夜雨越来越大。
淅沥沥的，灵堂里的长明烛摇曳著，和尚敲著木鱼，为死者诵读超生经文。
三天後，天气仍未放晴。
沈自明出丧。
镇上的习俗仍是死者为大，不能火化。但沈寄流却执意给他火化，理由是，自明一生都想出去，到外面的世界看一看，所以，不想在他死後，还要将他的灵魂与肉体束缚在这个囚牢里。
沈世同意。
出丧那天，全镇人都来围观了。大家私底下都在议论纷纷，沈家必定造了什麽孽，一而再再而三的死人，人人脸上都露著惊恐之色。
沈自明的尸体被一把火点燃後。病重沈母忽地从恍惚中醒来，瘫倒在焚化炉前，哭得撕心裂肺。
沈世走过去，想扶她起来。
不料这女人，看见是他，猛地抬起手，用力给了他一个耳光：
“沈世！你到底还要害我们多久才甘心！”
女人那巴掌打的很重，直接就在沈世的脸上留下了五指红印。周围人都被她的举动吓到，僵在原地不敢出声，可心里头又充满了隐秘的好奇与幸灾乐祸，一种对沈家秘密的窥探。
沈长华眼睛微微眯起，望向那女人。
女人一脸的悲怒，望向沈世的眼神简直恨不得将他生吞活剥。她道：“当年你们兄弟的事，是他们对不起你。可如今已经过了多少年了，他们也死了，为什麽你就不肯放过我儿子！”
焚化炉烈火熊熊燃烧，沈自明躺在烈焰中，面容平静，并无痛楚。女人哭的不能自遏。沈世知她是丧子悲痛，并不与她计较，只对沈中书交代，让他将她扶回去休息。
可是女人并不承情。她挣脱沈中书的搀扶，指著沈世的鼻尖怒骂，恨不得将沈家所有的丑事都揭露出来，曝光在这青天白日之下，“你这个不男不──”
沈世脸色顿时惨白一片。
众人竖起了耳朵，都在等那隐秘浮出水面。
可是女人突然停住，没再说下去，而是转了个身，面朝儿子的焚化炉，喃喃道：“都死了，夫君死了，儿子也死了，大家都活不了，都是命。都是命……”
沈世道：“大嫂。”
女人没回他，盯著焚化炉不语。忽地，她对身边的中书说：“在我儿子没化成灰烬之前，我要去看他一眼，你不要拦著我。”
中书只好松开手。
女人慢慢走过去，隔著烈火，静静地凝望著自明。渐渐，她嘴角浮起了笑容，眼神朦胧起来，焚化炉里发出劈里啪啦的燃烧声，她的唇微微动了几下，听不清她在说些什麽。
後面的和尚脸色顿变：“不好！快拦住她！”
然而已经来不及。
女人纵身一跃，跳入了焚化炉中，拥著儿子的尸体，一起化为灰烬。
天地间响彻她的笑声。
癫狂，怨毒。
“沈世，我诅咒你不得好死。”
和尚的念珠碎了一地。
周围人已经彻底惊呆掉，忘了呼吸动弹。
沈世更是如坠噩梦，脸色惨白，浑身战栗。
烈火熊熊燃烧，火舌邪恶的窜动著，变幻出千万恶鬼脸。
人间地狱，不过如此。
和尚悲悯地念了一声阿弥陀佛，猛地转过身，看向身後的某人。
只见长华嘴角噙笑，被火光笼罩著的脸，隐隐现出妖魔之姿。
沈家的悲剧，一夜传遍整个镇中，人人都道沈家祖上造了孽，得罪了冤鬼，如今厉鬼索命来了，现在死的是沈家表兄弟，很快就会轮到其他人头上。人言是软刀子，下人们受不了，将这事汇报给沈世，沈世只淡淡道：“随他们罢。”
沈自明的骨灰最终没有入土，被沈寄流装进骨灰坛带回了家。直到这时候，大家都看出了他们之间的蹊跷。下人瞧出来，既觉背德乱伦可耻，又觉他可怜。沈世却没有说什麽，由得他来，夜间床榻间，对沈长华说的，不过是一句“可怜人。”
沈自明死去的第七天。
傍晚，沈世醒来。
最近，像是回光返照一般，他的精神好了些许，也长了几两肉。
长华今日不去铺子，陪他在家练字。
提笔的时候，一滴墨溅到了纸上，滴出一小滴漆黑的墨点。
长华道：“父亲有心事吗？”
沈世收起纸笔，走到园子里。
暮色渐渐浓重，像块尸布，将整座小镇包裹的密不透风。一轮猩红的圆月慢慢从幕布天空隐出，猩染了天空一角。
沈世道：“前几天，我不小心把砚台打碎了，跟老刘叔从新订了货，你去帮我取一下吧。”
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