客厅内重新传来了对话的声音。
伊怜先生苦涩得笑了笑:“看到您,让我想起了往事。这是我思虑不周、怠慢了您。关于那副画,我和戴安娜……”
“不用这么着急,”威尔斯利一副胜券在握的模样:“先吃菜,先吃菜!”
伊怜对着管家道:“把冷菜都撤下去。为威尔斯利公爵上羊肉和牛肉。”
管家弯下腰:“是。”
听到这句话,躲在厨房的下等仆人纷纷让开了楼梯的路,将保温着的热菜放到了银盘上。
管家和几个高级仆人下来端盘,以往尤恩会站在并不碍事的角落,而这次他主动走到了银盘的前面。
管家皱眉,压低了声音说:“退后。”
尤恩不做声,从一个高级仆人手里拿走了盘子,低声说:“让我来。”
“什么!”
被抢了盘子的高级仆人和管家都未反应过来,尤恩竟已经走到了楼梯上面。
“……!”
第14章
等到管家和其他仆人反应过来,尤恩已经端着盘子走了出去。
伊怜先生坐在餐桌前,等着男仆依此上餐。他没有注意到男仆这边的闹剧,相反,他似乎没能集中精神,脸色有些苍白。
“我热爱您家烤出来的甜饼。上面撒了一层蜜豆,咬起来脆极了。”
相较于伊怜和戴安娜的脸色,威尔斯利伯爵可谓自在惬意。他丝毫没有借钱来的窘迫模样,悠然吃着面前的食物,享受仆人的侍奉。
伊怜先生努力恢复了精神。
“我代替厨娘接受您的赞美。”
这时,第一男仆完成了各式各样菜肴的布置,该为主人倒酒了。
没有任何人的吩咐,尤恩托着银盘,一瘸一拐地向餐桌走去。
“……!”
不仅仅是主人们吃了一惊,就连一起服务的男仆们都停止了手中的动作。
管家本来拉住了他的衣角,却没能成功阻止。他只好也跟在尤恩的后面,为主人上酒,警惕着尤恩出格的举动。
在晚会上一直闷闷不乐的伊怜先生,这时才露出了稍微不同的惊讶表情,他说:“尤恩?”
距离上次海外贸易已经很久,要让伊怜处理的事情太多,一直未能见到尤恩,很快他就忘记了这位仆人。
威尔斯利大声说:“没想到伊怜先生的府邸,还有这样一位仆人!”
伊怜解释道:“他刚来不久……”
威尔斯利上下打量着这个身有残疾的仆人,半晌才道:
“想必这位仆人一定有什么过人之处,才能在伊怜先生的城堡里,担任高级男仆的工作!”
尤恩站在餐桌的旁边,毕恭毕敬地鞠躬:“回大人,多亏我的主人伊怜先生怜悯体恤,让我这样不才的人可以在这里工作。”
“好心可不能当饭吃。”威尔斯利随意地看了看伊怜先生,“高级男仆要会的东西,可不是一个瘸子能做的。”
“回大人,虽然我是庄园里最低贱的仆人,但在基础功课上,可不敢丢伊怜先生的脸面。”
“哦?”威尔斯利感兴趣地说:“你会什么呢?”
他说的话十分讽刺,就是想看尤恩出丑。
管家站在旁边出了一身的冷汗,就算想要把尤恩拖下去解决掉,此时此景也只能继续听下去。
只听尤恩说道:“我可以背诵拉丁文的圣经。全部。”
管家在后面倒吸了一口凉气。
“噢,你……”
“不过这在伊怜先生的庄园上,可算不上了不起的才能。”
“……”
全场在这一瞬间安静下来。
要之,可没有几位仆人能够学懂拉丁文,更别提背诵圣经……
几位男仆沉默地低下头,只听尤恩仍然缓缓地说道:
“伊怜先生时常教导我们要谦逊虚心,我也知道绝不能以此为吹嘘的根本。只不过我也没有其他的本事,在人才济济的城堡中,我连给主人擦鞋都诚惶诚恐……”
“得了、得了,”威尔斯利打断了尤恩的话,“你要是真的行,请背诵《约伯记》第三章 给我听听吧!”
尤恩站在中央,向伊怜先生鞠了一躬。
抬起头时,他看到了伊怜先生惊愕的神情,好像不知道这位仆人要做什么。
尤恩张开了口,缓慢而流畅地背诵了下去。
“……”
《约伯记》中最难记诵的部分,就是与三个朋友冗长的辩论。如果不是熟读圣经,且对拉丁文有较高的造诣和心得,决计不能在懂行的人面前掩饰过去。
等到尤恩背完时,房间里安静了许久。
威尔斯利伯爵的声音有些怪异:“原来伊怜先生的庄园里,有众多超群素养的仆人,真让人大开眼界。”
尤恩谦卑地低下腰:
“现在,希望我有荣幸为您倒酒。”
晚餐结束后,威尔斯利伯爵同意让尤恩带领他到房间休息。
在路上,威尔斯利不经意地说:“晚餐时,伊怜先生的脸色不是很好看啊。”
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