柳云若轻轻咳了一声，长剑刺入胸膛的那一刻，他居然没有觉得多痛，只有一些冰冷的感觉，然后这冰冷从胸口扩散开来。他缓缓抬起捂着胸口伤处的手，大朵的红晕迅速扩散，在白衣之上显得特别醒目，如同一簇充满生命力的杜鹃花凄艳地绽放。
他的手沾满鲜血，他就用这只沾血的手轻抚上了宣德的脸颊，那样的缓慢，那样的爱惜珍重。他脸上依然带着微笑，声音微弱但异常清晰地说：“皇上，对不起，除此之外，我不知该如何补偿你……”
“我不要你这样报偿！你给我活下去，听见没有！”席卷而来的恐惧让宣德彻底崩溃，这个人刚才还抱着他说“我爱你”，他们约定的三十年……宣德咆哮着，不知何时已泪流满面，泪水打在柳云若胸口的血迹上，融入其中，消失不见。
柳云若的眼神迷离了一下，随即又恢复了清明，他轻轻摇头：“我太累了，皇上，今世我欠你的，来世，来世吧，我去找你，好好爱你，一定，一定好好爱你……”他的声音渐渐凌乱模糊，很多话他来不及说了，他对他的珍惜和渴望，深情与歉疚，只是他们真得到了分别的时候，一点办法也没有。
那么便期盼来世吧，期盼来世能够再遇到他，每天早上醒来，能握住他的手，他轻轻地叹了口气，缓缓闭上眼睛，他的脸像一片白雪茫茫的大地。
宣德全身颤抖，他就要死了……如果这个人死了，他该怎么办？他在那一刻无法想象，对柳云若的爱早就如同长长的丝线，束缚住了他的灵魂。
屋内的亮光忽然摇晃了一下，那盏灯骤然熄灭，只剩下浓重的黑暗与绝望。宣德一把抱起柳云若，向着门外跑去，脚步踉跄，像是背后有无数的鬼怪在追赶他。
赶过来的杨荣于谦黄俨等人被眼前的景象惊呆了，皇帝抱着胸口染血的柳云若，在寝宫里毫无方向地奔跑，一边跑一边声嘶力竭地大喊：“来人！传太医！传太医！”柳云若静静地躺在宣德的怀中，长发垂落，在风中飘动，千丝万缕，仿佛牵绊着许许多多的感情，却又柔软得什么也挽不住。
他们轻轻打了个哆嗦，夜色凉如水，他们都觉得渗入骨髓的寒冷。
四十、短兵相接
柳云若没有死，因为宣德的一个回夺，剑刺偏了，离心脏只有一寸。宣德明白柳云若把剑插入胸膛时是何等的决绝。
柳云若性命无碍，宣德终于冷静下来，开始处理最紧迫的问题，两个藩王同时起兵叛乱，郑王直逼北京，朱高煦叛军直指济南，这是自己回京必经之路。自己回不了京城，张辅手上没有兵符，北京就成了空城，北京一丢，太后太子落入他人之手，自己孤悬在外，就算不让位，天下人也不会再承认他这个皇帝。宣德明白今日他所面临的危机，要远比当初即位时更严峻。
天时地利把握如此之好，够准，够狠，不愧是当初汉王手下第一谋士。眼睛看着地图，宣德感觉到自己的心在逐渐缩小，收紧，变冷，是他把他逼迫到这样的地步，他问自己是否还能够再相信什么。
宣德端起桌上的浓茶抿了一口，已经凉了，稍一蹙眉顺手泼在地下，黄俨忙上前给他斟了杯新的。他抬起头，已经是一日一夜不眠了，却还看不出丝毫倦怠之色，双眼散发着冷厉的光。几个大臣和他一对眼神，都不由自主低下头去，同时又觉得安心，国难当头最怕的就是皇帝先乱了阵脚，宣德如此镇静，大有乃祖之风。
宣德十指交握，看着几个近臣，淡淡道：“说吧，众位爱卿都有什么主意。”
杨荣道：“倘若古北口的兵力不能动，京城能够调动的兵马不过一万左右，张辅怕是难以支撑，需速调各省兵马救援京师。”
宣德先摇头：“不行，西南兵马鞭长莫及，调动需要时日。而山西河南的兵马尤其不能动，瞻飐和朱高煦一起兵，晋王宁王等人必然蠢蠢欲动，他们之所以还在观望，一来是朝廷和叛军胜负未分，二来也是因为诸省均有兵马钳制。所以要传旨山西河南各路扼守总兵，几个藩王没有朕的旨意，不许擅离封地一步，有违抗者，就地擒拿！”
南京兵部尚书周瑞心情沉重，低声道：“那只有安徽一省的兵马可以调动了，只怕……”
“怕什么？”宣德冷笑一声，“朕即位之后数次加强凤阳防卫，凤阳现有七个卫的兵马，够不够与朱高煦一决高下？”
几个大臣猛然抬头，吃惊地望着这位还不到而立之年的青年皇帝，他们约略都风闻过皇帝加强凤阳防卫的事，但连杨荣和周瑞都不知道凤阳已经五万兵马。看来宣德早已防备到几个藩王可能会出事，凤阳向北可拱卫畿辅向南可支援南京，他们也不得不佩服宣德的心机深沉。
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