这还是2006年，智能通讯没有那么普及的年代，电子邮件和电话还是主流。邱十里本以为自己能在客厅里排队和大哥通上几分钟的话就很幸福了。
此时，从时湛阳口中听到这话，邱十里就预见到了自己一晚上都在琢磨那部手机的未来。
然而，挂掉电话后，他刚准备和母亲道晚安，却见邱夫人对二哥说：“早点回屋睡吧，我和老三有话要谈。”
时绎舟放下报纸，看了邱十里两眼，兀自走了。
邱十里笔直地站在邱夫人面前，他的养母，之前一直是个精秀优雅的贵妇人，近两年却生了重病，据说和淋巴有关，她迅速地衰败下去，年轻如沙般流逝，如今她像一把枯柴，被陈列在沙发上，盖着过于厚重的毯子。
但她的神情未变，她看邱十里时，还是柔和又慈祥。
“想大哥了吗?”她轻声问。
“想。”邱十里点头。
“一眨眼你就十六岁了，你大哥总是和我说，和你相处非常自在，把你当成年人都可以。”
这是在夸自己成熟吗?邱十里羞涩地笑了笑。
“我们这一代，马上就老了，以后老大出去的时候会越来越多，他爸爸做不完的事，最后都要交给他来做，”邱夫人叹了口气，又问：“想不想以后和他一起出去办事情?”
邱十里张大双眼，“我吗?”
“老二和老大合不来的，让他做自己的破事就好，”邱夫人笑了，“但是十里是一个懂事又能干的孩子。你大哥也是十六岁开始和他爸爸出去打拼的，入行早一点，也能积累经验多一点。”
邱十里把每个字听在心里，听得心脏狂跳，他挺直腰杆，高兴得手都在抖，“我一直很想和大哥一起出去……如果我能帮上他的忙，不给他拖后腿，那就更好了。”
邱夫人点点头，“下次就开始吧。”
邱十里吸了吸鼻子，“谢谢您，妈妈，”他不太习惯面对面这么叫，咬了一下唇，“我一定会努力。”
邱夫人还是点头，抱着一杯温水，好像对这件事已然放下心来，却又说道：“对了，在这之前，十里，你还要做成一件事，你要向我，向全家证明。”
“什么?”邱十里明白，想跟着大哥出去做事的人有很多，除了他们兄弟几个，那些经验丰富的红耳钉也都是竞争对手，所以，只要能证明自己，他愿意做任何事。
“自己动手，杀了小七。”
“……小七?”
“老大他们后天中午到家，你要在这之前做干净。”
“为什么?”邱十里刚才还在想任何事都可以，此时，他却猛地头痛欲裂。
“老大让你这样做。他在电话里要我通知你。”
邱十里怔了好一会儿，“不，不可能的，”他忽然笑了，“大哥绝不会这样，如果这件事是真的，您也不会，像现在这样，要求我在他回家之前动手。”
邱夫人闻言，也沉默了，邱十里绞紧双手，垂着眼，一眨不眨地看着她。
“好吧，”半晌，邱夫人终于开了口，“是我要你这样做。”
邱十里一言不发。
“你想问，这件事能证明什么?”
“我想问。”邱十里哑声道。
“证明你的行动力，执行力，还有，为达目的，你究竟能下多大的决心，”邱夫人揉了揉眉头，闭上那双深陷在眼眶中的眼睛，“我知道，这件事会很痛苦，在你看来也毫无实际作用，可是，当这件事是你进入这个行当的第一道门槛，你只能去做的时候，你能够下定这种决心吗?”
“我只知道，”邱十里攥紧了拳头，少有地抬高声量，“我只知道大哥绝对不会想要我这么做!小七不只是我的猫，是我们的。”
“他不想，可他是你吗?他需要再进入这个行当一次吗?”
“大哥从不杀无辜的人，更何况一只猫，一只猫……一直猫没有做错任何事。”
“不杀无辜的人……阳阳的确一直很想做到这一点啊，”邱夫人睁眼，哀伤地看着邱十里通红的眼皮，看着他睫毛下的影，“我明白，在你心里面，大哥是最重要的。可是如果某一天，为了你的大哥，你不得不做他不想让你做的事情，杀和你产生了感情的人，十里，你能不能拿出这个勇气?”
邱十里咬紧臼齿，咬得他浑身上下都是酸麻的。
“这一行非常残酷，残酷到你想象不到的程度，你要证明你有能力承受痛苦，”邱夫人把他握在一起的十指一根一根地掰开，轻轻托在自己枯瘦的手心里，“一只猫而已，比山羊简单太多。羊就做错什么了吗?”
“没有。”
“那你是觉得我这样问，这样要求，都很残忍。”
“是的。”
“这就是你必须面对的残忍，你的大哥每天都在经历，无论是伤害，还是被伤害，我已经帮不了他很多了，可是他还要继续支撑这一整个家庭，”邱夫人近乎庄重地看进邱十里的瞳孔，“以后，没有你……如果没有你鼓足勇气，站在他前后，他就是一个人经历。”
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