朱煊紧皱着眉头，张口便道：“陛下不是把殷正调到南方了么，难不成还不信他的本事？”
殷正本是西北守将，打西戎用的是马战，而百越那边河湖多、平地少，与北方作战方式完全不同，殷正虽在那儿练了半年兵，未必就能打得了胜仗。宣帝摇了摇头，说：“如今阿煊不能出战，别的将军总不如你那般压阵，不如朕御驾亲征更能鼓舞士气。”
朱煊不甚在意地答道：“我怎么不能去？反正我如今的身份是朱氏旁枝族人，旁人纵然见着了也不敢怀疑什么。七郎若非要亲征也可以，只要带上我，我便答应。”
凤玄也道：“陛下若亲征，朝政该怎么办？何况还有吐蕃在旁伺机而动，若他们趁陛下出征骚扰边境，朝中又有何人做主？”
宣帝答道：“如今朕膝下已有了皇太孙，待朕出征时由皇孙监国，阿煊暂时代理朝政，再有卿护卫京师，也就万无一失了。”
朱煊脸色微微发暗，凤玄也张口欲言，淳于嘉却是笑着站了起来：“既然圣意已决，嘉也不好多加劝阻。只是嘉以为军中清苦，陛下出征时该带一名妃嫔随行——打仗我虽不熟，却是会些医术，也好照应陛下起居。”
“照应起居”这四个字实在太敏感，朱煊极干脆地说道：“太医院的御医哪个不会医术，还是由我去合适，不仅能照应陛下起居，还能临阵指挥兵马，为七郎拿下百越。”
凤玄也道：“我自数月前就为陛下研究如何平定百越，京中有皇后坐镇，可保安全无虞，还该由我随驾更合适。”
淳于嘉眸光闪动，和悦地笑道：“自古也没有后妃领兵的道理，皇后与贤妃还是自重身份，好生照应皇太孙，不要让陛下为难吧。”
宣帝早先倒是打算带凤玄一同出征，可惜纳妃的旨意下早了几个月。命个一般文臣领兵是唯才是举，带着后妃到边关……名声却不好听了。他不愿说出实情，伤了这三人的心，便只说：“朕膝下只有铖儿这个孙子，你们只要守住他便是大功一件了。再说朕到边关也有大军保护，又不会亲自与那些蛮人接战，不会遇上危险的。”
不论臣下与爱妃们怎么劝，宣帝亲征的决定还是没被动摇。十一月中，钦天监便捡了吉日，三位后妃带着满朝文武恭送宣帝出了南郊，浩荡大军便朝向东南方向开去。
大军发动，走得自然便要慢些。宣帝急着赶到阵前，便只带了数千骑兵南下，中途又换乘战船，沿水路直行到长沙。抵达军中那日，阳山关守将与当地官员列队在城外相迎，各各躬身行礼，唯有一人昂然挺立，目光毫不闪避地迎向宣帝，神色几乎和身上的银色甲胄一般冰冷。
当初他还很爱笑的。宣帝恍惚了一下，默默收回目光，微笑着叫众人起身：“诸位爱卿辛苦了，不要在这风口站着，早些进城吧。”
众人纷纷道了不敢，众星捧月一般簇拥着宣帝进了提前预备下的行宫。因大军未至，他们还不必正式出战，众将也不急于汇报军务。用罢晚膳，殷正与当地守将嵇令便带着众将先行退下，有内侍服侍宣帝换了便服，坐在榻上看地图。
坐了一阵，长沙郡守司马隽却又来求见宣帝。宣帝以为他有什么要务，便叫王义宣他进来。司马隽恭恭敬敬地进到房中，身后还引着两个窄衣小帽的美貌少年，请安之后便指着那两个少年道：“边关贫瘠，无物以敬奉陛下。唯有这对双生子是臣自府中寻得，今年才十五岁，长相还可以，出身也清白，都学过几日伺候人，还望陛下不弃。”
宣帝微觉愕然，更多的却是恼怒——他难道是那种贪欢好色的昏君吗？他才到边关，这个司马隽就急着给他献上男宠，是要天下百姓都看到他如何荒淫，是要边关将士与朝中大臣都与他离心背德吗？
那两个少年已扑到地上，娇声娇气地求他垂怜。宣帝气得面色微红，一时说不出话来，司马隽却以为他是看上了这对美人，顾不得说话，又在一旁着实夸了这两个少年一顿。直到那两人爬起来攀到宣帝腿上，宣帝才如梦初醒，站起身来高声喝道：“人都哪去了！把这无耻的东西给朕拖下去！”
两个少年吓得娇声哭了起来，司马隽也跪下连连请罪。在旁伺候的内侍们本是眼观鼻鼻观心地站着，此时宣帝一怒，他们也不敢再装死，连忙叫了侍卫进来，要把那两个少年拖出去。
司马隽的额头紧紧抵在地上，汗水顺着脖颈不停流下，却听宣帝的声音在高处冷冷响起：“朕的话你们听不懂么，怎么还叫这种败坏朕名声的小人跪在这儿！”
侍卫们不敢违命，便又去拖司马隽。房中一片混乱，却听门外传来一声微带焦急的清朗声音：“怎么，这是有刺客么？陛下身体如何，可受了惊吓？”
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