不能手的理由，在内心更深处，是恨柳云若，为什么宁可死，也不愿背叛高煦。他为汉王所做的，已经超乎了宣德预料，让宣德知道，这个少年的能力，不是他所能控制的。如果这次不狠心把他心底的事都挖出来，不让他彻底放弃了那无妄的幻想，下一次，下一次的下一次，宣德不知自己该怎么救他。
强迫自己变得冷酷，说服自己，这是为了自己也是为了他，宣德收回了抚着柳云若脸颊的手，冷冷道：“你要是再不说，朕就让他们继续用刑了。”
不要……柳云若已无力说话，只能那样绝望地望着他，他的疼痛和绝望，还有他向宣德乞求的自尊，他只希望他能明白。
宣德却是转过了脸，对钟法保道：“你……继续吧——”
感觉背后又有热气逼近，柳云若恐惧地全身颤抖，他唯一能动手指向前伸着，那个苍凉孤独的手势，像是徒劳地想要挽回昨日的温存。
宣德的拳头发出咯咯的轻响，他无数次地想要喝止，可以又强行咽了下去，他没有理由阻止钟法保，只要有外人在场，他便只能是皇帝的身份。他知道现在只要对柳云若有丝毫的怜惜，明天的早朝，内阁大臣就敢当面指责他是为了一个男宠而不顾江山社稷的昏君。
直到那凄厉的、长长的惨叫在耳旁响起，即使冷定如宣德，还是禁不住回头了……
柳云若的身体剧烈地痉挛了一阵，然后毫无征兆地，那只向前伸着的手，就软软地垂了下去，像五朵联翩的落花，悄然坠落。他终于失去了知觉，淹没于巨大的疼痛，或者淹没于他内心的绝望。
宣德只觉得心脏的血如同潮水一样冲到了脸上，喉头有滚烫的东西翻涌，原来，在外面听到的惨叫，和这样近距离的观刑，是完全不同的……他的整个身子都颤抖起来，沙哑着吩咐了钟法保一句：“你替朕审吧……”就用手帕捂着嘴，大步走出了刑房。
走出锦衣卫的监狱，宣德才逃开了那几欲令人作呕的血腥味，他深深吸了口气，冷风灌进肺腑，竟是刀割一样的痛。但他也清醒了过来，他意识到自己把柳云若遗弃给了一个什么样的人，他真的这么狠心么？
一回头，看见黄俨跟在身后，微微一惊：“你来干什么?”
“皇上……”黄俨声音发颤，不知他是担心柳云若还是担心皇帝，“别再用刑了……您知道，他不会说的……”
街道上空旷而冷清，大约是因为皇帝来了，锦衣卫极其迅速地清了街。离开了那么多陌生的注视，宣德的眼中无法遏制的湿润起来，他疲惫地闭了眼。他想起他对太后说的话，他说，他是爱柳云若的。那么，当他一次又一次背叛的时候，还可以因着这爱，无限期无终止地原谅他么？
“黄俨……”思索了一阵，宣德最终轻声开口。
“臣在。”
“你还回去……”
“皇上！您……”
“听朕说！你回去，找个稳妥的大夫——不要是太医，给他看看伤，让钟法保先不要用刑了——不要说是朕的意思。”
黄俨长出了一口气，跪下道：“臣明白，臣遵旨。”
宣德轻拍了一下黄俨的肩，没有再说什么，他转身，向皇宫的方向走去，他还有去和那些大臣周旋，既然要救他，就必须为他挡住这些看不见的刀剑。太后说积毁销骨，他依然要奋力一搏。
爱是慈悲，爱是宽恕，爱是忍耐。爱是付出，却不求回报，甚至不求感动。
宣德想，柳云若也是这样爱高煦的吧？也许上天对他们最大的愚弄，是他们都在爱着，却不相爱。
三十一、千夫所指
宣德没有回乾清宫，直接到了内阁。这已是晚饭时候了，其他几个阁臣早已下职，只剩下夏元吉一个人还伏在案上看折子，看见皇帝进来吓了一跳，忙抛下折子起身就要下拜。宣德扶住他道：“朕说了，您是朕的老师，不用行大礼的。”
夏元吉向宣德脸上觑了一下，道：“皇上气色不好。”
宣德强笑了一下：“是么？”他走到桌案边，随手翻弄了一下快要堆积成小山的奏折，皱眉道：“今天这么多？”
夏元吉沉默了一刻道：“今日奏疏，军政的十四本，民政的四十七本，臣等已写了票拟，让太监送到皇上寝宫了，这剩下的二百三十八本——都是请皇上严惩柳云若的。”
“哦……”宣德正在翻折子的手轻轻抖了一下，“二百三十八……御史言官都上奏了？”
“不独御史言官，还有六部九卿共同上的一份奏章——在这里……”他从案上拿起刚刚看的那本奏折，双手捧给宣德。宣德一看字迹就知道是刑部侍郎魏源的笔法，魏源当过御史，文字犀利是不必说的，他又提倡复古，主张“文必秦汉，诗必盛唐”，一篇古文洋洋洒洒上万字，也亏得他半天之内能写出来。
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