宣德只穿着鹅黄的底衣，看样子还在养病，柳云若不知道自己到底睡了几天，有些不放心：“皇上，喉蛾最忌受风，您快回去休息吧……”
“你既不爱朕，又为什么冒死救朕？”宣德的声音有些暗哑，不知是喉间病痛未愈还是心情过分激荡，让柳云若心中怦然一跳，就怔在那里。
“还是不能说么？”
原来他还记得，柳云若苦笑，爱与不爱，真的不是如此简单的事，三言两语可以说清楚。他现在好累，无法解释自己为什么救他——那理由也是不能说的。
宣德就这样望着他，确切地是逼视，狭长的眼睛中流溢着奇异的光芒，几分伤心、几分悲凉和几分的愤慨。两人无声地僵持了片刻，宣德猛然揭开了柳云若身上的绸被，在他有任何动作之前，就将他以一种非常粗暴的方式拖过来按在了自己腿上，然后一记重重的巴掌掴在了柳云若因为养伤而未着衣物的臀部上。
柳云若忍不住“啊”得叫了一声，一半是因为惊讶，一半当然是因为痛楚，他身上有近二百下的杖伤，那个地方已经受不起任何触碰了。
——但他很快明白了这一巴掌的意义，宣德的愤怒，还有焦虑，用这样的方式来发泄，便是已经原谅了他。柳云若轻轻吐出一口气，嘴角几乎是划过了一丝笑意，但这笑意很快就变成了咬牙吸气，因为下一巴掌又落了下来。
宣德大病初愈，纵然是用力挥掌，也远远比不上板子可怕，但打在伤痕累累的肌肤上，依然疼痛难忍，柳云若不得不咬住袖口克制自己呻吟出声。然而他的心里却是释然了，宣德虽然在打他，却在表明一种态度，既他们终于可以平等地去交流感情。作为皇帝的他，第一次没有动用皇权，没有动用刑法，如此私密性质的责罚，是说明他仅仅是以一个普通人的身份在愤怒，在爱。
这样一个闷打一个闷挨，柳云若在心里默数着每一个下疼痛，如他所料，二十下后巴掌停了下来，他听见宣德喘着气的声音：“……这二十下，抵去后边所有的板数，那件事，以后不许再提！”
已经痛出一身汗的柳云若勉力回头，身子却又猛然被翻了过来，堵住他言词的是一个霸道的吻，那样贪婪的索取，放纵的温柔。大概是身体太虚弱，柳云若觉得自己大脑开始混乱，但感官却又意外地极度清晰，宣德口中淡淡苦涩又甘芳的味道，宣德短短的髭须刺着他脸的麻痒，宣德紧捏着他肩膀的疼痛……统统都是属于这个人的感觉。
过了好一会儿，柳云若终于在快要窒息的时候求饶：“我……上不来气了……而且……下面好疼……”
宣德怔了怔放开他，才发现柳云若的臀部正压在床沿儿上，他哑然失笑，有些慌张地重新把他翻过来，用被子覆盖好他满是伤痕的部位。
柳云若也一笑，向里让了让，揭开被子道：“进来吧……要是再病一次，我真救不了您了。”
躺进被窝，感到一片温暖，宣德知道这是柳云若的体温，总以为这个人从里到外都是被冰包着，原来，也可以这样温暖的。
“嗓子还痛不痛？”柳云若最关心的还是宣德的身体。
宣德摸摸脖子：“早就不痛了，放了脓血后当晚就退烧了，是太后不放心，硬压着朕又躺了三天才放回来。你，你昏迷了整整三天，朕还以为……”宣德咬住了下面的话，他该怎样说，一个皇帝担心一个太监？
三天呵……柳云若没想到自己居然能睡那么久，怪不得宣德都恢复得差不多了。淡淡道：“没事，您说了，每天二十板子，不会有性命之忧的。”
宣德伸手轻轻摩挲着他臀上的肌肤，丝毫不带情欲的那种：“七天，一百四十杖……你心里恨死朕了吧？”
“臣不敢……”
“说实话！”
柳云若咬咬嘴唇，低声道：“有一点儿吧，其实也不是恨，只是，很……失望，我原本以为，您至少会来一次的……”
失望，终于从他口中听到了失望，会失望，说明是有希冀的，宣德翻过身来望着他，眸子里有火一样的炽热在跳跃：“不止是这次的杖刑……还有，还有那一刀，你还恨么？”
柳云若身子一颤，低声道：“您不必在乎这个的。”
宣德迟疑着道：“那个时候，朕以为你心里只有朱高煦，所以要试探你，要把你的过去都毁掉……其实当时朕也是犹豫的，若你害怕，或是求恳，也许朕不会那么做，你太倔强了……”
柳云若一言不发地听着，这样的生硬又别扭的解释算什么？是忏悔还是责备？也许让一个皇帝把话说到这地步已经不容易了吧？他当然不能指望宣德说一句“对不起”。
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