朝中瞒得紧,季温还不知太常早已入狱,喜孜孜地日夜期盼,只望汉王殿下早些来,将他这事了结干净,也免了他总叫此事压在心上,烦闷得很。
这日总算将钦使等来了。季温远远望见车驾渐渐驶近,不慌不忙地正了正衣冠,一身庄重的官袍教他穿得轻松写意。
待车驾至驿前停下,季温方不紧不慢地将凝重挂至脸上,显出忧心忡忡的姿态来。
车门打开,季温抬袖,那动作,仿佛衣袖坠了千钧铁石般沉重。
汉王自车中走出,落地站稳。众人一齐行礼参拜。
汉王一怔,他们一行人马不停蹄地赶路,几乎称得上风餐露宿,便是穿过城郭,亦是一切从简,连沿途刺史、郡守拜见,都先遣了侍从去免了。不想到了东城驿,竟让她见了这般隆重的场面。
汉王先惧了惧,但她很快想起此行是有重任在身的,可千万不能让人看出她心中怯意,便忙板正了神色,略一点头,淡淡道了句:“免礼。”
季温听见这声免礼,与众人一齐称了谢,直起身子来。他曾在京中远远见过汉王一回,知她是名尚未及冠的少年。此时至近处端详,仍不免感叹了一回汉王年少。
约莫是因赶路,她未戴王冠,亦未着公服,只随意戴了顶幞头,穿了件红色的宽袍。瞧上去似乎比实际年岁还小上一些,神色严肃,一对漆黑的眼眸中却隐隐漏出少许的稚气。
朝廷竟派了这等年少的亲王来,季温心头又是一松,正欲开口请殿下入内,便见汉王转头望向一旁另一乘马车。
卢尚书这时正扶着仆役的手,颤颤巍巍地跨下马车。
汉王的心中无可避免地生出愧疚来。平日尚书与她同乘之时,不至于这般疲惫的,都怨她,舍不下阿瑶。
汉王上迎了两步,伸出手来,搀住卢尚书另一侧。
卢尚书极力隐藏起复杂的心思,望了汉王一眼,汉王面上的关切真诚极了,半点不似作伪,是当真关心他的身子。
多好的孩子。懂事礼貌,从不端架子,卢尚书连连哀叹。
他有一孙儿,与汉王一般年岁,才气颇高,又肯用功,正是前途可期之际,唯一不足便是太过自傲。卢尚书为此时常发愁,他处迟暮之年,护不了儿孙几年了,倘若他故去后,孙儿仍这般高傲自矜得罪了人可怎么好。若是孙儿有汉王殿下一半平易近人,他纵是立即驾鹤西去,也不必担忧了。
想到孙儿,卢尚书目光便柔缓了许多,然而须臾,他立刻想起,假的,都是假的,小殿下心思深沉着呢。
心中一时竟生出许多惆怅来。
汉王扶住了卢尚书,卢尚书身形枯瘦,隔着衣袖便如摸到了一把骨头,硬邦邦的。她一时忘了早前想好的“卢尚书看起来十分严厉,要尽量躲着一些,不然说不定会凶她”,语带关切道:“老尚书可还好?”
卢尚书立即收敛起诸多心思,回道:“一把老骨头了,倒还撑得住,有劳殿下挂怀。”
卢尚书一把年纪了,还要经此劳碌颠簸,可若回到昨日,汉王想想自己怕是仍会邀王妃同乘的,她顿时更内疚了。
季温在边上看得仔细,心道不想汉王殿下虽尚年少,礼贤下士的姿态却是丝毫不差,不禁收起了方才的小觑,上前行礼道:“汉王殿下与尚书大人舟车劳顿,一路辛苦,臣已令人在驿中备下热水,待殿下与大人沐浴歇息,再为殿下与大人接风洗尘。”
汉王将目光落在他身上,以为他是东城郡郡守,然看服色又高上两阶。她一时还没想到这是何人,只听他满口官话,还想舒舒服服地接风洗尘,好似全然不知东城郡做了什么好事,便很生气。板了脸道:“不必!孤与尚书也不是为享乐而来,食能果腹即可,无需接风洗尘!”
季温一开口就碰了个钉子,心中一紧,随即又想起,他从未拜见过殿下,殿下怕是不知他是何人,又施了一礼:“正是,是臣想左了。殿下受陛下诏命,不辞辛劳,赶赴此地,为的自是一方百姓,臣季温已与郡守备好文书、账目,明日便可呈殿下过目,殿下……”
汉王一向很有礼貌,从不轻易打断旁人,然而听到季温二字,知道了眼前这是何人,当即就很生气,原来这就是罪魁祸首,做了那么大的坏事,竟然一点也不心虚,还装得那么坦然自若,果然是个坏人!
她打断道:“既是明日再看,就不必多言了,无事便退下吧。”
场面登时一寂,季温神色大改,心中几多念头闪过,生出恐慌来。本就一言不发的大小官吏更是噤若寒蝉。
卢尚书在旁看着,轻咳了一声,道:“老朽体力不支,怕是难以应承诸位了。”
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