看来他还不知道……宣德想到母亲的话和那份被自己批准的奏章，意识到自己的残忍，但是他不能放手。柳云若说他已经拥有了很多东西，或许没有错，但这并不代表他能够忍受失去。
他安慰自己，他是皇帝，他有权利自私。他硬起心肠道：“你想补偿朕，就活下去。”他向柳云若一扬下巴：“起来，朕有事对你说。”
他们都抱膝坐在床上，身上简单地披了衣衫，宣德开始用皇帝的身份宣布一些简单冰冷的词句。他说了自己为了救他而做的努力，柳云若只是歉然微笑着；他说到廷杖八十，柳云若的肩膀轻轻缩了一下；他说到要用拶刑，柳云若放在膝盖上的手一颤。
然后他慢慢伸直手指，清秀的手指，微微的关节突起，就是这双手那次在西内为汉王抚琴，就是这双手在梅花树上为宣德挂上彩灯……他在想着自己还有什么可以为这两个男人付出。
宣德看见他睫毛上的泪光，以为他在恐惧，面对这样的处罚，是人都会恐惧。他轻轻叹了口气，把柳云若揽在怀中：“就是一时疼痛，忍过去就没事了——朕以后会好好待你。”
“谢皇上隆恩……”柳云若毫无怨怼地轻轻叹息。既然他不许，他就不能死，他的生命早已不由自己掌控。他亦知道所有痛苦都要由他一人承担，只是他的痛苦，找不到任何出路。
三十三、绕指柔肠
柳云若被押到西内禁苑，正是这座园子春光最好的时候。阳光从石子路两边的梧桐树叶的缝隙里洒落下来，树叶翠绿地在阳光下闪烁着光泽，空气中弥漫淡淡的花草清香。
柳云若颈上戴了重枷，几乎步履蹒跚，他想走慢一点，再一次记忆这座园子带给他的安慰。可是刑部的衙役推搡着他，那些熟悉景物，池水、杨柳、桃花、石凳匆匆从他眼前流过，无法为他停留一刻。他看见的是时间刷刷地回流。
他被带到前厅的门外，一眼就看见那个挺拔的身影站在厅内，里边的光线太暗，看不见高煦的脸，只有那坚硬的线条一如往昔。
王爷……柳云若在心里轻唤了一声，他终究是回来了……汉王的力量是如此强大，当年他把他抱上马的那一刻，他的手放在他小腹上，便是在他身上打了烙印，注定他这一生一世，都只能属于这个男人。这烙印太霸道了，容不得违抗，即使感情已经千疮百孔，他依然要靠记忆来爱。
前来监刑的是刑部侍郎魏源，和东厂的一个宦官苏岳。苏岳向高煦道：“皇上有旨，您今日只是观刑，不能出这个门儿，不能与柳云若交谈。”
高煦没有理他，只是慢慢地向前走，走到了门边，好让他能近一点看见柳云若。柳云若正被卸下重枷，神情里写满疲惫和疼痛。高煦突然想不起当初那个抱着白狐的孩子，仰头静静望着他，目光清澈如同雨水洗过的太空。同样的轮廓，却再也无法重叠。
柳云若一点点抬起头，和高煦对视，他看到了高煦眼里隐忍的痛楚，也看清了高煦鬓边的一抹灰白……白发……还不到四十岁的王爷……那个曾经霸气的、笑傲天下的王者，在失去一切之后，终于变成了一个隐忍无助的中年人……
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……简直就像一场梦，只是这梦没有醒时……
柳云若被这剧烈的悲酸冲得浑身颤抖，几乎摇摇欲坠，他是那样羞惭，为自己曾贪恋宣德的温情而羞惭，他哽咽着开口：“王爷，对不起……” 他是唯一能够承载汉王过去的人，也是唯一能给他未来以希望的人，他怎么能够放弃。
魏源脸一沉：“本官已告知你，不能与高煦言辞交通，这么快就忘了？来人，”他手一挥，干脆利落地道：“打十棍。”
押解柳云若的衙役都带着水火棍，连刑具都不用找。当即两人上前，在柳云若膝弯处一踢，将他踢得跪倒，两根水火棍交叉架在他背后，从腋下穿出，用力一压，将柳云若压倒在石板地上。另两名衙役的棍子便高高扬起，“呼”得一声打下来，结结实实落在柳云若臀上。
这一连串的动作太快了，柳云若还没有做好准备，一声惨叫冲到了嘴边，几乎要脱口而出时候，却猛然意识到汉王就在旁边，急忙咬住嘴唇堵住了那声痛呼。只是这一下咬得太过用力，嘴里立刻有了腥咸的味道。
听得上面一声怒喝：“你干什么！”第二棍没有再落下来，柳云若喘息着转头去看，却见汉王一步踏出，抓住了扬起的棍子。
魏源嘴角带着轻蔑的笑，二十年前高煦与太子争位，他的恩师谢缙因为在成祖面前替太子力争，被高煦陷害至死。今日情势逆转，高煦成了阶下之囚，而他权柄在手，他执意要将柳云若押到西内用刑，正是要利用这个机会羞辱昔日政敌。他冷冷道：“朱高煦，圣旨不许你步出此厅，你不遵旨，本官只好责罚他了——”他眼角瞥了一下趴在地上的柳云若，淡淡道：“加十棍！”
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