“我猜——是为了好看。银色最好看。”邱十里又拱了一下，软着腰趴在躺椅上，侧目看着大哥耳垂上那一抹春寒料峭的银。
时湛阳并不买账，又似乎有点不好意思，揪了他耳朵一把，让他认真猜。
于是邱十里就老实下来，根据一直以来的观察，正经地阐述起自己的猜想，“父亲耳朵上是黑色，这么多年只有他一个人戴，黑色一定是地位最高的象征。”
时湛阳默默点头。
“兄上、母亲，还有二哥，都是银色，还有一些忠心耿耿的元老也是，”忽然吹起些冰凉的东北风，邱十里裹紧身上的毯子，“所以这应该是仅次于黑的颜色，相应的，它可能还代表着一些特殊的权力。”
时湛阳没有否认，拦住侍应要了一杯热牛奶，“红色呢？”他又问邱十里。
“我见过的红耳钉，都是打手保镖，我觉得可能是因为他们的工作要见红，所以戴红色。”
时湛阳赞许地点点头，又道：“戴红的还有一种，就是掌握核心技术或者重要情报的，不过他们一般待在工厂里，不经常露面，”时湛阳从侍应手中接过玻璃杯，摸了摸温度，递到邱十里手中，“以后会带你认识他们。”
“看来红色比我想的地位要高一点。”邱十里乖乖喝下去大半杯，舔掉嘴角的奶渍，“家里的司机和帮佣，还有老师教练、养牛养羊的阿姨，都是白耳钉，这应该是最基础的。”
“嗯，还有车间里的工人和普通的研发人员，”时湛阳简单解释道，“不过这些颜色并不只代表地位，那样太形式化了，事实上，耳钉最大的作用除去标识身份之外，就是杀人。”
邱十里放下牛奶杯，“杀人？”
“是的。”时湛阳试图把事情说得没那么残忍，但他心里也知道，这是不可能的，事已至此也没必要，“除去白色之外，其他三种都有单人固定的编号，也都能释放高伏电压，使佩戴者瞬间死亡。”
邱十里眼睛张得大大的，没有说话。
时湛阳又道：“黑色权力最大，是因为他可以单独决定银和红的生死，他有一个账户，随时登陆进到一个内部网站，随时就能选中想要处理的编号，无论对方身在哪里，必死无疑。银色就没有这样完整的权限，需要全部银牌成员同时登陆并一致同意，才能杀死一个人。”
“能杀死黑色吗？”
时湛阳点点头，淡淡地说，“可以，这本来是一种对最高权力的限制措施。所以父亲才给这么多人银色，让他们相互牵制，这是只有他能决定的。反正戴上了就不能轻易摘下，他可以随时杀掉任意一个，无论对方是单纯惹怒了他，还是真的对他有威胁。如果让权力掌握在太少人的手中，利益团体太容易形成，他反而危险。”
邱十里一时间惊得无话可说，他想，从戴上耳钉的那一刻起，就是舍弃生死的自由，签下永久的契约，而他一直好奇甚至向往的，所谓装饰似的小小菱形，竟是能够瞬间夺人性命的冰冷凶器，一直以来，连他大哥的性命都挂在那细微的尖角上。
而他工作的环境，甚至他所依托的家庭，也是建立在这个冰冷的体系之内，每天在餐桌上笑眯眯说着天南海北奇闻异事的父亲，竟能兵不血刃地杀掉任何亲人。
“兄上，你当初戴的时候，对这些知情吗？”他问道。
“我小时候听过很多，这其实算种家族传统，两三代以前是戴胸牌，要杀谁也没法上网，只能开会再决定暗杀，现在科技进步，杀人更方便快速了而已，”时湛阳平静地说，“每个人佩戴之前也都是被告知清楚并且心甘情愿的，我当时觉得我是长子，戴它理所当然，是我的责任。也没有太多切身的感觉，直到有人在我面前，被用这种方法杀死，我才真正意识到，扎在我耳朵上的到底是个什么东西。”
邱十里爬起来，站到时湛阳的躺椅边，垂眼看着他，“爸爸不会杀我们的。”
时湛阳握了一把他的手，“还没有说完。红色不能杀人，但是可以被黑和银杀死。白色就是白道上的，不参与这些。”
邱十里把两只手都牵上去，“那你以后会继承黑色吗，兄上？”
“也许吧。”
“我会戴哪种？”
“我不知道。”时湛阳坐直了些，“ナナ，到时候你会被领到父亲在地下的密室里面，只有你们两个，我不能进去，更不能参与，他也会和你说这些规则。”
邱十里了然地点了点头，他非常清楚地记得，大哥十六岁第一次杀了人，回家过后，他消失了几个小时，再出现时，那银色的菱形就钉在他耳朵上了。
当时他也问了，而时湛阳当时说，“我希望你永远也不要戴上这种东西。”
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