沅兰和十九吵了半天吵不出头绪，最后由司鼓师傅站出来主持公道，问二月红：“这事再闹下去也是没个分明，你是个好孩子，别撒谎，究竟有没有动朱笔？”
二月红被她们吵得方寸大乱，低下头不答言。这似乎已然是个答案了。沅兰得意洋洋瞟一眼十九，十九寒着脸瞪了瞪二月红，恨她个不争气的，把戏服一甩，也去上妆了。闲杂人等看完了热闹应完了卯，除了有戏的，其他都散去了。二月红就要被拖去打板子，腊月红大声喊住他们掌刑的，给商细蕊砰砰磕了急响头，道：“班主！求您发句话，让我替师姐挨罚！她都是为了我！”
商细蕊手里的妆笔一顿，对着镜子里自己的脸说：“不行。谁的错谁受着，你凭什么替她挨打？”这个时候，他倒难得给了句准话。
“因为师姐待我好！这世上只有她待我好！别说替她挨打，就是替她去死我也甘愿！班主您就行行好吧！”
腊月红又跪那里磕头磕个不停。程凤台放下报纸从镜子的角落里看着商细蕊，神情先是有点错愕，接着便是怜惜。商细蕊被腊月红的话说呆了一阵，司鼓师傅唤他一声，他才慢声道：“其实这事也没个定论，各有各的理，谁也没看真了。大家在一个戏班子里，何必撕破脸呢。”
他这么一说，就知道事态有变了。十九呵呵一笑，悠悠哼起曲儿来。沅兰生气地把茶杯一磕：“谁当的差事！越来越懒了！茶呢！”
商细蕊转身对二月红说：“去给你沅兰姐敬个茶磕个头，说你年轻不懂事，叫你沅兰姐多担待着点儿。”二月红依言办了。十九护着的人果然没挨着打，觉着很有面子。沅兰被二月红磕了个头，找补回面子，也没有再为难她。这么处理实在非常妥帖，程凤台发现商细蕊并不像看上去或者报纸评论的那样无能，就不知他犯的什么懒。
腊月红还跪在原地，商细蕊认真看着他，道：“别人对你千好万好都不算真的好，只有自个儿好好对自个儿，才是真的好。懂吗？”
腊月红愣了愣，点点头。商细蕊知道他还不懂，他还小，没有经过什么事情，没有吃着亏，伤着心，他怎么会懂。
商细蕊道：“好了。你起来吧。带你师姐回去。”
商细蕊有点不开心，他只要回想到过去的有关蒋梦萍的事情，就要不开心。谢幕之后，程凤台先回化妆间等他。商细蕊在戏里走过一遍，下了台，脸上才有点高兴的样子。两个人聊着闲话，直到把众人都熬走了，程凤台站到商细蕊背后冷笑道：“啊？别人对你好，都不是真的好，是吧？”他还记着这句话呢。
商细蕊笑道：“可二爷不是别人。”
程凤台也笑了：“商老板其实很会调节人际，为什么不管事儿？”
商细蕊道：“我才不管呢！当年那个谁”商细蕊顿了顿，程凤台恩了一声，表示明白那个谁指的是谁，“那个谁做班主的时候，哈！她什么事儿都要管。人家夫妻吵架她也要管，结果越管闹得越厉害，越管越结仇。我有她做前车之鉴，索性就什么都不要管了。有热闹只管看，有八卦两边听。”
程凤台道：“你这个是矫枉过正。”商细蕊的为人行事就是这样偏激和极端，“那你不怕他们闹着闹着，终有一天散了伙？”
商细蕊微微一昂头：“有我在就不会散！”
“你就这么笃定啊？”
商细蕊当然很笃定，他管戏班手头松得很，像沅兰十九这些有地位的师兄姐，与戏班七三分成，私赴堂会的收入也不用劈账，这是哪个戏班都没有的。而且他们是仗着水云楼的名号才有人听他们的，没了水云楼，商细蕊还是商细蕊，他们可就一文不值了。但是这些事情商细蕊懒得与程凤台细说，只把眼睛笑得弯弯的，说：“因为商老板实在是很可爱的，他们舍不得我。”
程凤台拨过他的脸左右端详，点头道：“唔。确实是很可爱的。”简直是越看越可爱，程凤台忍不住低头亲亲他的面颊。与商细蕊吃过夜宵之后，才回家了。
☆、25
程凤台成天在外面玩，二奶奶在家里也有自己的娱乐，她的娱乐就显然安静单调很多了。即使在嫁人之后，二奶奶也恪守古训，从不轻易会见外姓男子，与她取乐的都是家里的姑娘媳妇或者别人家的太太小姐。
程凤台这天回到家里得有十点多钟了，内院的堂屋还灯光通明，笑语盈盈，炭炉烧得热烘烘的。两个儿子和四妹妹脱了鞋，趴在一张炕桌上丢豆包玩儿，炕桌上洒满了蜜枣花生水果糖，还是四妹妹赢得最多，她奶娘坐在炕边给她剥战利品吃。二奶奶和范金泠，蒋梦萍，以及程家的四姨太太坐了一桌在打牌。她们都是家常的打扮。四姨太太旗袍外面围着一条白狐毛披肩。二奶奶还穿旧式的玫瑰色旗装，头上一对金凤盘尾的掩鬓。范金泠烫的卷头发扎成一把辫子，穿洋装裙子，脖子耳朵上一套粉红珍珠镶的首饰。蒋梦萍只穿一件长袖绸袍，就足够显出她的娴静美丽了。真个儿是锦缎珠钗，粉麝脂香，各有各的风韵。在这扎堆的温香暖玉里，察察儿面无表情挨着二奶奶坐着，侧着身牢牢地望着二奶奶，仿佛在求告什么，二奶奶只管摸牌，并不理睬她。
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