先是一首儿童都能倒背如流的诗歌，她嗓音甜腻温软，有抚慰人心的功效，悠悠唱来：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
徐定远笑了起来，眼角泛红。
“都忘了明日就是除夕。”徐定远叹道。
宋虔之看着陆观，想到陆观是孑然一身，想必过年也是冷冷清清，现在在京中，估计就是租个落魄宅子住着，除夕也是一个人。又想到要是在家，这时已经把宫里赏的春联贴好，门上换了桃符，给各庄的赏封也都发了下去，院子里堆得像小山的核桃、芝麻、橘饼、花生等物也要打碎了用糖熬制，准备着初一一早整个侯府上上下下都要吃这一碗汤圆。
自己多半是闲在屋里烤火读书，只等除夕当夜出去玩，与几个年少玩得好的户部、刑部的公子哥约着去相国寺烧香看美人。
恍惚中厨娘已将歌儿唱得三遍，换了一个调调，女子温柔圆润的嗓音冷下来。
只听她唱：“骝马新跨白玉鞍，战罢沙场月色寒。”
厨娘兀自在唱，徐定远满上一盏酒，一口一口地喝下去。
“城头铁鼓声犹震……”
“徐大人，我敬你。”宋虔之举起酒盏，陆观随之也与徐定远喝了这一盏酒。
“匣里金刀血未干。”厨娘声一转，曲调上扬，重复唱词。
一曲罢了，款款拜过。
“等等，徐大人，城中妇人都已经撤退……”眼前这个厨娘怎么回事？宋虔之突然反应过来，有些愣了。
不等徐定远开腔，厨娘再拜：“能为大人们献歌一曲，秋夕感激不尽。宋大人不必问，奴家随徐大人上京赴考，出任地方时，徐大人便带着奴家，如今奴家自要陪徐大人留在洪平县。”
宋虔之看这二人，又看陆观，嗳出一口气，喝了第三盏酒，敬这跟定了徐定远的女子。
这夜酒罢，仍未有敌军来袭的消息，徐定远按照陆观吩咐，将余下的十坛酒带上城楼，兑水分与众兵士，就留在军中坐镇，让宋虔之、陆观先作休息。
宋虔之本不想去睡，转念一想，还没打过来，不如养养精神。这个时候能够睡觉的人都该偷笑了，索性回房去，让陆观抱着睡下，因为喝了酒，须臾之间就睡得黑甜。
这一觉仿佛睡了很久。
梦中宋虔之突然全身一抽，醒来。
陆观声音离得近：“天还没亮，还没有打起来。”
宋虔之坐起来，听见陆观问他还睡不睡，迷迷糊糊点头，又伸手示意陆观给他穿衣服。
“还没有来，恐怕是绕道了。”陆观为宋虔之系腰带，低声说，“不再睡一会？”
醒来之前残存的一丝不安让宋虔之心惊肉跳，用尽全力也想不起来梦见了什么，心上压着一块沉沉的石头，眼皮也不住在跳。宋虔之用力按住眼窝，揉了揉，正想说点什么。
外面一阵闹声由远及近，星火一般霎时卷过整个县衙。
宋虔之与陆观匆促一对眼，开门即是三团火焰临空而降，一朵砸进水缸冒起黑烟，一团落在石板上径自燃烧。
陆观将宋虔之腰一带，拽回房中，取过刀剑，将弓跨在背上，宋虔之则披挂箭篓，一手挽弓，腰中佩剑。
陆观手脚麻利地为他穿戴上铠甲，宋虔之忙把人拽住，让陆观自己也穿戴好再出去。
陆观断然拒绝，衣袖却被拉得紧紧的一时挣脱不开，只得由宋虔之亲自为他佩戴战甲。当宋虔之站起，陆观搂着他的腰低头深深一吻。
宋虔之抱着他的脖子，毫无抵抗地张唇让
他进来，唇舌死死交缠，片刻后分开，推门而出。
整个县衙前后不过十数人，一瞬之间就已沸腾，狗吠鸡叫声、叫嚷声、逃窜惊叫声炸开了锅。
不过数息之间，洪平县已陷入烈焰火海。
☆、正兴之难（拾）
城中驻军不到五百，是为洪平县重建调过来的，全城能战的百姓不到百人。靠着匆促修筑的防御工事，整个洪平县军民官府抵死反抗，一场鏖战，厮杀接近正午。
徐定远被俘的消息彻底击溃守军，弃械投降的五十余名士兵被就地处死。
此时宋虔之与陆观带着幸存的四十三人正在西逃的路上，他们一刻也不敢停下，接近傍晚，离孟州州城还有不到二十里路，不少人已是又渴又饿。
宋虔之勒住马，下令就地休息。
队伍里的士兵将马匹带去吃草喝水，其余人等就地解下干粮，分食面饼和水。
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