张太后伸出两个指头：“第二，你不许他再参与政务。”
宣德沉默半晌道：“母后，儿子以后一定恪守祖宗家法。”
张太后摇头道：“你还是不明白，你以为你娘就那么古板？柳云若有才，能帮你，这些娘都知道。但他现在身份特别，多少大臣厌恶他，瞪着眼睛挑他的错，这一回是让哀家逮着，打一顿还能了结，若是明天犯在那些道学大臣手里，知道什么是积毁销骨么？他们光用笔墨就能淹死柳云若！到时候你不救他心里难过，救他就当定了昏君，你救还是不救？”
宣德的声音都有些颤抖，“朕明白了，多谢母后提醒。”
张太后望着宣德半晌不语，宣德收摄心神，道：“母后，还有第三呢？”
“第三……”张太后声音一沉道：“第三，若是有朝一日发现他对你怀有二心，立刻杀了他！”
宣德忙解说：“母后，您上次也看到了，他对儿子一片赤诚，他不会的。”
张太后的脸色有些阴沉：“皇帝，你太年轻，没机会见着当年靖难之役的情形。成祖爷和自己的侄子隔江陈兵，几个兄弟之间互相暗算，朱高煦隔着几千里还要陷害你父皇……说出来老百姓都不信，那哪里是一家人，竟是比几世的仇人还要狠！一片混乱里，谁要是有一点儿疏忽，谁要念一点情分，就是粉身碎骨，建文帝为什么输了，就是他当初不忍心杀自己的叔叔，留了一句‘勿伤燕王’的话！所以你父皇跟我说，这世上，最可怕的不是鬼，是人心，人心里，最可怕的又是帝王之心。儿子啊……你是皇帝，是全天下风口浪尖儿上的人，多少人在算计你，娘实在是怕你，被人伤了……”张太后抚着宣德的脸，竟是怔怔地流下泪来。
宣德被母亲的一番话惊在那里：这世上，最可怕的不是鬼，是人心，人心里，最可怕的又是帝王之心……皇帝是全天下风口浪尖儿上的人，多少人在算计着……
他一时没说话，夏元吉他们只会教他冠冕堂皇的为君之道，这些道理他自己虽然明白，但被母亲明明白白地说出来又是另一番感受，竟是浑身一阵阵发冷。
寝宫里寂静无声，远远听见守夜太监那凄凉苍老、时断时续、有气无力地吆喝“小——心——灯——火……”还有受罚宫女带着哭音的长声：“天——下——太——平……”真的如鬼魂般阴森。
宣德明白了，这就是皇宫，真的鬼是没有的，但到处都是陷阱，到处都是暗鬼。不能有一点儿疏忽，不能念一点情分，若要当皇帝，便不能相信任何人，若要不被人伤，就要先防着所有人……是么？他真的不能相信柳云若？柳云若也在算计他？
他点点头：“母亲，儿子明白了，儿子会留心着。千金之子坐不垂堂，儿子知道爱惜自己，断不会那么容易就让人家给坑了。”
太后这才长出了口气，这一番折腾，她也着实疲乏了，便起身道：“我回宫了。”宣德扶着她道：“儿子送您回去。”
张太后笑笑道：“送什么，那么多太监跟着，还怕我走丢了？娘知道你心里惦念什么，要去就快去吧，只是早些休息，明日还有早朝呢！”
宣德神色有些尴尬，但今晚和母亲说开了，随即也坦然，扶着太后到门口，又亲自伺候着母亲上了肩舆，吩咐太监好生抬稳了。待太后的銮驾消失在夜色里，才猛然转身，大步向偏殿走去。
二十、执子之手
刚一转进偏殿，就听见一声轻轻的呻吟：“疼……”宣德心头一紧，一脚踹开门，正看到柳云若极为狼狈的样子：他瘦弱的肩膀紧紧缩着，为了忍痛而咬着右手食指，紧闭的眼下挂着两行泪水。
那样孩子气的动作，那样无助的表情，让宣德的心如同灌满了清澈的水般，被柔情和怜惜撑得膨胀起来，不禁对自己刚才的想法产生了疑惑：这样一个柔弱的人儿，会算计他？
或许柳云若这个人本身就是矛盾的，他的心里沉淀着那么多的东西，可是外表和眼神依然能如赤子般的纯洁无邪，会让人糊涂，究竟哪一个才是真正的他？
宣德几步上前，将柳云若拥入怀中，轻轻擦去他脸上的泪，柔声道：“让你受委屈了。”
柳云若睁开眼，琥珀色的瞳仁里闪过惊讶，艰难地聚集起一丝笑意，唇上还带着血痕，刚说了句：“不要紧……”却又“嘶——”得攒眉吸气，身子一阵轻颤。
宣德抬眼一看，太医正在给柳云若上药，臀上血迹虽然拭去了，露出的肌肤却是肿烂不堪，两边臀峰上伤势尤重，皮肉都翻开了。太医正用药水擦洗那里，怪不得挨打时都能支持住的柳云若也痛得呻吟出声了。
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