唯有巡抚曾宪成面露难色，吞吞吐吐道：“皇上，纵有兵马，可是粮饷从何而出？江南从去年起两次蠲免粮税，这一番地震大灾，更是将库中钱粮耗尽……”
宣德面色一沉，他知道曾宪成还有没说出口的。自己南巡，江南为了接驾花的钱怕也近千万，已经是寅吃卯粮，现在陡然要供给五万将士的粮饷，实在太过困难。他站起来在室内踱着步子，于谦忽然踏前一步：“臣有办法！”
宣德回头，目光炯炯凝望着这个新上任的兵部侍郎，喝道：“讲！”
于谦神色镇定，朗声道：“皇上，两次蠲免钱粮，致使库中无钱，但也是好事，钱在百姓手中！江南多富户，虽有地震天灾，但朝廷花大力气赈济，百姓元气未伤，可由皇上亲自出公告，向江南乡绅借贷，何愁百万之数！”
周瑞皱眉道：“主意倒是不错，但藩王叛乱的消息不日就将传开，百姓必定惊惧混乱，民心浮动之下，只怕乡绅们不会愿意捐助。”
宣德仰天“哈”得一笑，道：“笑话，朱高煦等人不过蚍蜉撼树，至于就动摇民心？于谦之计可行！杨荣，替朕写下借据，凡是捐助军费的，待朕平定叛乱后以三分利归还，再免三年粮税。朱高煦他们不是占了天时地利么，朕就占人和一条！朕就不信，在天下人眼中，朕会不如朱高煦！”
宣德最后那句话说得掷地有声，他负手望天，凛然而立，冰冷的眼眸散发而出的，是绝对的，不可一世的王者霸气。这样的自信，这样的豪迈，似乎拥有扭转乾坤的力量，让原来心情惶惶的大臣们都感到无比的安心。
只是他们都看不到，在宣德的内心深处，正被嫉恨的荆棘缠绕，滴下血来。冥冥之中似乎是朱高煦嘲讽的笑容，就算你得了天下民心又怎样？那个人的心是属于我的，你永远也得不着，得不着……
几个人正在商议，一个太监湿淋淋跑着进来，捧上一封火漆文书，说道：“皇上，京城八百里加急送来大将军张辅的奏折，还有皇太后的亲笔书信！”
听说是京师的军情，宣德拆信的手指都有些抖，他先看张辅的奏折，看着看着，慢慢地坐回了椅子，脸上没有表情，只是左手紧紧地握拳。
几个大臣不知张辅写了些什么，面面相觑，只听见外边淅淅沥沥的雨声。杨荣终于忍不住小心翼翼问道：“皇上，京师情况如何？”
宣德缓缓抬头，声音有些低沉：“赵王趁宴会之际囚禁了山西总兵，为郑王叛军打开城门，保定知府集三千兵马抵挡，全军覆没……”
几个大臣像挨了闷棍似的，都懵了，保定距离北京不过百里，为京师门户，现在业已丢失，北京真成了兵临城下的局面！
阳武侯薛禄忍耐不住，大步上前拱手道：“皇上，刀以及颈，臣愿意提凤阳兵马救援京师！”
宣德猛然站了起来，咬牙道：“不行——！”
薛禄急道：“皇上，再不救援京师，就来不及了！”
宣德没有答话，他负着手，在屋里大步走来走去，步履带着风声，长袍刷刷地响。
杨荣心中有些恍惚，他忽然想起来，当初陪着成祖打靖难之役，在战局最艰难的时刻，成祖也是这样负着手在营帐里走来走去，晃得他眼花。都说高煦像成祖，现在宣德的每一个动作，每一个眼神，都和当年的朱棣一模一样！
他知道这位青年皇帝在被一干至亲之人背叛，被逼到绝境的时候，也终于走上了他祖父的老路，为了争夺江山权力，而摒弃了最后的一丝亲情。杨荣说不清是欣慰还是心酸。
他还在感慨的时候，宣德已经猛然转身，看定几个大臣，神情镇定道：“原先的计划不能变，这支兵马还是赴山东与朱高煦决战。他们这是围点打援，就是要骗朕千里奔袭去救援京师，到时候朱高煦尾随而至，而郑王掉头，朕一支孤军立时就成了腹背受敌的局面！郑王围困京师不过是诱饵，他们真正的兵力在朱高煦那里，拿下朱高煦，郑王独力难支，必然归降！”
于谦与杨荣一对眼色，也知道宣德说的是实情。只是倘若山东一战不能速战速决，打成胶着的局面，丢了北京，宣德不败也败了，这样一场没有退路的战役，谁都没有把握。
他们还在犹豫，宣德已沉声命令：“杨荣拟旨，回复张辅，让他一切机宜请示皇太后，朕封他为英国公，他给朕守住北京一日，这公爵一位朕许他的子孙承袭一世！朕再赐他免死铁券，即使北京守不住，他只要能保皇太后和太子无恙，他依然是大明功臣！”
杨荣忙去铺纸写旨意，宣德才想起来还没有看母亲的书信，打开薄薄的信纸，只有几个字：勿以我为念。熟悉的字迹显示出写信人的心情沉稳平静。
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