“姑姑，我……我只是单纯想要帮助周先生，你不要再乱讲了。”乔宝琳被她点破心事，面上愈加难堪，恨不得立刻捂着脸钻到地砖缝里去。
“那也不行。”乔安娜对侄女的胆大包天感到费解，“宝琳，你妈妈把你送到我这里来，无非是叫你多接触一些达官显贵，方便以后毕业了能嫁个好人家。可是你呢，瞧你都干了些什么傻事。”
说罢，她遥望了一眼躺在床上昏迷不醒的周衡西，心里头开始默默盘算着该怎么把人给打发走。乔宝琳瞧见姑姑脸色不好，仿佛要把人给活吃了似的，连忙挡在她面前开口恳求道，“姑姑，周先生现在这般模样，你若是将人赶走了岂不是断送了一条无辜性命。”
“你……”乔安娜被她铐上一层精神枷锁，瞪着双眼站在原地说不出话来。直被乔宝琳缠磨了许久，这才勉勉强强地开了口，“他走与不走，我要等你姑父回来拿主意的。还有，等下我让人给你另收拾一间屋子出来，没事的时候不要与他总待在一起。”
乔宝琳软磨硬泡叫姑姑松了口，连连点头答应乔安娜，等房门被咔擦一声关上后，周衡西睁开眼睛醒了过来，他刚才就已经有了意识，只是碍着人在场不好意思出声。他睁着双眼眨也不眨地盯着雪白的天花板，从嗓子里发出一声沉重叹息。
周衡西心中清楚，乔宝琳不是为了让自己欠她的情，才大大方方地出手相帮。但于他而言，有了一个陆流云就已经心满意足，而其他人的殷勤，他无论如何都招惹不起。想到这里，他头昏脑涨地挣扎起来，摸索着把从医院带回来的常服给慢慢套上了身。
等乔宝琳回到房间后，发现鸭绒被被人掀开，而躺在床上的周衡西早已不见踪影。她心中猜测周衡西必是听到了刚才的对话，心中芥蒂不辞而别，忙急匆匆地下楼去找人。可找了一圈，一个有心留，一个一心走，乔宝琳到底还是跟走到一墙之外的周衡西擦身而过。
新年将至，街上张灯结彩，连门面寒碜的小穷铺子里都透着一汪喜气。周衡西拢紧了身上的外套，拖着步子走在路上，冷不防踩到结了冰的石坑，身子一晃直接跌到了墙角里。他身上发着高烧，紧着这么一摔根本没有力气再站起来。周衡西把头脸深埋在膝盖里呼出一口热气，再抬头时只觉得一阵天旋地转，整个人歇在寒风里失去了意识。
是时，跟在沈京九后面出门办年货的杨似仙，左手拎着一吊腊肉，右手托着钱袋正在数大子儿。他经过石坑时也没留神脚下，幸而下盘够稳，立在冰上堪堪稳住了脚跟，只是那躺在荷包里的四五个大子儿却是骨碌碌地滚到了地上。
杨似仙眼见洋钱掉在地上叮当响，自是心疼的不行，忙蹲下身子去捡。他捡啊捡，挨个拾到最后一个大子儿的时候，手背蹭上了一个沾满泥土的皮鞋底。杨似仙顺着皮鞋底的方向抬头一看，立马跌坐到地上开了惊腔，“哎呀妈呀，周、周先生啊这是。”
***
大年三十，红屑爆竹的热闹动静在凛冽的冻风中浸漫开来，平民区的年味扩散到了日租界，大冷天的都有人披着夜色蹲在外面放烟花。
三浦新久在外赴宴晚归，上楼的时候看到陆流云搬着凳子坐在落地窗前看烟花，心中一动，走到他背后含笑说道，“陆君，你喜欢烟花的话，我们应该去日本的花火大会看一看。”
陆流云对此充耳不闻，他现在披着一层“疯子”的皮，理所当然地可以与外界切断联系。面对三浦新久，他完全可以选择性耳聋，必要的时候也可以装作选择性眼瞎。
三浦新久见陆流云无动于衷，忍不住伸手轻轻按上他的肩膀。陆流云心中一阵恶寒，缩着胳膊一把撂开他的手，转过头来恶狠狠地瞪了三浦新久一眼，恨不得用锐利的目光把他剐下二两肉。
三浦新久近来日子过得顺风顺水，心情很不错，虽是得了陆流云的白眼，仍宽容地对他笑了笑，完全没把这点小事给放在心上计较。广濑户知道他回来后，把白天整理好的文件拿到楼上给他过目。三浦新久怕他二人谈话会惊动陆流云，抬手止住广濑户，急惶惶地把人引到书房去商量事情。
二人走到书房，广濑户转身把门关上，把文件送到了三浦新久手上，“少爷，三浦风郎离世的消息已经连外人都瞒不住了，社长听说事情直到现在都没有出结果，已经准备亲自拨人下来追查了。”
三浦新久听到这话坐在沙发上一言不发，他当初除三浦风郎除得痛快，对其后续发展却疏忽大意了。如今三浦风郎的死讯曝光，就算自己有把握能洗白嫌疑，却难保不会被有心人给推到风尖浪口上。想到这里，他眸色一沉，从沙发上站了起来，“阿户，从头到尾我们的双手都是干净的，只要点明人是武越州杀的，这口舌上的事情，但凡没有证据就落实不到幕后指挥人的行动上去。”
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