那一瞬间宋虔之觉得眼前发生了幻觉，似乎看见了李宣身后站着一个人。
“那就好，我们都与你在一块。如今只欠一个登基大典，你便是大楚名正言顺的天子。”
“朕希望你们能永远做朕的朋友，而非臣属。”
这话令宋虔之也有些动容，他注视李宣良久，答道：“臣会将今日的谈话铭记在心，不过，你要学着做一个君王。”顿了顿，宋虔之艰难道，“在我们心里，始终会把你视作故友。”
李宣高兴了不少，叫人传午膳，留宋虔之与陆观吃过饭，下午宣召礼部尚书荣晖进宫商议将苻明韶下葬的具体事宜。陆观想到不宜让民间有过多传闻，荣晖也认可。
荣宗与其母早已作古，其中事情不必讲明，只要称住在梨花庵的是一名贵女，先帝仁孝，到梨花庵接他母亲时，在他母亲安排下，与这贵女相好，这名贵女在梨花庵侍奉太后多年，生子时难产而亡。先帝念其侍母有功，将她的儿子带回宫中，与太子养在一处，却因她早亡，不便公开李宣的身份。
“嗯，只好如此，今日就叫御史中丞拟了来看，定下便昭告天下。”荣晖说着又有些咳嗽。
李宣关切了荣晖两句。
荣晖欲言又止。
李宣：“荣卿有话不妨直言。”
于是荣晖便把告老的意思说了。
诸人都不意外，荣晖年老多病，上朝已是勉强，左正英比他大两岁，身子骨却还硬朗。
李宣就在此刻明白过
来，荣晖为什么带孙子一块进宫，便道：“那还要偏劳荣卿一段时日，将礼部诸事交托给荣季。”
荣晖双目通红，颤抖着要下跪，他孙子连忙扶住他，荣晖缓缓跪下，磕头颤声谢恩。
是夜，宋虔之叫上林舒、姚亮云、吕临、许瑞云和柳平文几个，又约了冷家的两位公子，冷定掌管工部，他的两个儿子，一个才点了翰林，一个已经在工部任侍郎。许瑞云与柳平文是一路从宋州跟来的，出生入死，情分不同，林舒、姚亮云，一个在户部，一个在刑部。
都是青年才俊，约在一起清谈，因在国丧期间，吃不成酒。亏得家里管家会办事，在清霜淡梅坊包下一间屋，菜点得精致，虽是素席，样式精巧，滋味虽不肥腴，对于吃惯山珍海味的这些子弟，反倒耳目一新。
在座的都很承宋虔之在宫变前的提点，没有站队，就是最好的站队。
如今局势明朗下来，老臣要下来一拨已是毋庸置疑的，只是听说宋虔之要外放去祁州，众人都有些难以置信。
“这，哥儿几个还等你坐镇吏部，你这就走了，吏部的缺谁上？”林舒头一个嚷嚷起来。
姚亮云责备地看他一眼，转过来问宋虔之，是否是皇上的意思。
宋虔之摇头。
这下大家就都明白了，宋虔之要去身先士卒，一时间场面有些尴尬，满眼的珍馐美馔都好似残羹冷炙无法下咽。
宋虔之笑道：“我不比众位哥哥，都是大考出身，官场事体，书笔文章还是不行。倒是巡视各州县，督促地方军府，是我做惯了的，打着官威出去，监督地方官员照章办事，敲打敲打，原也是我在麟台作威作福学的一套，上不得台面。”
几人面色稍霁。宋虔之的家世原比他们要高一等，对官场没有他们熟悉，也不必会逢迎那一套，这一年中他巡视各州，去的都是前线，回京后苻明韶要杀他的心思路人皆知。都知道宋虔之是刻意给台阶下，几个人精也不会一味端着。
姚亮云带头端起酒杯，说了一些平安顺利的祝词，其余人应和着，一番热闹过后，各怀心思。
这一桌酒原该在国丧之后，庆贺这一帮子新的朝廷班底上台，如今缺了宋虔之，班子还是会上，只是如杨文、冷定这一批人，在李宣上去之后，能在朝堂上再站多久还不好说。
冷定的两个儿子在家得到叮嘱，不要瞎打听，终于小儿子还是没忍住，想探宋虔之的口风。
宋虔之只说皇上不会秋后算账，多的半个字不漏，宽慰了几句。
都是年轻人，喝的虽然是素酒，气氛到了，难免都有些酒酣耳热，哥哥弟弟的场面话说个没完。
散场之后，许瑞云、吕临和柳平文也去侯府，陆观在马车上看出宋虔之有些难受，用湿布给他擦脸。
宋虔之靠在车厢上犯迷糊，满脸通红，他肤色白皙，这时候憋得通红，素酒是不醉人，但他总觉胃里顶着东西似的难受。
马车颠簸了没多久，宋虔之急促的拍了一阵车门。
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