火势蔓延很快，本身又是木屋，还未等夏寒山回过神，屋子已经整个烧起来了。夏寒山被眼前的情景惊得腿软，但还是连滚带爬逃出屋外。滑在门口的雪地里怎么也爬不起来，捧着肚子笨重地挣扎了几下，听得身后木屋房顶塌下来的声音，以为必死无疑，惊惧之下，晕了过去……
话说那厢猎户去牧场找人，可此时还是二月初，牧场除了一个留守的青年阿峰，并无什么兽医。阿峰正闷得发慌，想着下山，碰到猎户求救，也就跟着他一块赶来。猎户想阿峰虽不懂医术，给自己帮把手也好，一个人守着那个病得要死的外乡人总是不事儿。
两人匆忙赶回，却被眼前所见惊得目瞪口呆。哪里还有什么木屋，已经化为一堆乱七八糟的废墟，还冒着烟，偶尔劈啪作响闪出火星儿。
“哎？这是你说的那个人？”在紧挨废墟的白雪中，侧趴着一个赤身男子，大腹便便，皮肤发紫。阿峰上前去探他鼻息，“啊，是不是冻死了？……还活着呢！”
猎户看看已经一天前还好好的木屋，无奈地摇了摇头，料想是夏寒山不慎将屋子燃着。看阿峰找到了夏寒山，忙上前查看，看他浑身上下没有烧伤，只是冻得不轻。两人连忙用雪摩擦夏寒山的身体，看着他肤色渐渐缓和。
木屋附近有个浅地窖，放些干柴杂物，未被大火殃及。猎户翻找一番，找出棉毡将夏寒山裹上保暖。与阿峰两人商量，事已至此，也只有尽快送他到最近的村落安顿。
22.
最近的村落并非在山外，反而在山更深处。只有十几户人，以狩猎为生。由于山路难行，一年倒有半年积雪，所以村里人极少与外界来往，外人也极少去打扰。这次迫不得已，只好去那儿落脚。
两人用残存的木板布条绳子捆了个简易担架，将夏寒山缚在上面，拖着在雪地里走。走了整整一天，到天渐渐黑下来，才看到村里的灯光。
这村里的十几户人，都听一个叫张三爷的。此人60多岁，等于这村里的村长。猎户和阿峰都知道此村规矩，外人进村，都要先让张三爷知道。于是凭记忆找到三爷的屋子，大声叫门。
三爷开门，看到狼狈不堪的猎户和阿峰二人，还有身后的担架。二人踉跄进屋，就忙不迭连说带比划解释原由。这村子虽然少外人打扰，却也是良善山民，三爷同意他们留下，这自不必提，
夏寒山从火烧木屋时晕倒，就没有醒过来。因为一天都在雪地里被拖着走，都冻僵了，看上去与死人无异。张三爷让猎户和阿峰把他抬上火炕，加盖厚被，灌了几口热汤。三人分别睡去。猎户和阿峰累得够呛，躺下就睡得死沈。
后半夜的时候，夏寒山才渐渐缓了过来。他一时不知道自己身在何处，刚醒来的时候，竟以为自己在家里。随即而来的腹坠很快提醒了他，他手抚上沉重腹部，想起自己之前的遭遇，竟被人……而自己刚刚杀了两个人……一切都如同做梦。
四周黑洞洞一片，似乎听到有鼾声。这里又是什么地方?
来不及细想，因为疼痛已经又控制了他的全部注意力。
……
张三爷和猎户阿峰被呻吟声吵醒。猎户在夏寒山床前跟三爷解释：“您看呀，就是这样，肚子一天比一天大，还喊疼。”三爷也没见过这种情况，摇头说：“我们这里也没有能看病的人啊。平常有个小病，都是去找点草药或者自己扛过去。这种病……”
这样过了一会儿，几个人一筹莫展。张三爷的儿子儿媳阿虎和秀娟听到声音，也过来看。儿媳秀娟看着看着，跟丈夫小声说道：“我看他那样子，咋跟生孩子一样呢？”阿虎道：“像是像，肚子这么大，不过这男人怎么会生孩子呢，不知道这肚子里是啥……”
张三爷听到小两口嘀嘀咕咕，想了一下，突然跟阿虎秀娟说：“你们去，找花嫂过来看看。”村里的花嫂自己生了五个孩子，村里这几年谁家生孩子，都找她去帮忙。
两口子听见这话愣了半天，但看看床上的夏寒山，也只有去找花嫂过来。
花嫂进门的时候一头雾水，咋呼着：“三爷爷呀，听说是个男的……”一抬头，已经看到炕上躺着的人，“这男人大肚子我哪会弄啊。”
张三爷指指夏寒山的肚子：“我看他这肚子跟女人生孩子也没啥两样，叫你来你就看看，不行拉倒。”
刚才猎户已经跟夏寒山解释了现在的处境。身处深山，再次面临分娩，夏寒山也只有听凭别人摆布。
花嫂硬着头皮，凑到炕边，一时不知从何下手。炕上这个男人闭目拧眉，闷声哼哼着，被子下面的肚子高鼓。花嫂把一只手伸进被子，细细摸索起来。
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