皇帝和储秀宫里的所有人共同目睹了彩霞服毒身亡的过程，黄俨的膝盖在袍子里大战，哆嗦着问：“皇上，这……这宫女，该如何处置？”
宣德冷冷道：“这还用问？把她抬回坤宁宫！”
温言安慰下哭泣不止的孙贵妃，从储秀宫出来的宣德大步流星往回走，黄俨和柳云若几乎跟不上他，刚一进寝宫门宣德就吼道：“黄俨，给朕拿根家法来！其他人都滚出去！”
黄俨虽然猜不出今天事情的真相，但看宣德确实火大了，也不敢多说什么，赶了寝宫里的小太监都出去，找来根荆条双手捧给宣德。自己也蹑着步子退到门外，看了一眼仍默默低头站在殿角的柳云若，真不知这两个人都怀着怎样的心思，暗叹着气轻轻带上了门。
宣德从没亲手拿刑具打过人，为了试手劲，狠狠一下敲在床沿儿上，震得手心隐隐发麻，喝道：“上去！”
柳云若的肩膀稍微缩了一下，那动作又像是无声地叹了口气，他从容走到床边，自己撩起袍子，爬上床去，刚要俯身下去，宣德又是一声断喝：“裤子脱了！”
柳云若撑在那里的姿势稍稍停顿了一下，又跪起来，先将袍子掖到腰带里，再解开汗巾，连亵裤也褪到了大腿处，重新趴下。光滑的丝绸冰得他稍稍颤抖了一下，他觉得奇怪，经历了那么多，他居然还是有些害怕。
他刚趴好，臀上的皮肉就“啪”得着了一记，柳云若攥紧枕头一角，强忍着没有叫出声，却清晰得感到臀上有一道炮烙一样的痛。早就听说宣德自幼习骑射，能开五石硬弓，今日领受了真格的，才知道天子一怒，果然比慎刑司的行刑太监还要厉害些。
宣德看见一条红色的引子飞速在柳云若白嫩的肌肤上肿起来，他愣了一下，很快又狠下心，咬着牙重重抽下去，荆条破空激起的劲风把鹅黄的流苏都震得荡了两荡。
打了五下，柳云若疼得眼泪都冒出来了，忍不住低声呻吟，听上头宣德冷冷地问：“是不是你？！”
柳云若喘了几口气，才能开口说话，他低低道：“您不是都知道……”他一句话没说完，宣德又是一记荆条抽下去，柳云若没防备，来不及咬住牙关，“啊”得一声痛呼出来。
“朕要你说实话！是不是？！”
柳云若又要喘几口气才能平复呼吸：“是……”
又是更狠的一记，“什么时候下的毒？”
“……臣把碗拿给彩霞的时候……”
又是一下：“你知道皇后要给孙妃赐燕窝？”
“……不……不知道……”
柳云若喘息着，他觉得自己有些承受不住这样的审问方式，宣德手劲好大，每一下都是撕裂皮肉一样的痛，他怕这样打下去，等案子问清楚，自己就要皮开肉绽。他不知宣德为什么生这么大气，为了那个宫女么？为了他的残忍？他努力转过头，想解释：“皇上，我是看您为皇后的事为难……啊！”
宣德狠狠抽下一记荆条，喝道：“朕没问你这个！——你随身带着毒药？想谋害谁？！”
柳云若在惨叫一声后终于明白了宣德的愤怒，原来他在怀疑……他苦笑了一下，缓缓将脸埋进了枕头里。宣德见他不答，荆条毫不间断地抽下去，柳云若给这一连串的疼痛冲击地两眼发黑，他抓烂了身下的床单，实在咬不住牙关，哽咽着哀求：“别……别打了……那个药，我是留给自己的！”
宣德的荆条停在半空，有些难以置信：“你说什么？”
柳云若一边喘息，一边思忖怎样给一个过得去的理由：“我是待罪之身……那么多人想要我的命，朝臣，藩王，皇后……我只求能得一全尸……”
却不知这样的解释让宣德的手都颤抖起来，他已分不清自己是心疼还是气愤，对他那么好，为了他不惜废掉皇后，他还怀着服毒自尽的心思！
他少有这么心情激荡的时候，一口气堵在胸膛里不知该如何发泄，什么帝王威严君子气度都丢到脑后了，也不顾柳云若臀上早已红肿成一片，一边狠狠打下一边呵斥道：“你干了什么亏心事，整天怕人要你的命！你知不知道在皇宫携带毒药是死罪？！皇后跟了朕十年，她会笨到给贵妃下七步穿肠的毒药？！要是今日朕当场审问，你几个脑袋能承担得起？！”
柳云若被冷汗眯了眼睛，心里只觉得委屈，带着哀呼辩解了一句：“我想帮你！”
宣德想说你怎么还不明白，他不知该怎样表达自己的愤怒，那些关怀和担忧，应该是把柳云若抱在怀里，贴着他的耳畔轻轻嘱托，而不是用这样的方式。可柳云若今天带给他的冲击太大，他没有跟自己商量，没有给自己任何暗示，就独断专行，这让他意识到，柳云若的心里依然有他无法掌握的东西。那些东西可能伤害的是他，也可能伤害的就是柳云若自己。他不允许任何一种可能发生。
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