累了渴了，便停下来，周大叔会找个成熟得开裂的西瓜，轻轻一掰，就清脆地裂成几瓣，露出鲜红的瓤，甜美诱人。三个孩子捧着大块的西瓜，几乎整张脸都要埋进西瓜瓤内，稀里呼噜地大吃一通，瓜瓤都被太阳晒得是温的，汁水、瓜籽糊了一脸，衣襟上也都是粉红的西瓜渍，互相嘲笑一通。所谓帮忙，也就是开头那么半个小时，再后来，便撒丫子疯跑玩耍了。热了，便跳下河戏水，那时，谢暄还未学会游泳，周大叔将橹扔到河里，让他趴在上面玩儿。
西瓜吃多了，周进便想要大便，蹲在毛豆地解决掉人生大事，因为没有草纸，便用毛豆叶擦屁股。这事儿，后来被周南生嘲笑很久，一直到长大，还经常翻出来活跃气氛。
等到太阳挂在西边只露出半张脸的时候，他们才载着满满一船西瓜的回村。三个孩子终于玩累了，坐在船沿上，两只脚慢慢晃荡着，偶尔脚尖会碰到河水。凉凉滑滑的，很舒服，晚霞倒映在河面上，将河水都染红了，绸缎一般，船过，便荡开一圈圈涟漪。
谢暄抱着一只周大叔给的大西瓜迈过高高的院门门槛，走进院子，便看到一个六七岁的陌生小孩蹲在紫罗兰的花坛边，手里抓着一把金色锡纸包装的巧克力。听到有人进来的声音，抬头望过来——眉清目秀，眼神纯澈。
这是冯开落，他小姨的儿子，在此之前，他从未见过他的表弟，他母亲和小姨感情并不亲密，各自成家后便很少来往，也许谢暄曾在不记事的时候见过这个表弟，但他对冯开落的记忆却是从这一刻开始的。
那时候的冯开落，是敏感纤细的孩子，因为没有同龄的玩伴，没有人同他讲话，总是自己跟自己玩，因此显得特别沉默早熟，乖巧得过分，让谢暄想起自己。
七岁的小孩直愣愣地看着抱着西瓜的谢暄，有些无措有些好奇。
谢暄走过去，看了眼他翻开的碎瓦片，问：“你在干什么?”
冯开落说：“我在跟蚂蚁做约定，我想送他们一颗巧克力球，让他们跟我回家。”
谢暄哦了一声，也蹲下身跟他一起看蚂蚁搬家，“蚂蚁他们答应了吗?”
冯开落的小脸黯淡下来，摇摇头说：“蚂蚁说不行，他们的朋友在等他们，那里有大朵大朵蓝色的花，花心里面住着永远也长不大的小人国的小姑娘，燕子飞来飞去——”
谢暄又哦了一声，接下来两个人就看着那些蚂蚁再也没说过话。
老太太出来，看见两个孩子已经玩在一起很高兴，指着谢暄对冯开落说：“开落，这就是外婆给你说过的谢暄哥哥，以后就跟小哥哥一起玩——”
冯开落看着谢暄，乖巧地叫道：“小哥哥。”
谢暄不自觉地应了一声，舒展了眉眼，那软软糯糯的声音熨帖着他的心。
老太太又嘱咐谢暄，“以后带着弟弟一起玩，要有哥哥的样子，知道吗?”
谢暄点头——他不是第一次做哥哥，三叔家的孩子比他小两岁，但谢明玉自小就被谢老太太养在身边，宠得无法无天，飞扬跋扈，从来不将谢暄放在眼里，也不叫他一声哥哥。谢暄也没有兴趣做他的哥哥。不过，冯开落明显与谢明玉不同，他让谢暄喜欢。
他没有见到他小姨，将冯开落丢给自己的老母亲之后，他这个小姨就仿佛没了后顾之忧，风风火火地离开了。在这一点上，这两姐妹倒是出奇的相似。谢暄印象中的这位姨母，在计生办工作，是能顶半边天的要强女子，一头干净简洁的齐耳短发，说话做事利索干练，比之一般男子更具魄力，却也失之寻常女子的一段柔软。姨夫是高中教师，斯斯文文的知识分子，胸有抱负却郁郁不得志，逐渐在家丧失男性话语权，渐渐万事不管，连对唯一的儿子也甚是疏忽。婚姻貌合神离。
等到晚上睡觉，两兄弟已经十分要好，睡在一张大床上，挨着脑袋悉悉索索地讲话。谢暄原本是十分沉静的性子，并不爱说话，只是觉得对年幼又离开双亲的冯开落有责任，便对他多了一份耐心，处处照顾他。
有人这样陪着自己说话玩耍睡觉，对冯开落来说是十分新奇的经历，他很快喜欢上这个小哥哥，天性中的活泼热情便渐渐展露。
早上醒来，已天光大亮，阳光从绿色的纱窗晒进来，晒到半边床榻，白色棉纱帐轻轻浮动，头顶蓝色的小吊扇哗啦啦地吹了一夜。冯开落早早醒来了，侧着身子，亮晶晶的眸子看着谢暄，鼻尖沁出细细的汗珠，呼吸都不敢大声，看见谢暄睁开眼睛，露出一个高兴的笑，叫他，“小哥哥——”
两兄弟在床帐里玩了一会儿，直到外婆来叫他们洗漱吃早饭。
早饭是白粥、油条，老太太将一个咸鸭蛋剖成两半，给他们一人一半。谢暄比较了一下，将蛋黄大点儿的换给了冯开落，却又告诫，“不能只吃蛋黄，蛋白也要一起吃掉。”
咸鸭蛋是老太太自己腌的，咸淡适中，两个人孩子都很喜欢吃，各自吃了一大碗白粥。饭后，老太太便让他们自己去玩。谢暄回到自己的房间，爬上床，将抽屉里的弹珠都装进自己的口袋——经过几次的征战，谢暄也终于拥有了不少的“战利品”——然后拉着冯开落的手去了村里的孩子的聚集地——村东面的一个戏台。
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