太后废然点了点头：“你欠她的，你自己看着办……”她撑着椅子扶手要站起来，宣德忙扶住，赔笑道：“也快晚膳了，母后就在儿子这儿用吧？”
太后冷着脸道：“我呆在你这儿闹心！”
宣德无奈：“那儿子送您回去。”
太后回过脸，看定他道：“皇后还在我那儿，你有脸见她？”
宣德一噎，呆在那里说不出话。太后却又叹了口气道：“罢了，我坐肩舆来的，有什么可送的？我心里不舒服，要回去静一静。皇帝，哀家劝你也静一静，哀家今天很失望，这是你第一次让哀家失望，哀家可以放纵你，但是下一次，就不是你编个谎能了结的！该怎么做，你自己想想清楚。”
太后步履沉重，神情悲凉地到了门口，扶着自己的宫女径直走了。
宣德望着母亲的背影消失在照壁后，怔忡了片刻，返身回到殿内，却被看到的情景愣了一下。柳云若不知何时已捡起了荆条放在枕边，他揭开了身上的被子，露出伤痕累累的臀部，静静地趴着。
“你干什么？”宣德强压住心头一蹿一蹿地火，沉声问了一句。
“请皇上责罚。”
宣德冷笑：“你一早就知道是不是？你知道朕会知道，你知道太后会知道，你知道朕要替你遮掩，就不得不废掉皇后？！”他也不觉得自己这一串儿话说得拗口别扭，牙咬得腮帮子都疼。
本以为看破了他的心思，本以为他是铤而走险，原来他是拿自己的宠爱和感情做赌注。他是皇帝，居然被自己的宠儿玩弄于鼓掌之上。
柳云若不承认也不否认，仍然平静地重复：“请皇上责罚。”
宣德握住床头的荆条，刚才和太后对答的时候，真的想打他一顿。可是现在他却疲惫地挥不动手臂，那短短的几句应答，耗费他无数心力。
他闷声喝道：“滚到里边去！”一下倒在床上。他面朝外闭着眼，他有很多问题想柳云若，但是他知道即使问也得不到答案。
感觉到柳云若艰难地爬起来，替自己脱下靴子，又拉开被子替自己盖上，宣德一直没有理会。可是等那温凉的手指轻轻抚上他还有些烫痛的脸颊时，宣德忍不住了，他猛然睁眼，紧紧握住柳云若的肩膀道：“你还有多少事瞒着朕？”
柳云若摇头：“没有了。”
“朕给你一个机会，现在你说出来，朕可以原谅你，但是下次——朕不会再救你。这不是威胁，太后的话你听到了。”
柳云若微笑一下，机会，他记得半年前，宣德也曾经说过：只要你说实话，朕可以原谅你。他最终没有说，宣德最终原谅了他，但他知道这样的机会并不多。
“没有了。”
上天不曾给过他机会。
宣德凝望着柳云若的眼睛：“朕是不是对你太好？”
“是。”
“朕也知道这样不对，会让朕失去帝王威仪，也会给你招来忌恨。但是上次你给朕讲你的身世，你说你一个人在下雨的巷子里走，找不到路，以为自己会死掉。朕突然心里难过，想照顾你，保护你，用普通人的方式。想让你过普通而正常的生活，觉得温暖，觉得没有缺陷，想让你早上醒来能够牵着朕的手指，想让你因为一盏热汤，一杯美酒，就能在朕对面微笑起来。”
柳云若静静地听着，听着一个皇帝跟他说一段关怀，一段倾慕，早上醒来能够牵着一个人的手指，能够因着一盏热汤而微笑……这不就是他想要的么？跟着汉王那么多年，出生入死，隐约希望，有一天他成功了，能够给自己一个平静的诺言。
现在这幸福如此清晰地摆在他面前，让他如同在一片沙漠里看到了海市蜃楼，先是惊喜，继而是悲酸，因为这幸福的无法把握。他已经不能回头，不管是因为对于那个人的许诺，还是因为对宣德无法挽回的罪孽。
宣德的眼中有宛转的疼惜，也有深重的疑虑：“你到底想要什么？你不告诉朕，朕怎么给你？你为什么一次次都选择伤害自己的方式？”
柳云若凄然一笑，他轻轻伏在了宣德的胸膛上：“我想要的，您已经给我了。我很知足，真的。”
不仅仅是欺骗宣德，他亦想欺骗一下自己，用这短暂幸福。他拥抱住宣德，不再言语，平淡的，深情的，他为自己难过，这一刻他居然没有想到汉王。
史书记载：“孙妃生子，皇后胡氏上表辞位，乃退居长安宫，赐号静慈仙师，而册贵妃为后。诸大臣张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等不能争也。”
二十七、东窗事发
宣德三年的新春对大明好说是个美好的开始，与安南的议和成功，北路的蒙古贵族兀良哈部骚扰会州，大将军张辅率精兵出喜峰口进击,在宽河与敌交锋，打得蒙兵溃不成军跪地请降，兀良哈对天盟誓，有生之年不再侵扰大明疆土。
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