令他惊讶的是，弗朗西斯·康奈尔接到了不少芳香的信件，它们都被装在淡粉色或者紫色的信封里，写满了火辣辣的字句，戴恩瞥了一眼就赶紧移开了视线，好像被滚烫的蒸汽灼到一样。二等兵嬉皮笑脸地把信从他手里拿回来，展开，“英格里德说话是挺直接的，她是只小野猫，如果喝酒喝得高兴，那晚就会摆出令你惊讶的——”
“停下，谢谢你，停下。”戴恩举起右手，做出阻止的姿势，圣诞派对的喧哗嘈杂几乎掩盖了所有的对话，他不得不提高声音，“我对你淫乱的私生活没有丝毫兴趣。”
“哦，亲爱的长官。”弗朗西斯随手把信对半折起，塞进衣袋里，“您这样会错过多少乐趣。上帝喜欢你们的独身主义和冗长繁琐的礼仪，上帝也喜欢美女，所以他创造了那么多，塞满我们的酒吧和野战医院——嗨，甜心，你今天真美。”他冲路过的护士吹了声口哨，殷勤地扬了扬军帽，姑娘娇嗔地横了他一眼，咯咯笑着走开了，“……我刚才说到哪里?”他问，看着费尔南多把正在发表长篇演说的海因里希从桌子上抓了下来，拉着他跳起某种癫痫似的苏格兰舞，他们撞翻了一张餐桌，惹起一片热烈的喝彩和同样热烈的咒骂声。
“无所谓，我并不打算听你的歪理。”戴恩把他的手从肩膀上推下去，站了起来。
“你要去哪里?”
“出去走走。”少尉回答，舒展了一下筋骨，“这里实在太吵了。”
弗兰克抓起几瓶啤酒，跟在他身后，“我们可以去防波堤那边喝酒，如果你愿意走得慢一点，我还可以去偷点姜饼和牛油曲奇——”
“我不喝酒。”对方冷冷地说，大步往外走，艰难地躲避着欢乐的人群，“别跟着我，康奈尔二等兵。”
“我假设，”弗兰克圆滑地说，提着啤酒瓶子叮叮当当地跟在旁边，“你针对的是酒精，不是我本人，对吗?所以我们仍然可以去防波堤那边坐坐——等着，我给你拿点吃的。”他不由分说地把酒塞给戴恩，消失在吵闹的派对人群里。
棕发的少尉原地愣了一会，才叹了口气。音乐、灯光和暖意像水一样泻出门外，他却躲进了阴影里。太平洋在不远处呓语，船舰巨大的剪影印在缀满星星的深蓝黑色天幕上，好像惊险小说的插画。费城在千万里之外，那里有雪和真正的圣诞树，可他已经许久没有回去过了，他自得其乐地躲在学校里，像只满足的鼹鼠，事实上——
“在想家?”
棕发的年轻人沉默而决绝地摇了摇头，接过包裹在餐巾纸里的果仁曲奇。大概是察觉到他的情绪，弗朗西斯没有再说话。他们并肩走在冰凉的夜色里，战列舰上有小小的光点，值勤人员还在看顾他们的钢铁大宠物。远海的浮标闪烁着似有若无的细弱红光，完全融在随着水面起伏的银色光点里。
“在我来的地方，你看不到这么多星星。”
“什么?”弗兰克猛地回过神来，用力咽下一口啤酒。
戴恩笑了笑，淡茶色的眼睛柔软地眯了起来，好像温驯无害的鹿的眼睛，它们踏过鲜嫩的苔藓寻找泉眼或者忍冬花的时候恰恰带着这种神色。弗兰克掩饰性地仰头干了剩下的啤酒，“你刚才说到费城?”
“那里人造光源太多，遮住了星星。”戴恩平静地说，仿佛对话从未中断过，他拿起一块曲奇饼，却并不打算吃，“我在那里出生，直到上大学才离开。我想逃脱我父亲的掌控，或许这就是我参军的全部原因——报到的时候我甚至还在‘亲属’那一栏填了‘无’。”他咬了口曲奇。
“我承认你让我惊讶了，天主教男孩。”
戴恩耸耸肩，“你不准备帮我开瓶啤酒吗，二等兵?”
金发男人咧嘴笑起来，抓起一瓶酒，咬掉了盖子。他们碰杯，祈祷下个月不要再吃到煮烂的马铃薯和甘蓝菜，然后各自喝了一口。玻璃清脆的撞击声似乎随风飘了很远，一直往低垂的苍白星辰那边去了。
tbc.
注1：Burton Kendall Wheeler，民主党人，1923-1947年任美国参议院议员，孤立主义者，极力反对美国参战。
注2：Lewis Blaine Hershey，时任美国兵役局局长。
第3章
“我们不喜欢到这里来。”约翰·沃伦想了想，瞥了双胞胎弟弟一眼，“一点都不喜欢。”
“因为我们并不相信美国会……”肖恩·沃伦打了个手势。
“……参战，是的。”双胞胎哥哥赞同道，点了点头。
他们周围的大兵们面面相觑，没有人能鼓起维持谈话的勇气，于是不约而同地低下头接着对付盐水煮马铃薯和烂糊糊的甘蓝菜。“他们的父母是碳素复写纸吗?”海因里希冷冷地评论道，用叉子尖折磨半块香肠，毫不掩饰地打量那两个全身上下似乎只有雀斑不一样的新兵，“要是把他们送到战壕里去，德国人很可能以为闹鬼了——‘嘿，我明明轰掉了那家伙的脑袋，为什么他又站起来了?’”
戴恩咳嗽了一声，放下叉子，“沃伦?”
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