“什么？！”
“奴才闷得慌……去妓馆找了个小倌儿……不记得叫什么名字……”
“哪家妓馆？”
“随脚进去，不记得了……”他一边说一边在心里鄙夷自己，这大概是他这辈子撒得最糟糕的一个谎。连他自己都不信，宣德会信么？
果然，回应他的是另一边脸颊上挨的一记耳光，很重，但比起臀上的疼痛已经算仁慈了，他努力吞下一口腥咸的唾液。
宣德把他被打偏了的脸又捏起来，那被泪水和冷汗弄得湿乎乎的眼睛闪着柔和而忧伤的光，让他的心又狠狠的疼了一下。他觉得有无数的声音在脑子里乱撞，但最清楚的一个就是要找到那个人千刀万剐，这是他的方式，也是唯一能维持帝王尊严的方式。
“再问一遍，他是谁？不要逼朕刑讯你！”离得很近，柳云若都听到了宣德牙齿磨响的声音。
由于脸被用力提得老高，柳云若的脖子便仰成一弯极其柔美的线条，却又有着引颈就戮的无畏。回答宣德的是两颗又大又沉重的泪滴，在浓密的睫毛下汇聚，在灯光的折射下水银珠子似的流溢着光彩。然后沿着面颊淌下来，淌过腮，淌过下颚，又从脖子淌进领子里去，在白皙的皮肤上划出两道亮亮的痕迹。
这样的静，这样的美，可是这美却已被他人享受过，凌辱过。
宣德将他的脸又重重的扔下，他不愿再看到那双眼睛，那样凄楚的瞳仁和泪水会让他迷惘。
“打！”简单而残忍的命令，也许他知道用板子逼不出实话，他只是需要一个发泄的途径。
早已晕头转向的太监们重又爬起来按住柳云若，一个太监很不知趣地躬身问：“请旨，打多少？”
“只管打！大不了就是刑毙一个太监，朕不缺人侍候！”
虽然最后一句话是说给柳云若听的，那太监还是被他吓得矮了一截，一挥手示意行刑，连数也不敢数了。满屋子就听见板子打在皮肉上的声音跟柳云若压抑的呻吟，让人觉得毛骨悚然。
柳云若被三四个太监按住了身体可以动弹的所有部位，连头也抬不起来。他恍惚中想起小时候有一次在船上看厨子杀鱼，先将鱼按在案板上，用刀身用力去拍，一下一下，直到把鱼拍晕为止。他觉得自己现在的处境和那条鱼很像，唯一的差别是鱼被拍的是脑袋，而他是屁股——他倒宁可行刑太监一板子打在他脑袋上，早点晕过去了事，好免受这无休无止的痛楚。
如此三番两次的痛加捶楚，凭“经验”他想屁股上应该已经皮开肉绽，板子打上去竟有钢刀剜肉的感觉。痛得心神都有些混乱了，脑中掠过一个自暴自弃的念头：告诉宣德实情又会怎样呢？自己差不多算是被赵王强暴了，也许皇帝会原谅他……向他坦白，向他求饶，以后顺从地当他的宠儿，那样的日子，一定比现在轻松很多吧……
无法数清究竟打了多少下，柳云若只听见自己的呼痛声越来越低，他想再不求饶他就要连说话的力气都没了，没准儿宣德盛怒之下真的会打死他。强咬嘴唇忍了两板，在胸膛中积攒了一口气，他颤声开口：“皇上，饶了我吧……”
宣德转过身，以为他终于屈服，抬手止住了行刑，用尽量平和的语气问：“要说了吗？”
柳云若“呼”地吐出一口气，天，终于是停下了。他喘息了好一阵儿，才轻轻唤了一声：“皇上……”声音带着迟疑的痛楚。
宣德咬着牙等，等他把一切告诉自己，然后自己就能把他拥起来，吻着他的额头说“没关系”。他只需要一次真心实意的坦白。
那一刻屋里太静，竟然能清晰地听到柳云若脸上的汗水落在地上的声音。过了好久，仍然被摁在凳子上，看不清脸色的人儿终于呢喃着道：“臣……没骗您，臣知错了，再也不敢了……”
哀婉痛楚的声音听起来让人无限怜惜，可是宣德知道这仍然是虚情假意的敷衍——连称呼都是如此周到。
抬起头仰视着华丽的水晶宫灯，宣德将一些滚烫的东西缓缓从胸膛里压下去，他觉得可笑，九五至尊的皇帝第一次倾注感情，却连一个太监都打动不了。柳云若给他上了人生中至关重要的一课，叫做“背叛”。
低下头的他真的笑了，笑自己的愚蠢。曾经武则天一道敕令能让隆冬之际百花盛开，这就是皇帝主宰天地的威严，令行禁止众生臣服，神明都无法抗拒。而他，又何必如此苦费心力去探求这个人在想什么？
他把柳云若留在身边时太后反对，他笑着解释也就是当个玩意儿，明智宽和的母亲没有像预料中那样责备他“荒淫放荡”，只是送了他八个字：沉而不溺，迷而不惑。现在看来，母亲竟是对的，只当他是个玩意儿，让他像以前一样卑贱一样畏惧自己，不是也挺好么？历朝历代的皇帝不都是这样过日子么？
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