程凤台向来自在宽松，大人孩子都不怵他，见他回来了，叫哥哥叫姐夫的纷纷招呼一声，玩着手里的东西，屁股都不带挪窝的。只有二奶奶冷眼瞧了瞧程凤台，不吱声。察察儿只顾盯着二奶奶，也不理哥哥。
程凤台笑道：“今天怎么这样热闹？过年啦？”
蒋梦萍觉得很不好意思，欠身羞赧道：“我可打搅一晚上了，真是……”
程凤台见到这一位美人就觉着亲热，抬手不迭地往下按：“您坐！您坐！表嫂是稀客！这才几点，还早着呐！您只管玩得尽兴，晚了我让车送你回去。”
“用不着姐夫的车。”范金泠仰脸道：“我二哥晚些来接我们。”
程凤台心说，你二哥要是被女人绊住了，被窝里一钻，哪儿还记得你们是谁。一面站到范金泠背后看了看她的牌，俯下身子道：“打红中嘛！”
范金泠推走他：“姐夫！你别跟我捣乱！牌都被你叫出来了！”
程凤台便坐到一边去喝茶。二奶奶看看程凤台，向蒋梦萍笑道：“反正表哥不在家，我倒有心留表嫂住一晚，打打牌，说说话有别人乐的，咱们不会乐吗！”
蒋梦萍没有听出来二奶奶话中所指，愣了一愣，方才笑道：“之新现在倒不是取乐的人了，他今晚是去天津办案子了。”
二奶奶说：“表哥是很好的。不像我那个弟弟，家里弟弟妹妹老姨太太一家子老少，他什么事儿都不管，就喜欢在外头乱玩，也不知外头有什么好东西这么招人。”她嘴上说弟弟，却横了一眼程凤台。程凤台暗想被你说准了，还真是有一件招人的好东西呢！
二奶奶本来是不大管他的，但是他最近出去的确实勤了一点，二奶奶有所不满，又不方便当面讲。这话里的意思，四姨太太和范金泠都听出来了，连屋子里的佣人奶娘都听出来了，只蒋梦萍迟钝不觉，这一点上，她和商细蕊真是同门的师姐弟。
蒋梦萍笑道：“涟弟弟还小，心不定。等赶明儿娶了媳妇就收心了。”
二奶奶道：“这可未必，也得是个有手段的，辖制得住他的媳妇，要不然只有受气的份。他是自小家里宠惯了的啊！自小就是个爷啊！除了吃喝玩乐，眼里还有什么！”
程凤台心想再说下去可就没完了，二奶奶能这样指桑骂槐地说两个钟头呢！打岔道：“哎！察察儿怎么了？不高兴啊？告诉哥。”
察察儿偏着头，不回答程凤台。
二奶奶脱口道：“你才想起来问她！”一说发现口气太冲了，当着外人，不太合适，便又放软些声调说：“三妹妹要去上学，我没答应她。”
正说着这事儿，察察儿皱眉道：“嫂子，我两个侄儿都能去学校……”
二奶奶道：“他们是男孩子，你是女孩子。不一样的。你要念书，不是给你请了先生吗？要是嫌先生学问不够教不起你了，给你换。”
“金泠姐姐是女孩子，不是也上学堂？”
“金泠是十五岁才进的学堂，你还差两年呢。”二奶奶朝范金泠看了眼：“何况那是我出了门子，她二哥偷偷摸摸背着家里把她送进学校的，也没同我商量。我要在娘家，她二哥也不敢做这个主。”
范金泠在心里抹了一把冷汗，暗想我要是不念那么点书，也成了一个亭台楼阁中的旧式女子，人生还有什么趣味可言呢。
察察儿扬声说：“老葛的女儿比我小四岁，都上学了。”
“老葛是什么样儿的人家，咱们是什么样儿的人家？这也能打比？”二奶奶语调缓缓的，坚定道：“这事儿，过两年再说。”
这一桌子人，蒋梦萍是客，不好置喙别人家事。范家弟妹素来是怕姐姐的，也不敢说。四姨太太唯二奶奶马首是瞻。察察儿陷入了孤立无援的情势。这时候四妹妹从炕上爬起来喊道：“嫂子，我也想跟三姐一起去念书！”
程凤台幸灾乐祸地一笑，想不到居然还有个敢造反的。
四姨太太立刻喝止女儿：“美音！坐下！”
二奶奶转向四姨太太，很和悦地微笑问道：“姨娘，您怎么说？”
这个四姨太太虽然是程凤台父亲的妾，在程家辈分最长，然而现在把持家计的是二奶奶。二奶奶身为娘家嫡长女，天生一种权重威仪的强势。四姨太太寒门小户里出来的，比二奶奶还小两岁，平时有点畏惧着她似的，在二奶奶面前，脸上总是恭维地笑着。她也知道程凤台的新派想法，但是更怕得罪二奶奶，当然只能说：“我们家的小姐娇娇嫩嫩的，美音吃饭还要奶妈喂呢！怎么能上学？我的意思也是等两年，身体长结实点了再说，不要连笔都拿不稳。”
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