“我想去上职高，”祝拾肆想了一下，改口，“不，我要退学，去打工。”
孟棠的眼睛笑成了月牙：“傻孩子，妈妈正想告诉你，妈妈找到挣钱的门路了，你安心读书，上补习班，考大学，念你喜欢的专业，做你想做的工作，一切按照原计划进行。”
“……门路？”
“是的，”孟棠点点头，继续揉搓盆里的脏衣服，“那是件妈妈擅长的事，也是喜欢做的事。”
晚上，祝拾肆知道了孟棠口头所说的门路，其实是摆一个流动的夜宵摊。
孟棠的确擅长做菜，也会做很多夜宵，至于她喜不喜欢卖夜宵，祝拾肆认为是不喜欢的。
她做了五年中学老师，结婚后又当了十六年家庭主妇，生活半径很小，环境也单纯，要在活动的夜宵摊上跟三教九流的客人打交道，还要躲着城管，着实为难这个内向寡言的女人了。
夜宵摊开起来之后，尽管日夜操劳，琐事缠身，孟棠从未抱怨过一句，还是像以前那样安宁平和。
她给了祝拾肆足够的生活费，帮妹妹请了护工，默默地把所有事情处理得妥帖有序。唯一可见的变化，是她那双柔软如绸缎的双手变得像麻布一样粗糙，指节像发泡的甘蔗一样粗大。
祝拾肆在这双手的庇佑和安抚下，打消了退学的冲动念头。他想起爸爸去世的那个八月，没看见妈妈掉过一滴泪，她只是不断翻着以前的照片，不断把祝明长的旧衣服找出来缝缝补补，或者整夜看着祝明长做的星球模型发呆。
祝拾肆除了听孟棠的话，除了更加发奋地学习，其余什么也做不了。
方书云始终陪着他，他们一直在同一个班，一直是同桌，一起学习，一起回家。
繁重的课业压住了伤痛，冬去春来，过了夏天升上高三，平淡如水的日子在高三上期的一个早自习有了波澜。
*
“昨天我接到了弟弟的电话，太难得了。”方书云一边帮祝拾肆收作业，一边朝他说道。
祝拾肆颔首，表示他听到了，方书云埋头整理练习册，没注意到祝拾肆靠在讲台边扶住了额头。
方书云继续说：“他问我认不认识名字是一个力和一个竖的人，我说不认识。”
祝拾肆倚在一旁沉默地听着，他对方书云弟弟的印象几乎没有了。
“我说认识的人里没有叫这个名字的，他又说那个哥哥眼睛里有红色的斑点，我心想斑点？就跟他说不知道，挂了电话后才想起你，那是你眼睛里的红痣，我本想再打给他，他那边停机了。”
方书云说着抱起几十本练习册往门口走，祝拾肆慢慢跟在后面，面色不太好，方书云在走廊上等他。
“我弟弟怎么认识你的？……不对，你的脸为什么这么白？”
方书云刚问完，祝拾肆身子一歪，怀里的练习册倏地掉了，他也跟着倒下去，“咚”的一声睡在了走廊上。
上午，孟棠赶到学校医务室的时候，方书云正请假守着祝拾肆输液。
祝拾肆只醒了一下，懵懵地答了两句，又窝在被子里继续睡去。
这是方书云和孟棠第一次见面，她伏在床边，担忧的侧脸温婉美丽，和祝拾肆颇为相像。
方书云本该在一年多前的暑假就见到孟棠，没想到如今会因为这个原因看到她，再想到这一年半载发生的事，方书云取下眼镜，揉了揉发酸的眼睛。
“阿姨放心，只是低血糖，没大碍，早上没吃饭而且他最近太辛苦了。”方书云轻声劝道。
孟棠抬起了头，眼角的细纹弯成温柔的弧度：“你是书云……？愿愿经常提起你。”
“愿愿？”方书云愣了一下，点头，“是我，我是方书云，阿姨好。”
“谢谢你，书云，愿愿……祝拾肆给你添麻烦了，谢谢你关照他。”
意识到无意间说出的是祝拾肆的小名，孟棠改了口，轻轻握住方书云的手，连声向他道谢。
“方便的话，可以请你去外面吗？阿姨想单独和你说几句话。”
孟棠轻细的声音传到祝拾肆的耳中，他的眼皮动了动，此时方书云已经关了灯，拉开了门，室外的凉风灌进来，祝拾肆醒了。
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☆、第四十八章
“是这样的……”
孟棠迟疑地揉了揉手，她的双臂戴着洗得发白的棉袖套，几乎每根指头上都生了冻疮，因为个子不高，仰望方书云的动作有些吃力。
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