悲愤如鲠在喉，明明只是事不关己的旁观者，充溢于胸膛的无奈悲怆却不断激发起蓬勃的怒气。眼前不停晃动着严凤楼笔直如枪却瘦弱得仿佛被风一吹就能折到的背影，温雅臣大口大口喘着气，两年来隐瞒于心间的无数话语瞬间涌上舌尖，却在开口的霎那冻结在顾明举蓦然睁开的双眼里。
“严凤楼能有今天，也是件奇事。从前若是有人跟我说，有朝一日严凤楼能摸到金殿的门槛，我会笑上三天三夜。”依旧是带着嘲弄与哂笑的语气，酒坛空了，顾明举捏着空空的酒盏，自下而上定定望着他，旋即目光一飘，他却又低了头，轻轻一句“凤卿”几乎低不可闻：“你说，他这两年是怎么过的呢？”
“我……”温雅臣的眼睛又酸涩了，愣愣地接过他抛来的空酒坛，说了一个连自己都不信的谎，“他……过得很好。”
苍白得谁都骗不了。
临走时，温雅臣站在门前再度迟疑，忍不住回头再看一眼，顾明举背对着他坐在破烂的草席上，对着满满一壁的刻痕，岿然仿佛入定的高僧：“他来了能落什么好？让那些眼红他的人抓住把柄，告他个结党营朋图谋不轨？呵，做靶子的滋味，我比你和他都更清楚。”
“他做这些都是为了我，我怎么会不懂？我在这儿对他不闻不问就是对他最大的好处。”
“温少喜欢过谁吗？不是捧花魁喝花酒千金买笑的喜欢，是天长日久携手一世的那种。呵，我知道你没有。跟你说了你也不懂。”
温雅臣不服气地强辩：“你怎知我不懂？你说了，我就知道。”
顾明举摇头：“说了没用，事到临头才能明白。”
就如同当年，身在局中，名利遮眼，理所当然以为前途是最紧要的。大限将至，穷途末路时才恍惚记起从前，那个金殿上甚少提及的僻远州县，县城近郊蜚声天下的古老书院，课堂窗外在微风里轻轻摇摆的梧桐枝叶，屋子里无论四季都萦绕着淡淡的墨香，老夫子悠长缓慢的诵读声叫人昏昏欲睡。他屏息凝神，柔软的笔尖小心勾画，悄悄在前头那人清瘦笔直的背脊上提一句诗蒹葭苍苍，白露为霜。笔锋震颤，那人似有所觉，侧身回头狠狠瞪他一眼。春日午后的阳光那般灿烂，照得他带着怒气的眼眸那样清澈透亮。波光婉转，总是因拘谨而稍稍抿起的嘴唇倏然上弯，浅浅一个笑，一点点无奈，一点点嗔怨，一点点他自己都不曾察觉的喜悦。
这是他这辈子看过的最好看的风景。
这天傍晚，朱家三兄弟差人来说，请温少往飞天赌坊一聚。嘴里说得文雅，实质不过是太平日子过久了，又想找点乐子。
来传信的小厮跟他家主子一样黑黑胖胖，贼眉鼠眼的，一脸喜气：“我家三爷近来诸事不顺，想要破财消灾呢！”
温雅臣软着骨头摊在椅上沉默了好半天，兴味索然地抬手：“知道了，你回去吧。”半点没有高兴的意思。
正在临帖的叶青羽闻声向他看去，温雅臣低着头，一手拿着书，一手有一下没一下给怀里的猫顺毛。呆呆的，不知道在想什么。
从进门起，他就沉默得反常。往常谈笑风生恨不得折腾个天翻地覆的人，只跟秋伯打了个招呼，就径自跑进叶青羽的书房里，抓起桌上前两日才翻了一页的书，也不知是看得入迷还是其他，安安静静坐着，不声不响，不言不语。绷得紧紧的面容阴沉得好似能滴水。
温荣扯着叶青羽的袖子，悄声提醒他：“刚去看了顾大人。听说今天严大人升官了。”
“严凤楼严大人吗？”叶青羽还没得信，闻言也有些诧异。
小心地瞟了瞟始终不曾抬头的温雅臣，温荣放大胆子：“嗯，正五品御史中丞。”
叶青羽皱眉想了想，点头道：“我知道了。”却不说其他，起身给温雅臣倒了杯茶，而后回到窗下，两人相对而坐，继续低头凝神临他的字帖。
笔尖在纸上勾画，脑中思绪万千。严凤楼啊……夜游时，叶青羽同这位进京后就一直传闻不断的人物不期而遇过几次。暗暗的巷子里，傍晚时刚下过雨，月光如水，透过两侧高墙的夹缝斜斜洒落在干净平整的青石板路面上，光亮得仿佛一泓清泉。瘦骨嶙峋的严凤楼总是独自一人走着，擦肩而过时，空洞茫然的眼神让他这个住在照镜坊里的人都觉得孤独。
浑身上下没有一丝人味儿叶青羽记得，某次酒宴上，温雅臣的狐朋狗友里有人这么描述他。
最近一次见他，是在城西的甜汤摊上。七扭八歪的小巷尽头，不起眼的拐角处，用毛竹和油布搭建起来的简陋小食摊，只在日落后才点灯开张，上回温雅臣兴冲冲带着叶青羽来过的那家。
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