“这是朝廷该给你们的。”宋虔之道，“獠人祖辈在大楚地面上生活，为朝廷开垦南部山林，是朝廷把你们忘了。”
宋虔之弯下腰去，给白老头行了个礼。
一行人进了祁州府，便跟白老头别过，往东明王府去。
路上陆观一说，宋虔之才知道他上哪儿弄的钱。那天陆观说要弄钱，宋虔之以为他上州府衙门打秋风去了，顾远道的底不干净，弄出个几万两银钱不是难事。谁知道他是从东明王府弄的。
陆观带宋虔之上王府，叫宋虔之在花园里坐着，转瞬人就跑了个没影。
宋虔之想他是去找王府的账房谈这笔钱要不要还，什么时候还，怎么还的事。便不急，在花园里坐下来，吃茶用点心，一早上翻山赶了快二十里路，宋虔之又饿又渴，一气把茶水喝了个精光。
东明王府的点心没家里的好吃，宋虔之却吃得香，垫过饿劲，他放慢速度小口啃点心，小口啜茶。
是草木扶疏的季节，王府花园里的花草却生得参差不齐，一眼便能看出没有好好打理。
看来苻璟睿娘儿俩回来后还没能腾得出手来，他们上京之后，生死未卜，怕是府里下人偷偷跑了些，园丁也没有勤勉打点。宋虔之眼神发愣，想起家里，有拜月、瞻星两个在他身边大小陪到大的丫鬟坐镇，乱不到哪去。只是，若京州乱起来，家里也不能幸免。
侯府上下百来口人，皇室南迁，顶多是皇帝和太后两个，宫人不会带太多，京城的官员、商户，都要南下动静必然大，则人心浮动。
吃着吃着，宋虔之味同嚼蜡地动了动发酸的腮帮，把没吃完的小半块糕点就茶囫囵吞下去。
等了大半天，陆观才来，说王妃想见见他。
“不见了。”宋虔之道，“你跟王妃说什么这么久？”
“交代接应之事，都是正事，那就不见吧，她是想当面向你道谢。”
“她肯出了这笔钱，已经报了我的恩，下次再见吧，见了难免尴尬，怎么说也是我把她儿子到嘴的皇帝位给戳掉了。”
陆观笑道：“你还有自知之明。”
“我当然有。”宋虔之招来一名侍者，让他转告王妃他同陆观还有要事，先走一步。
走了两步，宋虔之突然停下脚，回转身去，拿了几块点心，给陆观带着路上吃。
还没到军营，宋虔之跟陆观分着把糕点吃了，路上两人商量一番，宋虔之打算到了地方就给秦禹宁写信，怎么也要问一下京城的情形。他担心的反而不是孙逸，毕竟这里离京州千里迢迢，夯州的战况，才是十万火急。
☆、破局（肆）
前脚宋虔之同陆观回营，后脚宋程阳便来报，吕临的书信昨日傍晚送到。
宋程阳揣着手，追在宋虔之的身边，小跑跟上，低声道：“你们都不在
，我也不敢拆，不敢放在中军帐，我收着的。”
“他是快，走水路送来的？”宋虔之问。
“是信鸽。”
宋虔之脚步一停，明白了。吕临接过禁军，周先接过麒麟卫，一明一暗，都是看顾李宣。这两人想必是通过气了。
宋程阳把二人带到自己帐中，从一沓书册中，沿着书脊扫视，手指搭上其中一本，他在书脊上做了记号，抽出书册，翻开书页，从中取出一封信。
信递给宋虔之的同时，宋程阳小声问他是不是要出去。
“不用，你待着。”宋虔之展开信迅速看过去，递给陆观，他自己在帐内来回踱步，眉头拧着，走到桌边去，给自己倒了一杯冷茶喝。
“夯州败了，多琦多zaofan，被阿莫丹绒左贤王割掉头颅，就地正法。坎达英在北关重病，恐怕是无力南下了。”宋虔之颤声道，他扭过头，眼神匆忙地找到陆观，陆观放下信，走到他面前来，把宋虔之的手握住，掌心却是一片冰凉。
“我的错。”宋虔之嘴唇颤抖。
他算到夯州要败，却没有算到图勒。宋虔之一只手紧紧抓着茶杯，指节因用力而发白。
“阿莫丹绒族中内斗，李明昌尚且不能算，你如何算得了？”
宋虔之定定呆坐片刻，抿了抿唇，他脸孔煞白，心乱如麻，半点主意都没有了。吕临的信带来一个更坏的消息，朝廷南迁的消息泄露了出去，京州衙门将差役全派出巡街也于事无补。整个京城弥漫着恐慌的气氛，但凡有半点手段关系的人户，都兜着钱财踏破衙门口子，往六部去闹。
闻所未闻。
“若是在京城里，闹出暴|乱……”
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