“谢谢。”Joker接过，又问他叫什么名字。
小孩指了指自己脖子后头的一串编号，晒得黝黑的皮肤快要将纹身的颜色盖过了，但还是隐约可以辨认，上面写的是J-08。
“我是八号，你可以叫我叭叭。”小孩得意地晃了晃大脑袋。
爸、爸爸？
Joker一下被噎住了，只好搪塞道：“那我叫你小八吧……好吗？”
“小叭叭？”
“小八。”Joker斩钉截铁地下了定论。
“好吧。”小八很快就接受了这个称呼，“那你呢，你叫什么？”
“我的ID叫做Joker，当然你也可以叫我……”
“可可。”小八不假思索便开心地选择了叠字的称呼，仿佛他对叠字的喜爱是被写在基因里的。
就在这时，小八脚踝上套着的一个脚环发出了震动和声响。
“我要走了。”小八有些恋恋不舍。
Joker问道：“你要去哪里？”
小八心情沉重地叹了口气：“我要去上课。”
Joker失笑：“这么害怕上课啊？”
小八点了点头，突然眼前一亮，晃了晃Joker的手，“要不，你跟我一起去上课吧？”
Joker和小八一同来到了上课的地点，这里没有想象中的学校的场景，取而代之的是一道两侧密密排满房间的监狱似的长廊，而小八要上课的地方便在其中的一间。
一脚踏入那空无一人的房间，小八微微拉下嘴角，漆黑的眼珠子里亮光倏而一收，直勾勾盯着前方，整个人呈现出一种麻木听话的状态。这细微而熟稔的伪装让表面看起来憨傻的孩子流露出几分狡黠和城府，也让敏锐察觉到这一点变化的Joker意识到，这里并不是一个可以让人放下警惕的环境。
但奇怪的是，他竟然认为只和小八待在一起便是能够全然卸下心防的么？
小八，真的只是一个游戏里的NPC？
只见小八站在房间正中央，面对着墙上巨大的待机状态的屏幕做出了一个奇怪的手势：他左手握拳，小拇指和食指像羊角似的翘起，右手呈手刀状，作势切割羊首。
屏幕亮起，一道宛如人工合成的电子音不知从房间的哪个角落响起：“你今天带了别人过来？”
“是的，老师。”小八干巴巴地回答，“他是我的朋友。”
“我给予你朋友在学校参观的权限，直到你今天的课程结束。”那位只有声音的老师在小八开口提出一起上课的要求之前就将他驳了回去。“去吧。”
小八抿了抿嘴，听话地转过身，对着Joker僵硬地挥了挥手。
Joker察觉到小八的沮丧和为难，甚至还有几分焦虑，也许是担心新认识的朋友就此扬长而去。他淡淡地保证道：“我四处转转，会等到你下课的。”
小八的眼神微微一亮，点了点头。
尽管态度不近人情，但小八那位只有声音的老师还是给Joker贴心配备了声音的导引，让他能够在四处行走当中打发掉这段漫长而空洞的时间。
很显然，这是一个被人工智能和生物技术重新塑造的世界，从旁观察这里的人的教学模式时，Joker再次确认了这一点。
役人的学习方式是最简单的，时长只需要七个小时。
他们的雏态在胶囊仓库里诞生，像干缩的种子被浸泡在培养液里，慢慢膨胀开来。**生长到达一定程度以后，役人将会长久地陷入一种特殊的精神状态，他们是醒着的，但与此同时，他们的大脑是停止运作的，重复的操作对他们而言等同于深度睡眠。
行动上，他们不需要物理意义的外力驱动，在机械而无意义的劳作之中，他们习得基本的生存技能。在七个小时的集中学习以后，这些役人将会形成完美的反射弧，变成一件能被驱使的工具。
在许多贝塔的眼中，这些役人就好比劣质低效的机器，之所以还未被完全取代，不过是因为机器的维修成本相对较高罢了。
相对而言，针对贝塔的教育则要复杂一些，需要长达七天的时间。
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