少年噤声，垂目站在一旁。
陆观这才得闲端茶喝了一口，獠人寨子里的茶另有一番滋味，他一口喝干。对面的獠人主君饶有兴味地看着他。
陆观道：“主君真是铁了心要同孙逸做买卖，就不会见我这一遭。既然见了，明码标价，主君看能不能接受。”
獠人主君沉默不言。
“这里的白银一万两，这几日间寨子里的儿郎们挖得的漱祸，照市价算。宋州城十日内可以攻下，少则一月，多则两月，南患可平。”
主君揣起手，仍不说话。
陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场。”
獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。
“信与不信，全在主君一念之间。我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌。”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门。
宋虔之浑身一抽，从梦里醒来，拼命想梦见了什么，却想不起来。他迷迷糊糊翻个身伸出手臂，搂了个空。
这一下宋虔之瞌睡全醒了，翻身坐起，掀开床帐，见屋里也没人，琢磨陆观是不是去撒尿，琢磨着上下眼皮便黏在一起。
于是陆观进门瞧见的便是床帐中缝里嵌着宋虔之的一张脸，没头发，闭着眼。吓得陆观险些尿出来，他关门进来，在榻前站定，嘴角带了笑，伸手捏住宋虔之的鼻子。
宋虔之眉头一皱，伸手来打。
陆观抓住他的手，掀开床帐，翻身压到宋虔之的身上。
“上哪去……”宋虔之睁开眼，这下走了困，彻底清醒过来，又见陆观身上衣袍穿得齐齐整整，问他，“你出去了？”宋虔之在陆观脸上摸了两下，他的媒婆痣、香肠嘴都没有，身上穿
的也不是夜行衣。这就是以他的本来面目去办事了，里里外外都是獠人。
宋虔之吸了口气，把陆观扯到榻里，让他躺好，急道：“你去见獠人主君了？”
“见了。”
“怎么、怎么，你白天没把事办完？”
“现在办完了。”
宋虔之想到，陆观做事不会没有把握，心里定下来些，他抓住陆观不安分的手，问他到底怎么回事。
陆观在他唇角亲了一下，亲昵地与他厮磨着小声把跟獠人主君谈的条件给宋虔之说穿。
“只要他不是个傻的，便不会不动心，就算他不动心，他身边的少年人也不会不动心。”宋虔之说，“你胆子也太大了，要是李宣不同意。”
“他什么都听你的，你同意，他就同意。”
这也是真的，李宣现在对他还是言听计从。宋虔之默了一会，说：“但他不会永远听我的，准许獠人参加科考不是大事，天降人才，国之幸事。无论是哪一族，能够忠心为大楚所用，什么出身都不要紧。但对獠人而言，这就是天地翻覆的大事，从此獠人也可以入朝为官，不必再事事屈居人下了。”
“只要能当用，这个口开了也不算什么。”
“李宣是顾不上，风雨飘摇，朝堂动荡。如今两大难，得同时保住，一是君主，二是疆土。无君无土，国之不国。”宋虔之喃喃道，“天亮之后，就有说法了。”
宋虔之一肚子心事，睡得不踏实，起来的时候，陆观已经不在房中。宋虔之下地收拾妥当，开门出外，来了个手下报信，说陆观叫他在房里等。
宋虔之站在楼上向楼下望了望，竹楼正堂里没人，昨日这时候已有人来叫，今天也没有，于是只有回房，把胡子粘上。
“行了。”陆观推门而入。
宋虔之吓得胡子没拿稳。
陆观走过来把胡子搓成一个球，弹出窗外去。
“不用粘了，带上人，跟白老头他们回祁州府。”
“天还没亮。”
陆观道：“是啊，雏凤县的獠人要到祁州府做买卖，每日也是天不亮就出发，翻过两座山，才能到祁州府。”
离开时宋虔之也没再见过獠人主君，但陆观把事情办了，他相信陆观，也不再过问。回程路上白老头一言不发，路上歇了一会，老头坐在远处吧嗒吧嗒对着烟嘴吸，看也不看宋虔之他们一眼。
到祁州城外，白老头分发进城所用的令纸。
宋虔之收下了。
白老头在他跟前站定，耷拉着的眼皮掀起来，他眼眶中积起泪雾，抓住宋虔之的双手，颤声道：“谢谢当家了。”白老头转向陆观，嘴唇翕动，眼泪滑到鼻子，浸在嘴角。
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