七国之乱！宣德内心也有些震动：“你说朕一旦削藩，会引出战乱？”
柳云若一笑道：“这倒也不一定，景帝时的七国之乱，是晁错的法子委实太着急了些，治国如烹小鲜，又是对待自家骨肉，慢慢来就好。”
宣德倒有趣了，他拉过柳云若坐在他身边，笑道：“听你的意思倒像胸有成竹的样子，说出来朕听听。”
柳云若抬起眼睛小心地瞥了他一下，低声道：“皇上，内监不得干政的。”
宣德的手稍微颤抖了一下，这些日子的欢愉，让他几乎已经忘记了柳云若那个尴尬的身份，望着柳云若眼睑低垂的样子，感觉到心里某种奇怪的孤独，让心一丝一缕地疼痛着。不知为什么，他忽然找不到自己一贯的睿智和坚毅。
他轻轻地拥住怀中的身体，想用体温来传达自己的歉疚和怜惜，摩挲着他的后颈：“还在怪朕？”
柳云若摇摇头：“不。”他苦笑一下，比起我对你做的，这点伤害不算什么，上天始终是公正的。
“那帮帮朕吧，朕知道你有法子，朕是真的——累了。”
宣德和柳云若深谈了限制诸藩王的种种禁令，赵王为诸王中辈分最高者，他已被削去护卫，就顺水推舟，将诸王都削减一至二卫兵力。另外如藩王不得干预地方行政，王府官员不得兼任地方官职；藩王不得与朝内勋戚贵族联姻，不得自行来京朝觐奏事，诸藩王之间不得会见等。
这些事柳云若早已想好，如何一步步实施早了然于胸，和宣德商讨之下更加完善，两人谈谈说说，居然一夜就过去了。
看着外头窗纸已微微透光，桌上的残烛还亮着，映着柳云若有些苍白的脸，他毕竟身子不如宣德好，一夜之间虽然喝了许多浓茶，还是显出了几分倦意。平日里和宣德说话，他都是字斟句酌毕恭毕敬，现在倦得装不出模样了，说话声音都低低的，像是窃窃私语一样，倒显得亲切自然。宣德只觉得这情景异常的温馨，似乎是很久远的一个梦境，一下变成了现实，于心满意足外多少有些恍然。他握着柳云若的手，凝望着他半天都不说话。
柳云若有些诧异，道：“皇上，还有什么不妥么？这件事急不得，细节咱们可以再议，您还是赶紧躺一会儿，说话就上朝了。”
宣德短促地笑了一下，笑容里有些狼狈，低声道：“知道么？朕七年前初见你，就想着，要是能和你这样聊聊政务谈谈诗词多好。”
“七年前？”柳云若有些茫然。
“就是你中状元的琼林宴上，朕第一次见你——你大概是不记得朕了。”
“哦……”柳云若有了点印象，在无数的官员后边，似乎有这个年轻的东宫世子。只是那天他的目光在另一个人身上，对于其余的一切，包括皇帝都是模糊的。
宣德和他上床躺下，因为马上就要起身，宣德连衣服都没有脱，合眼就睡着了。柳云若却醒着，他在想着当年的事，原来宣德在那个时候就注意了他，原来那次宴会的意义，不仅仅是让他重见汉王。他猛然觉得惊心，似乎这是一场宿命的安排，一盘被操纵的棋局，而他们都是安静无知的棋子。他很想知道这盘棋的结局，可是摊开手心，只看到空虚和寂静，围棋里可以有和棋，但宿命没有。不管结局如何，他终将被吞没，并且不能有任何怨言。
以后的几天里，一切在有条不紊地实施，可是屋漏偏逢连夜雨，削藩的事还没有起色，安南战场又传来噩耗，张辅的兵马全军覆没。宣德每日见大臣商讨军政，真是连批折子的时间都没有了，压制诸藩王的布置又不能停，他终于让柳云若开始彻底地帮助他处理政务。
乾清宫的夜晚，两人对坐书案两边，一人面前是一堆奏折，柳云若先将批语写在小纸条上，夹在要批示处再给宣德，宣德基本上不用再做什么改动，原抄上去就可以。宣德蓦然觉得自己的负担轻了一大半，有时候心里会有一些悔意，要是当初不曾把他……多好，置之庙堂之上，一定是自己得力臂助，不至于像今日，帮自己批个折子还要偷偷摸摸。
但是，他又宁可柳云若就在他身边，哪怕会浪费了他的才能糟蹋了他的学问，他是自私的，比起一个贤能的宰相，他更想找个人来爱。
他们做事的时候谁也不说话，都是低着头一目十行奋笔疾书，偶尔交换折子时手指触碰，有无限的感慨和富足沉淀在心中，却是波澜不惊。宣德感到时间因为那平淡的幸福而变得无限缓慢，却又因着隐隐的恐惧而无限迅疾。他总觉得这样的祥和与安定，不应属于他，不应属于他们。
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