人心，有时又是极简单的，一口饱饭，一件衣穿。
信里陆观对他自己的伤情只字不提，只说已与孙秀随军出发，估计三四日后便可到达孟州。落款日期离现在已过去了六日，宋虔之想，陆观必是已经在孟州了。孟州现在是与黑狄交火的第一线，也不知陆观好不好。依陆观的本事，自保是没有问题。
陆观在信里又问：“我一切如旧，你可好？不日即可相见，不必回信，万万珍重自身，来日方长，盼与你相见。”
这封信写得匆促，宋虔之过了三遍眼，方才觉得身上凉，他叹了口气，起身把窗户关上，又觉口干，喝了两口已凉透的茶水，清苦甘甜，穿入胸膛，连着肚腹也仿佛揣了一块冷硬的石头。
寂寞像是钻进了骨头，令宋虔之躺上了床还得蜷紧身子，才能感到一丝温暖，他眉头是轻轻皱着，陆观的回信他叠成小小的一个方块，不过两个指甲盖那么大，贴身地藏在脖颈的宝蓝色织锦缎荷包里。
近卯时，宋虔之浑身一抽，自混混沌沌的梦里惊醒，起身去敲余人的门。
一行人赶在卯时冒着山间小镇下的薄雾湿气里赶路，宋虔之让冷风一激，清醒了不少，他微微张开唇，用力吸了一口湿润的空气，凉意沁入胸怀，抬头正好见到一缕金光拨开浓雾层云穿射而来，那点光坠入他的眼孔里。
宋虔之精神为之一振，扬起马鞭，清叱一声，纵马上路。
·
晨曦唤醒深宫的妇人，太后自沉梦里醒来，坐在榻边深深闭眼，她微微张嘴，将一夜纷乱冰冷的梦境呵出。
蒋梦带人进来与太后漱口洗脸，妆点太后的发髻。
周太后十日前叫贴身的宫女从库里翻出来一串碧玺珠，盘在腕上，此时圆润微凉的珠子从她的指间滑过，微光照射在她松弛的面容上。发丝被宫女一点一点拉扯紧绷盘上头，她松垂的两腮线条被向上拉扯，下巴显出尖削的轮廓，眼角微微上扬，失去圆滑的本真，变成狡黠的吊梢。
细细的一层雪白香粉敷面，宫女年轻的手小心翼翼地将香粉扑到自领中伸出的那一截脖子上，几道皱纹在周太后的颈上，格外点眼。宫女眼睫扑闪，小心翼翼地分出一丝神偷睇太后，太后仍闭着眼，一无所觉。
周太后的左手轻轻捏着右手尾指，昨夜睡得不好，她右手的尾指浮肿起来，捏上去火烧火辣。
在宫中的每一个日子，唯独使她觉出享受的，只有这样静谧的清晨，空气里零星流动着水声，宫侍们刻意小心的脚步，无一不在她的耳中构筑起一个新鲜的世界。年过三十后，她是皇后模样，总算能够心平气和地接受自己脖颈生出的纹路，眼角不怀好意的皱褶。经过精心妆点，总算不比年轻貌美的嫔妃相去太多。
然而过了四十，周太后就开始常会在梦中回顾她曾经过的那些岁月。
这仿佛是某种天命暗示，她尽量不往坏处去想。
身为周家长女，她不曾拥有过天真无邪的童年，十三岁，她便开始结交重臣的公子哥们。与周婉心不同，从五岁起，这位长女就知道，周家不会再有儿子，那时她的父亲在朝中风头无两，父母并未想过，五岁的长女就能领会他们谈话中的意思。
年轻的父亲将儒雅的面轻轻贴在妻子隆起的腹部，不无担忧地说起这一胎若是个儿子，怕是会格外引起宫中瞩目。
妻子伸手过去握住他的手，自然而然便环着赖在丈夫膝上的长女。
今时今日，母亲
的面容已模糊得难以辨认，周太后却记得她的话：“无论何时何地何种处境，妻永与夫为伴，即便来日艰险，你也只管去闯，不必操心家中子女教养。”
直到成为皇后，她才明白父亲在担心什么。高高在上的这位皇帝，手段老辣、沉稳却多疑。她庆幸母亲生下的是一个女儿，无法再为周家的荣光添砖加瓦。而她已经作为长女，登上最尊贵的皇后之位。虽然这宝座令她周身冰凉，她却能为周家织起一片浓荫，让她宠爱的小妹无忧无虑地长成。
皇帝要册封周婉心，头一次让她失去了冷静。
好在父亲也不愿意让两名女儿都被禁锢在后宫，后位已经稳固的长女在床笫间轻言细语哄着皇帝打消封妃的念头。周婉心如愿以偿嫁给了自己心爱的男人，她作为姐姐，既为小妹欣喜落泪，不知不觉中却也生出了一丝怨念。
父亲母亲对小妹无限宠爱，甚至自己也上了这个当，被血缘绑缚，只知要成全这个妹妹。
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