第二个十杖落下的时候，柳云若已经没了惨叫的力气。从早上到现在这一连串的折磨，他的精神和身体都到了极限，手上的伤和落在身上的刑杖一起煎熬着他的意识，他只觉一阵阵的黑暗向他袭来……也许这次真的是终点了，他不止一次想过自己的死亡，他希望能由宣德亲手杀了他，看来这样的希望也成了奢侈。
不过这样也好，这是他应得的惩罚，如果这样的死法能够向他赎罪，他并无怨恨。他的罪太深，判决的时刻终于到了。
空气中有鲜血甜腥的味道弥漫开来，他感觉下身被撕裂的疼痛逐渐模糊，如同第一次与汉王做爱……他连仰头呼痛都已不能，脸贴着毡布，居然是柔软而温暖的，好像柳生的手，托着他的脸，将他轻轻放倒在怀中……原来死亡缓缓张开双翼的时刻，并不是想象中的狰狞。
柳云若只觉眼前有灰蒙蒙的一片笼罩过来，看不清那些影影绰绰的人群。他的意识突然清明了一下，有些微微的遗憾，想起上次宣德问他，你爱过朕吗？他说没有，他还没来得及告诉他，那是一句谎言。
那个在危险来临的时刻把他护在身后的男人，那个静静拥着他凝望星空的男人，那个英俊沉着的男人，永远都不知道，他对他的渴求。所以才会在明知不该爱的时间，竟动了心。
只是这爱之前，已有太多东西成了事实，他们相互的亏欠，即使是爱也无法弥补无法挽回。所以他便不能说出实话，他和宣德，便如两个隔岸相望的人，空有留恋，却是注定离散。
对不起……他想说一句，却发现自己已发不出声音……
看柳云若晕了过去，钟法保确实吃了一惊，心说怎么这么不经打。他估计的二十杖，是对健康人的判断，他并知道柳云若之前先受棍打，再遭拶刑，早已虚弱到极致。第二次换人的间隙，一个锦衣卫提着水桶过来，舀起一瓢水泼在柳云若脸上。
宣德在值房内远远看见泼水，心中一紧，压着嗓子对黄俨道：“去……看看，怎么回事？”
黄俨只得领命，来到广场上混入人群，看见柳云若已经被泼醒，眼睛半睁着，头发被水泼湿，贴在半边脸上，衬得脸更加苍白。下身却是一片血红，鲜血沾染在白布上，仿佛洒落一地的红梅，有种颤动人心的美。
黄俨的鼻子微酸，因为距离远，他所看见的柳云若，只觉得身体是那样的弱小，那张脸清透而分明的轮廓，似乎回到了十五六岁的孩子。这样一个绝世的人儿，为何会落到如此地步？
他向钟法保递个眼色，目光中有询问和警示的意味。钟法保神色有些尴尬，但也不易觉察地向他一点头，示意他放心。
第三轮。新的行刑锦衣卫上前，他们事先得了钟法保的吩咐，刑杖举得高高，挥下去也十分猛烈，却在挨近柳云若身体的那一刹那，却是手腕一硬，把灌入刑杖的劲往回收了许多。
行刑的使了花招，但廷杖本身分量就有三十多斤，即使卸去大半力道，打在已经血肉模糊的臀上，疼痛仍难以忍受。柳云若在挨第一下的时候下意识地一颤，眼中却出现了短暂的迷茫，刚才那种几乎要打断骨头的感觉没有了，代之的是皮肉上火辣辣的痛。他终于明白，宣德是不会让他死的。他不知为何，心中竟不觉得有死里逃生的庆幸，反而有一丝失望。
那就是说，他还要继续忍受，也要继续背负对宣德的愧疚。自从在乐安与汉王分别的那一刻起，许下那句“等我”的承诺，他就无权决定自己的生死。
一再地无路可走，却要一再地前行。
这样暗中留情的行杖，全靠手腕上的力气维持，比普通行刑要费劲很多，那些膀大腰圆的锦衣卫也都累得气喘吁吁，手臂发软。
柳云若却只是在一次次刑杖落下时抽搐着，他的嗓子哑了，叫不出声音。广场上虽然人头攒动，对他来说，却是广漠的寂静与荒凉，所有的痛苦得不到发泄，只有他一个人能体会，懂得。
明媚的阳光洒落在他身上，柳云若觉得自己像一只翅膀被碾碎的蝴蝶，无力地摔落在泥土里，很疼，疼得快死了。
每一次疼痛的时候，他都想，他还能不能乞求，请他们不要打了。或者是向宣德乞求，对他坦白一切，请求他的宽恕。宣德是这个世上唯一能够结束他苦痛的人，让他释放掉内心所有的恐惧，和那让他心力交瘁的深情。
他伸展了一下手指，却发现他的手无法动弹，才想起来这是已经失去的东西。一如宣德之于他，似乎一直在身边，又远得无法企及。他无从向谁求告，便只能在这疼痛而孤独的守望中坚持着。
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