他的恐惧是有道理的。
那天晚上已过一鼓，宣德寝宫里只留了黄俨几个信得过的太监侍候，两人依旧对坐批折子。忽然听见外头小太监极慌乱的叫了一声：“太后驾……”一个“到”字还没出来，就是“哎呦”一声叫唤，想来是挨了耳光。
宣德神色一凛，便知事情走漏了，太后这个时候突然过来，断然不会是为了问他晚饭吃了什么。他立刻把柳云若面前的折子都揽过来，使个眼色道：“你先回去。”
门却“砰”一声开了，张太后满面怒容站在门口，一眼看见正向内殿退去的柳云若，喝道：“站着！”柳云若无奈，只得转过身来跪下：“微臣叩见太后千岁。”
宣德故作轻松迎上去，扶住母亲笑道：“母后怎么这早晚过来了，有什么事传儿臣去不方便么？”
太后不语，直接走到桌案前，随手翻了几下，就翻出了柳云若代宣德批示的纸条，抬起头狠狠瞪了宣德一眼：“这是谁写的？”
宣德仍强笑道：“折子都是儿臣自己批的，不过是让个太监帮儿臣留个档。”
太后一扬下巴：“是不是他？”
宣德答应也不是，不答应也不是，这一犹豫便等于是承认了，太后断然喝道：“传敬事房的人来，将这个奴才重杖五十！”
宣德急急道：“母后！您别生气，您听儿臣说，这是儿臣的意思……”
“你闭嘴！”太后在榻上坐下，冷冷看了宣德和柳云若一眼，见柳云若低着头，神情却还是平静的，心下便有一丝诧异。她又责斥宣德：“亏你还说得出口，祖宗的规矩都不记得了？从汉唐起，有多少糊涂皇帝，吃了这些太监的亏，太祖皇帝立下规矩，太监干政者杀无赦，你倒好，让个太监公然批起折子来！黄俨，从明儿起，乾清宫门前立起铁牌，写上‘内监干政者立斩！’，另外传下话去，皇帝的奏折，无论紧要不紧要，谁敢私看、私传，立杀不赦！”
张太后平日里是个吃斋念佛的人，一脸慈悲相，现在盛怒之下一句一个“杀无赦”，众人才算是见着了真颜色，连宣德都苍白了脸。黄俨忙躬着身子道：“是是是，臣明早就将太后的懿旨传渝全宫！”
敬事房的太监已经拿着板子、抬着长凳来了，宣德道：“母后，儿臣知错了，但柳云若一来是奉儿臣之命行事，二来念在他有救驾之功，饶了他这遭可好？”
张太后道：“所以哀家留他一条性命，要不然早拖出去杖毙了！”
宣德咽了口唾沫，知道今日再难求情，便对黄俨道：“也罢，听母后的，黄俨，你出去监刑。”
黄俨会意，让两个太监架起柳云若就要出去，太后却又冷哼了一声：“就在这里打！哀家和皇帝亲自监刑，让乾清宫八品以上的太监都来看着，今日算是杀个猴子给鸡看，让他们也知道规矩。”
宣德这回真急了：“母后！”太后已不动声色拉过他：“你陪哀家坐着。”觉得宣德的手都有些颤，低声道：“你是皇帝，当心失仪。”
宣德咬了咬嘴唇，想起以前亲自下令打他，比五十板重的时候有的是，心里也没这么乱过。只因为今日他是被自己连累么？还是，对这个人的感情变得太快，自己都有些难以控制了。
十九、约法三章
这时候乾清宫有职分的太监都来了，二十来人龟缩在墙角，看着柳云若单薄的身子伏在刑凳上，长襟撩起，露出白色的中衣。两边驻立着两根手掌宽的大板子，都不由有些胆战心惊。
柳云若伸手抓住板凳边缘，趁着还没有行刑，稍稍抬眼和宣德一对，见宣德一脸焦急担忧，心中没来由暖了一下。他自进宫之后数次挨打了，倒是头一回看他流露出关怀，便觉得五十板子也不是很可怕，嘴角稍稍动了一下，给了他一个极浅的微笑，示意他不必为难。
他们俩的神情都落在张太后眼里，她心里便沉了一沉，心里无声地叹了口气，脸上依然是冷然，喝道：“重打！”
掌刑太监高高扬起板子，重重地一下砸在柳云若臀上，这是盛夏极热之时，中衣是极薄的蚕丝所制，这一板打下声音清脆，便和直接打在肉上没什么差别。柳云若身子剧烈一颤，他强咬着牙关没有出声，只是死死地抓着凳子边缘。
太后握着宣德的手，板声响起的时候只觉得宣德的手猛得一抽，若不是她全力压制，他几乎就要站起来。这些日子宫里都在传言皇上专宠柳云若，她还没怎么当回事，当初宣德给她有言在先，不过因着柳云若姿容秀丽，就当他是个弄臣玩物。她体谅皇帝也是人，他不过是玩玩儿，只要不太出格，自己尽量满足他。现在亲眼所见，宣德为一个太监几乎乱了方寸，没想到他们的感情已经到这样的地步了，张太后心里的隐忧就重了一层。她深知对一个皇帝来说，有过分在意的人是危险的，多少代帝王专宠一个妃子都可能引发国乱，何况柳云若是个男人，又更何况，他还曾是汉王高煦的人。
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