水云楼沉默许久，众人心有戚戚，不知道沦陷在南京的故友生死如何。听崔师姐说日本兵在南京城里随意的杀人，加上现在十二月末的天气，南京虽不如北平这样冷，打起仗来缺衣少食，也是过不得的，怕是九死一生了。崔师姐找到水云楼，譬如回到娘家，水云楼平时尖酸自私的戏子们，此时对她也很友爱，带母亲孩子洗澡吃饭，照顾十分妥帖。商家兄弟安置了孤儿寡母，预备重谢护送他们的乔乐。乔乐声称看着锦师父和刘委员两个在一起，就觉得很讨厌，偏偏要自己一个人去重庆，顺便来北平吃爆肚，见朋友。他一赌气，阴差阳错救了崔师姐娘儿几个的命，居功至伟，可是他非但不要酬谢，反而拿出一本书递过来，做了个带话的人：“你锦师父让我告诉你，今年世道尤其不好，你小子把戏歇一歇，这里是水云楼的安置费。要不愿意歇戏，这就是路上的盘缠，不妨把水云楼带去重庆，一应的剧院宅子，锦师父包办了。”
商细蕊第三次看见《梨园春鉴》，一次比一次出现得不可思议，乔乐想是偷偷阅览过了，里面的□□描写让人害臊，见商细蕊翻开书，他不自在地别开眼睛。也是在雪之丞合影那一页，夹了一张支票，盖着刘委员的印鉴，手面不小，不算亏待了商细蕊。商龙声也看见了，盯一眼商细蕊，不做声。
商细蕊合上书还回去：“劳您转告锦师父，书里写的都是假的，我没有干过那样的事。我不歇戏，也不想去重庆。”
乔乐不肯接书，面上露出一点体谅：“商小子，我在梨园行混了一辈子，看遍了满天下的艺人。你是香的臭的什么样儿的人，打我眼前一过，不用开口，我就心里有数。书里这些话不但我不信，你锦师父也不信。可是事到如今吧和你实话说了吧，这也不是锦帛儿的意思，是你那位干爹老大人，听见风言风语，不乐意了。”他转头向商龙声，低声说：“这话传得太不好听，本来嘛，桃色新闻不稀奇的，坏就坏在掺和了日本人在里头，闹得现下人人都知道了，说是刘委员的干儿子投了日，这哪成啊？这不是了老头子的肋巴骨吗？就不如去重庆的好，成全了老头的清名，商小子自己也避避闲话。过个三年五载仗打完了，又回来了。商老大，您也劝劝你兄弟，这没什么可犟的呀！”
商细蕊不等他哥哥开口相劝，把书硬是塞到乔乐手里，道：“谢谢您的好意！我干爹这是被造谣的王八蛋气糊涂了。我又不是个俊丫头，还能把日本人哄上手。俊丫头也没这么妖，那得是狐狸精啊！等过两天干爹想明白了，准得把我从重庆撵回来，何必呢，就替他老人家省点事吧！”
乔乐看看商龙声，商龙声不说话。当哥哥的不说话，外人还怎么劝，真是良言难劝该死的鬼，乔乐把书卷成一筒，插在袖子里，脑袋一颠一颠的走了。
他走后，兄弟两个找馆子吃饭。席间商龙声烫了一瓶黄酒，突然说：“去重庆也好。”
商细蕊闷头的吃：“我不去。”
商龙声不说话，等他解释。
商细蕊说：“我不单不去重庆，我哪儿都不去。京戏的根在北平，去了别的地方，戏就荒了。看看薛莲和江河月，死了的李天瑶，多好的角儿，离京以后的戏怎么样，还不够明白吗？”
商龙声默了半天，把烫热的黄酒往喉咙里倒，酒温柔和顺的，他却像辣着了似的皱眉闭目，随后又斟满了杯子，举起来说：“哥没你出息大，唱戏就这么回事，商家的声誉都落在你身上，从小学戏苦里熬油，不是人受的罪！你替爹在北平争的脸，替商家打出的名号，大哥心里很敬你。”
商细蕊连忙咽下嘴里的肉，搁下筷子与商龙声碰饮一杯，脸上吃得红喷喷的。商龙声接着说：“三儿，爹已经过去好多年了。他要的脸，你争着了，如今全中国有几个人不知道商老板，够对得起爹了！往下的日子，多为自己活着，肩上的这股劲儿，是该卸一卸了。”
商龙声搭住商细蕊肩膀，商细蕊握住哥哥的手：“小时候确实恨透了唱戏，哎！都怪爹动不动就打我，好人也给打烦了！可是，等长大了，我的一衣一食，名誉地位，全是从戏里来的，戏就是我的爹了！离了戏，商细蕊这三个字，一文不值，人活着还有啥奔头。”他说得自己笑了：“何况，唱戏真的挺好玩儿的。哥，我对戏台有瘾头。”
商龙声的记忆还停留在商细蕊抗不过痛打，逃戏逃家的岁月，三弟是替自己这个没出息的长子受的苦，心中亏欠他，因此是一味的纵容。管他睡男人也好，任性专行也罢，商龙声舍不得多说一句，这孩子，才刚过上一点好日子啊！
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