周先那时不在。
宋虔之想来想去不大放心，指使柳平文上街去买了点窝头干饼，用碗接了点水放在那大夫稍微使使劲就能够到的地方，水和干粮都是用瓷碗装的。
“若是他聪明，醒来就能逃脱，若是笨一点，也饿不死。”人在绝境中会迸发出极大的潜力，宋虔之相信这大夫即便想不到用嘴叼起碗来，砸碎了碗用瓷片划开捆他的绳子逃生，也会想到跳出这扇门，大声呼救。
路上宋虔之听柳平文说了，前些日子柳素光被周先带回来，因为小产需要静养，许家的儿正是满地跑闹嚷嚷的时候，李宣虽有疯病，有人陪时也很少吵闹。
索性周先做主，从许三的家里搬出来，找房子就花了小十天，谁想到那日李宣栽到天井里去，找来瞧病的大夫，无意中问了一句周先的来历，周先讲是母舅的祖宅，那大夫住得不远，四下里一打听，就什么都明白了。
时局紧张，私下买卖租赁房屋都属禁止，明面上户籍管理严格起来，实则有钱能使鬼推磨，只要别让羽林卫察觉，官府差役不管这闲事。吃那口衙门饭的人，下了差照样得各自归家，整座京城戒严，平民或有什么都不知道，照样闲散度日的，这些衙门中人却通晓人情世故。
平民中大部分人不曾亲眼见过黑狄军烧杀抢掠将运西镇全镇屠尽的惨状，对京郊外百里的村镇易子而食这等丧尽天良之事多也怀着耳听为虚的态度。朝政生乱，民间便有百态，各人心怀鬼胎，龌龊阴暗滋生。
也是那大夫时运不济，让陆观撞上，话也懒得同他多讲半句，直接绑了。
“打了个时间差，没撞上。”宋虔之回过神，从架子上取下大袍往身上一披，扎起腰带。
柳平文心事重重走到宋虔之的身后，将他脖子里的湿发以双手拢出，小声问道：“宋大哥，我听说了一些事，不大好。”
宋虔之转过身，沉默注视他。
“说我爹，做了叛臣了。”柳平文忧心忡忡地低垂下眼睛，他不大敢去看宋虔之的表情，生怕看到一点确认。
宋虔之抬起柳平文的脸，让他看着自己。
“你信你爹吗？”
柳平文眼波中翻腾起惊涛骇浪，剧烈挣扎过后，他终于点头。
宋虔之笑了起来：“那就一直信下去。”
柳平文紧着追问道：“当真有这种传闻？我爹十年寒窗才终于出头，遥听闻宋循二州有难，他主动挺身而出，给吏部上了请调的官文……”
“既然如此，你为什么不信他的为人？”
柳平文抿了抿唇。
宋虔之道：“你还记得我们从獠人的寨子里逃出来，循州原任知州赵瑜留给许瑞云的那封血书吗？”见柳平文乖乖点头，宋虔之才接着说下去，“许瑞云带去追寻赵瑜踪迹的一队兄弟，只剩下二十余人，都是为了把赵瑜的血书带出去，交给朝廷，为赵瑜正名。他们被关在羊圈里，比我们早，你可以问问许瑞云，他在獠人的营地里被囚了多久，问问他那段时日他死
了多少弟兄，他自己又遭过多少羞辱。”
柳平文脸色渐渐发白。他想到那短短几日里砸在泥泞中的狗屎一样的食物，还有他永不愿去回想的噩梦，连呼吸都屏住了。当宋虔之在他肩上拍了一下，柳平文从噩梦里惊醒，粗重地吸了一口气。
“惟天地万物父母，惟人万物之灵。这一世投生为人，不能只为自己活着。与人相处，不是只有爱憎私欲，更为这片我们出生的土地，为我们皮肉之中牵系一体的血脉。如果相信你父亲，就一直信下去，无论有什么流言蜚语，我相信柳大人是为了全循州一州城民，才会向孙逸屈膝。至少他保住了循州还未丧生的百姓，那都是活生生的人命，都是楚民。”宋虔之嘴角弯起，将衣袍掸直，拢紧这一身布衣，这是他穿过最差最粗糙的衣服，他的背脊落在柳平文的眼中，却远胜锦衣丝履。
戌末已过，京城戒严，通街是灯，凌乱的马蹄声与脚步打破全城十八长街、一百三十四小巷的宁静。
☆、剧变（拾捌）
苻明韶在承元殿僵坐了快一个时辰，柳素光在他的寝殿中等待，他知道那女人刚失去一个孩子，却提不起精神去看她。
苻明韶支着头，像睡着了一般地靠在案上，殿内静得落针可闻，微风拂起一片轻纱，纱帘后的苻明韶愈发如同将要羽化登仙。他已脱去龙袍，改换成一身素白的绸衫。
脚步声接近承元殿，宫监近前来禀报，苻明韶勉强坐正疲惫不堪的身子。柳素光被送去琵琶园后，宫里御用的安神香没了，没能及时补上。
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