奴隶为两人擦净双手，在膝盖上铺就餐巾。他们手持长嘴壶，扛在肩上，象变戏法儿似的将牛奶倒进银制的细长杯子里，娴熟而迅速，不漏一滴牛奶。
借着烛光，加图索瞥了赫伦一眼，指了指他的嘴唇：“你的嘴怎么了？被你养的鸽子啄破了吗？”
卢卡斯神色一动，连呼吸都停滞了。
赫伦没作回答，把杯子推向加图索，开口道：“我亲爱的表哥，也许在家陪伴你的妻子是更好的选择。你知道，她现在应该非常需要你。”
“我说过了，我不仅有塞涅卡，还有整个家族的重任。对我而言，痛失爱子的痛如同剜心，但克劳狄的名望荣誉更是我的灵魂所在。”
他点了点自己心口窝：“这里，可是跳着一颗比大理石还要坚实的心脏！”
赫伦沉默片刻，闷闷地说：“我只是觉得，在苏拉最痛苦的时候，身边应该有你。毕竟你们是多么的相爱……”
加图索奇怪地看他一眼，转了转杯子，揶揄道：“如果我没记错的话，距我们上一次见面不出七天，但你的变化好象很大。在我眼里，你的眼睛象蒙上一层皮罩，把所有跟感情沾边的东西都挡住了。可现在看来，你好象把眼罩摘下来了。”
赫伦清了清嗓子，正色道：“就连我父亲的教仆都告诉过我，人是会改变的。至少你不必再为我的终身大事而担忧了，不是吗？”
加图索瞟他一眼，握住杯子说：“我之所以冒着风寒过来，是为了告诉你一件不好不坏的事，但它却关系到你未来的生活。”
“什么事？”
“老皇帝得了重病，据说连稀释的牛奶都能让他呕吐。如果不出篡权夺位的意外，他的儿子路奇卡会是下一任皇帝。”加图索说，“但这并不重要；重要的是，元老院选举要推迟了。大概要到新皇帝登基后才举行。”
赫伦不解，“为什么要推迟？”
加图索啧了一声，伸手弹一下他的额头，面带无奈：“你大概不懂政治。谁会去听令将死的皇帝说的话呢？他的命令已失去效力。元老院被皇帝的权力压制，除了讨好没别的选择。何不推迟选举，去讨好即将上任的新主子？”
赫伦想了一会，摸一摸下巴，点了点头。
加图索轻叹，“我可怜的赫伦，你恢复了一双多情的眼睛，却保持一颗单纯至极的心脏。你的仕途，恐怕要多走一些弯路。独属于元老的白袍，你可能会费一番周折才能得到。”
赫伦愣了一下，“看来我缺少从政的天赋。”
加图索点了点头，表示赞同，“没错。更准确地说，是一点天赋都没有。你的灵魂，大概是一个反对政治反对国家的空想者。”
赫伦轻轻叹了口气，“可是我每天都在学辩论！我敢说，就连西塞罗本人也记不住他写的政论，但我可以倒背如流。包括凯撒的战记，我可以对此作三天三夜的演讲，不重复一个字！”
加图索笑出了声。他手里的奶杯猛烈摇晃着，抖出一小片牛奶。他放下杯子，把双手搭在赫伦的肩上，揪着他的衣领，笑得浑身乱颤，头发也是。他一边抽气一边嘟囔着，声音含糊不清。积郁心中失去孩子的阴云，暂时被赫伦的无知驱散了。
“……我的傻赫伦啊！”
他笑得直不起腰，很久才平息下来。他呼出一口气，靠在椅背上，微微仰着头，眼里竟流露出悲悯的神色，象个圣父在怜悯他失落世间的孩子。
“政治可不只是说说而已，它建立在真砖实泥上，由执政者的杀伐决断与人民的拥护呼喊构成，这是需要真实政绩的。你甜蜜的嘴巴就算把女神从天上哄骗下来，也骗不过同僚老鹰一般的眼睛！”
赫伦挪开他的手，咳了两声，嫌弃地说，“加图索，我承认你说得很有道理，也感激你施予经验之谈。但在给予我教诲时，麻烦你不要揪我的衣领。我快被你勒死了！”
加图索松开手，斜斜地看着他说：“现在我可以确定，选举的推迟对你来说是好事！你还需要历练，需要在公务琐事里摸爬滚打！你向来懒惰贪玩，短短半年的时间，还不足以使你脱胎换骨。”
“天啊！要知道我为了选举，连鸽子都没时间喂了！我几乎放弃了所有玩乐的时间！”赫伦大受打击，想了想问：“那我到底该怎么历练呢？”
加图索拍了拍他的脸，“你可以从护民官做起，先做出一番政绩，得到平民们的拥护。这样你就有了资粮，进入元老院时也会得到尊重。”
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