到第五次行刑侍卫换手的时候，柳云若又晕了过去。钟法保头上都见汗了，只好再次叫人把他泼醒，并且向第六轮上来的侍卫递去一个眼色，双脚又向外分开一些——这是宫中旧例，双脚外张便是示意杖下留情，不能把人打死。他这个时候也顾不得被大臣看出来，只怕一不小心柳云若死了，皇帝一定拿他陪葬。
其实这个时候打轻打重，对柳云若来说已经没有任何作用，下身早已麻木，没有了任何痛感。虽然被冷水泼得睁开了眼，意识却仍沉沉地陷在一片昏乱的迷蒙里，分不出清醒与晕迷的界限。那一声声响亮有力的报数，煎熬的并不是他。
那些围观的大臣早说不出什么感觉，一个苍白的少年，下身浸在血泊里，在粗大刑杖的击打下只有寂静无声地微弱颤动。这寂静有些脱离真实，似乎是不小心一脚踏到一朵玉兰花，柔嫩的花瓣支离破碎，流出的是红色的液体，依然是美，却让人内心惶恐毛骨悚然。他们不知为何，在春日的阳光下觉得冷。
“七十八。”
“七十九！”
“八十——”
喊到这最后一个数目，报数者将余音拖得很长，就在这拖音中，两只带血的刑杖重重砸在木台上，闷雷一般的声响，让值房中的宣德浑身软弱无力地坐了下来。
钟法保因为紧张，出了一头的汗，现在一口长气吐出来，才觉得全身凉嗖嗖的，心想就是让自己亲手操起棍子打人，也不至于这么狼狈。他又看了一下柳云若紧闭的双眼，赶紧提气喊道：“行刑已毕，列位官员，散——”
观刑的官员们都不想多说什么，似乎无法对柳云若同情，却也再说不出那些激昂的言辞，只好低着头潮水一样向端门涌去。
宣德隔窗眺望，两个侍卫曳着白布，将柳云若向宫门内拖去。有几个小太监提着水桶，开始擦洗地上殷红的血迹。清水泼上去血迹迅速扩散开了，颜色变淡，再用白布一擦，就消失不见，可是在宣德的眼里，却依然有块淡红色的斑点擦拭不去。如同身体受过的伤，即使皮肤能够愈合，却依然在某个深不可测的地方，留下痕迹。
等大臣们走散了，宣德才能出来，所以他回到乾清宫的时候，太医们已经在给柳云若处理伤势了。首先冲入视线的是一片血肉模糊的红，让宣德几乎呕吐。他强支着精神走到柳云若床边，一群太医看见他，慌忙都跪下行礼。
宣德听到自己的心砰砰地跳动，似乎要破碎了一样疼痛，他说不出话，只是挥了挥手，示意他们起来。他在柳云若床边坐下，看到柳云若的脸却是平静而深沉，没有任何痛苦的神情。
宣德伸出手抚摸他的脸，不顾有大臣在场，热泪盈眶，自从那天柳云若被带到锦衣卫监牢，他就被那种失去的恐惧包裹。这些日子各种巨大的压力让他疲惫到几近崩溃，直到此刻，这个人才终于又躺在了这张床上，终于回到他身边来了。
还好锦衣卫的那些掌刑侍卫训练有素，臀腿上虽然打得惨不忍睹，但都是外伤，没有损伤筋骨，太医用了最好的药，说是一个月内就能痊愈。比较麻烦的是手，关节处软骨断裂，宣德问能不能恢复，太医们面面相觑，谁也没有把握。
几天来柳云若一直昏迷着，还好在受杖前服了药，不至于毒血攻心。却也因为外伤太重，高烧不退，即使用冰块来敷也没有用，嘴唇烧得干焦，一阵阵地颤抖抽搐。
宣德几乎不敢离开他身边，太后来看了一次，叹了口气，也没有劝什么，只让在柳云若房中给宣德另置了张床。可是黄俨还是一次又一次地看到皇帝伏在柳云若枕边睡去，多日没有修理的胡子和暗黑的眼圈，让一贯注意仪表俊美轩昂的皇帝似是老了十岁。
柳云若在几天后的傍晚睁开了眼睛，只是因为失血过多，连一点点光线都觉得两眼刺痛，不得不再次合上。那一闪极其模糊，却有熟悉的感觉牢牢抓住他飘忽的意念，让他不肯就此放弃，而是努力聚集起神志与力气，再次睁开眼，几个虚无的影子晃动了一会儿，终于凝聚成一个清晰真实的形象。是宣德憔悴的、沉睡中的脸。
他还想不清楚事儿，只觉得无限的怜惜，本能地想伸手抚一下，稍稍一动，感觉到手上一阵钻心的疼痛，才发现两只手上都打了夹板。受刑时的情景立刻被拉回脑海，原来有些东西是注定失去的，他的心中稍稍一惊，随即平静下来。这里已不是幽暗的监牢，也不是阳光刺眼的西内禁苑，这里是乾清宫，宣德照顾他的地方。
宣德听到声音，猛然惊醒，怔怔地看着柳云若，眼泪顺着脸颊滑下，他抚着柳云若的脸轻声道：“你醒了么……吓死朕了……”
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