“爷也记得我跟了爷十八年了，我大茶壶不过是个废人，亏爷不嫌弃，赏我口饭吃，如今爷嫌弃我了，我还赖在这里做什么？”
“我什么时候嫌弃你了？长禄是你的下属，是打是罚全在你！一个小厮能骑在你头上作威作福？”
“爷，留下来可以，别再让我照顾梁晓，我也不再上天香阁。”
“为什么？”
吴大老板瞪大了双眼，望着大茶壶。
“我生不起那个气！我喜欢那孩子不假，那孩子人长得漂亮，又乖巧。但是，说什么我想拐带梁晓，背叛如意楼，我背不起这个罪名！爷倒是说说，通道我只照顾梁晓照顾得好么？九尾我照顾得如何？只要是爷吩咐的，我哪个没照顾好？”
“得了，大茶壶，天香阁必须由你打理！梁晓也由你照顾！谁再乱说，小厮们你就撑他的嘴，丫环们交给妈妈处理。总之一句话，你不许离开如意楼！我现在的心情很乱，你们就别再烦我了！”
吴大老板大步上了八重天，冲进了悠然居。
大茶壶冷冷一笑，吩咐众小厮将长禄带了过来，亲自掌起了长禄的嘴。
清脆的耳光声遍彻一重天，长禄已被打得鼻血飞溅，哭喊着求饶。大茶壶却仍在狂笑，出手却更重。
“小奴才！老子跟着爷做事的的时候，你还在你妈怀里吃奶呢，还敢给老子下害，老子让你知道，在爷的心里，我到底是不是一文不值了？”
“大管事，长禄不敢了……饶了我吧！”
大茶壶没有理会，手中的巴掌却打得更紧。仿佛每一巴掌都是在为晓讨回公道。
吴大老板坐在悠然居内，闭目养神。却突然站起身来，冲下了八重天。
黄泉地内，阴冷潮湿。
吴大老板望着沉睡中的晓，脸上挂着得意的笑容。
“哼！这世上的人都是自私的！梁晓，你永远都是我的，大茶壶想要的还是我的器重，邢兰韵还是那么虚荣，你什么也得不到。除了乖乖臣服于我，你别无所得……
吴大老板怀抱着晓，心中却十分开心……
酉时已到，如意楼灯火通明。老鸨和大茶壶继续了往日的迎来送往。
“妈妈，天香阁被一位大爷包下了，但这会子人还没来。”
春花跑了过来，气喘未定。
“是吗？那好生意兴隆！大茶壶，你去叫晓起来接客了。”
老鸨手摇着纨扇，面带笑容，却向大茶壶使了一个眼色。
“是，我这就去！”
大茶壶已领会，低着头，冲下了黄泉地。
“梁晓，快起来！有位大爷包下了天香阁，你沐浴更衣，快去接客。”
大茶壶人还未进黄泉地的门，就在大叫。大茶壶伸手推开了黄泉地的门，却大吃一惊。
“爷，您怎么在这？别冻坏了身子！”
“你去跟妈妈说，晓是我包下的，他今天不用上天香阁。”
“爷是想让他去悠然居侍候吗？妈妈说，梁晓的身体接客最好了，如果一但死在拔步床上，我们还能好好宰他一笔！”
“行了，我有分寸，你们眼里就只有银子！我最瞧不起的就是银子！”
吴大老板将晓抱在怀中，轻轻抚摸。晓已转醒，睁开了双眼。大茶壶心中一惊，生怕自己的话会刺激晓。晓却望着大茶壶淡淡一笑，大茶壶也望着晓，四目相对时，大茶壶感到晓仿佛明白她和老鸨的一片苦心。
“那……爷没什么吩咐，我就回一重天了。”
“你忙去吧！”
大茶壶已经离开，吴大老板轻轻抚摸着晓的头发。
“老爷包下我，是要让我侍寝吗？如果不嫌弃我身子脏，我倒是愿意死在老爷手中……”
晓的双眼格外明亮，表情却带着戏谑。吴大老板望着晓，身体却在颤抖，突然站起身来，大步出了黄泉地。
晓轻轻舒了一口气，静静地躺在地榻上。
“谢谢你们，茶壶叔，妈妈……其实，你们不必如此的，就算是你们能骗得了老爷一时，也骗不了他一世……你们不用同情我，其实我已拥有很多，这世上真正可怜的人却是老爷……”
一重天内，人声鼎沸，黄泉地内，宁静而详和……
（六十一） 残红
一 （六十一） 残红
一
如意楼似乎已恢复了往日的宁静。
休息了数日，晓的身体已然康复，高烧也已退却，但是身体却依然虚弱。晓身体刚有起色，便已恢复了继续了迎来送往。
大茶壶每日辰时都会到天香阁去侍候恩客，收拾好天香阁后，大茶壶就会把晓送回黄泉地。大茶壶和晓彼此很少交谈，只是履行每日的工作。晓却能真实的感到大茶壶心里对自己的爱一点都未减少。
老鸨的心好象已不在晓身上，每日忙着如意楼的生意，只是仍然是空闲时会为晓准备膳食。但是从每日老鸨准备的膳食中晓已领会到老鸨的深爱。老鸨所煮的粥含有淡淡的苦味，证明煮粥用的水全是参水，简单的几样小菜却是道地的淮扬小菜，不但清淡而且爽口。
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