
“知道了又如何?”
露比看了看天花板，他也注意到那几只丑陋的蜘蛛，其中一只缺了一条腿。
“你父亲说了很多，有很多免费答案。我们谈论了几本书，玩了一会儿猜谜游戏。他提出一些建议，临走时给了我这个。”硬币，大家配合地朝桌上扫了一眼。
露比继续数著蜘蛛的腿，手电筒的光正好照在那里，他不禁有些佩服自己的眼力。一条腿两条腿三条腿，六条腿的才是昆虫，八条腿的算什麽?无变态发育的怪物，一直就是这样。
“怎麽断定他是我父亲，你知道我是谁?”
艾伦说：“该我提问了，每人一个问题。我要你当我的合夥人。”
“你一定会後悔的。”安东尼善意地提醒，露比比他直接得多，回答起来就像一面平整的镜子，反射光线不会弯曲，笔直而刺眼。他说：“我拒绝。”
“为什麽?”
“你要改掉问为什麽的习惯。”露比转头问安东尼，“你把我的名字写在上面还是下面?”
“当然是最下面，别指望我一下就能想起你的名字来。”
露比又对艾伦说：“你扔掉了我的名字，现在还想吃回头草。”
安东尼问：“你是怎麽把名字和本人联系起来的?”对此他也有了好奇心，艾伦的回答比“随便”更好用，相同的答案表示他对父亲和儿子一视同仁，他说：“直觉。”
“光靠直觉活著的是野兽。”
“杰克也是。”
“从来不客观看待问题，总以为自己是最正确的。”
“杰克也是。”
“尾巴太长，不但一身血还要别人来善後。”露比故意轻巧地问，“杰克也是吗?”
朱蒂停止了哼哼，低声问安东尼：“杰克是谁?”
“别管了，他们只是想找个借口吵一架，没人关心杰克是谁。”
露比看了他一眼说：“杰克.迪恩是独行杀手，他有可能像野兽一样直觉敏锐，骄傲自负，但绝不会浑身是血地等别人来帮忙处理凶器。你为什麽不随声附和?”
艾伦说：“因为我不同意，我根本不知道什麽独行杀手。”
“那是谁，开膛手吗?”
“杰克是回到海登的主角，他是狼养大的孩子。”
朱蒂往後靠了一下，继续哼她的歌，安东尼的目光中充满理解，他的眼神在说，狼孩，哼哼。露比的小失误令他感到无比雀跃，他巨人似的身躯坐在这里，心却像小鸟一样轻快飞翔。
“接下来该谁提问了?”安东尼愉快地问，但是没人理睬他。艾伦重复上一轮的话题：“我要你当我的合夥人。”
“不。”露比再次拒绝，“我不和狼崽合夥，你浑身都是臭味。”
“我可以洗干净。”
“那也不行，安格斯拒绝了，你就退而求其次。这又不是中古店的买卖，没有二手货，也没有折中。”
安东尼心想，完了，今天真是灾难日，就连露比这麽精明的家夥也脑子犯浑把自己比作二手货了。他希望至少天亮前警车不要来。
艾伦低头沈思，气氛就像他的湿衣服一样重。露比肯定不是个令人愉快的合作夥伴，但也绝不是退而求其次的选择。
“安格斯说你就像另一个他。”
对於这种父子间含蓄的褒奖，露比无动於衷。在这个漏风的小店里，他更像坚冰，绝不轻易融化。
艾伦说：“我的合夥人必须是个机智聪明的人。”
“机智聪明的人有很多，自作聪明的更多，足够你挑挑拣拣。”
“我是认真的。”艾伦看了安东尼一眼，他的老友立刻证明：“他是认真的，我看出来了。”安东尼说，“露比，这是个好机会。要是你决定单干，艾伦是最好的搭档，他不会让你失望的。”
“我对你卖力推荐的东西向来都不相信。看看别人对你的评价，走火的枪、失控的炸弹，还有引线不牢的手雷，每一样都会要了人的命。”
“可最後也没要了谁的命啊。”安东尼说，“关键在於你能不能化险为夷。你害怕了是吗，你担心控制不了他，要是你害怕就直说，我还有更好的人选。”
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