谢初莺摇摇头，面色惊慌道：“请太后相信初莺，初莺绝没有……”
太后道：“你回去吧，哀家不想再听了。这件事哀家替你了，你往后无召不要再进宫来，哀家暂时不想看见你。”
谢初莺面色苍白，萎顿在地。
这意味着什么？意味着她在太后身边失宠了，也失去了可以自由出入宫门的特权。
最后嬷嬷把谢初莺送了出来，见谢初莺哭得委实伤心，便劝了一句道：“谢小姐不要太难过了，太后心情不好，就连皇上和皇后娘娘来了，也是这样的。等过些日子太后伤情好些了，兴许就好了。”
谢初莺走后，太后就叫了新晋的太监来，吩咐他往内庭司那边走一趟。
这太监原先也是在太后宫里当差的，是个半生不熟的脸孔。太后身边无熟人可用，只能将就着用他们。
那太监领命，当即就带着两个小太监往内庭司去了。
说来那凶手被押进内庭司后，昨晚就遭了一顿酷刑。
等到用刑完了，就丢进冰冷的牢房里，奄奄一息。
太后宫里的人过来时，内庭司也不敢得罪怠慢太后的宫人，点头哈腰地把几个太监迎进去，道：“怎敢劳公公亲自前来，有什么吩咐派人捎个话儿就行。”
一时又是热茶又是碳炉的伺候。
那凶手听着牢门外的话语声，一时意识模模糊糊，仿佛又回到了腊八节当晚，也是冷得人浑身骨头发僵。
那天晚上，他本不是要杀那宫女，只是奉命吓一吓她，可万万没想到居然中途被人撞破了。
他只有跑。
可还没等他缓过神来，他就被人盯上了。
那人站在暗处，对他说道：“方才那宫女看到你的脸了。”
他浑身一凛。
那人又道：“我知道你只是奉命行事，可你若是做得不干净，反而连累了你主子，一旦被那宫女揭穿了，你一个奴才也不会有活路。”
说着，便有一只手伸出来，递了一只湿湿的锦囊给他，又道：“现在那宫女正在回去换衣服的路上，你还有机会挽回。就看你自己选择了。”
他顿时明白了说话人的用意。
他想独善其身，那个宫女就必须死。
可是他回头一想，知道这一切的还有暗处的这个人！
这人却似看穿了他的心思，道：“你现在去找她还来得及，这个锦囊放在宫女那里，便不会有人怀疑到你头上，之后我也只当从来没见过你。可你若是在此和我纠缠，只怕让那宫女告到御前了。”
权衡利弊之下，他接过锦囊攥在手里，立马又倒回去追那名宫女。
当他堵上那名宫女时，宫女瑟瑟缩缩，显得十分警惕。毕竟先前她才被个太监给摁在水里差点淹死。
他紧紧盯着宫女，把手里的锦囊递给她，试探道：“刚刚在湖边捡到的，是不是你的？”
宫女伸手接过，辨认了一番，道：“这不是我的。”继而她又想起了什么，道，“不过我兴许知道这锦囊是谁的，一会儿我拿去问问便知。”
他心中狐疑，不是说她已经看见了自己的脸了吗？为何见了他只是警惕，却并不害怕逃跑？
难道那个人是骗他的？
宫女拿着锦囊转身就走了，然，刚走了两步，蓦地停下来，再回头看向太监时，问道：“不对，你怎么知道我也去过湖边？”
他只是看着她，没回答。
宫女眼神缓缓往下移，落在他同样打湿的衣角上时，脸色顿时就变了，踉跄后退两步，转身就跑。
他终于意识到，宫女这才是认出他来了。
可箭已离弦，没有退路。他不得不拔腿去追。
最终，他也只是一枚被人用过即弃的棋子。而他连这个用他的人是谁都不知道。
他不想死在这里，可进了这内廷司，不敢乱说话，一旦对内廷司里的太监说出个一字半句，可能只会死得更快。
眼下终于等到了别的太监过来，他想当然地以为是皇帝派人来询问结果。
他在牢里声如蚊吟地道：“我招……我知道的全都招……”
太后宫里的太监端着拂尘站在牢门外，神色莫测地看着他。
下午时，皇帝在暖阁里描景作画，黄公公躬身过来，禀道：“皇上，内庭司的那个凶手太监，招了。”
皇帝专注着笔下的功夫，道：“招了？都招了些什么？”
黄公公道：“他杀害那名宫女，是源于那宫女知道他偷盗宫中财物，要去揭发他，所以才狠下了杀手。”
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