念卿缄默，额头有细细汗珠冒出，良久才哑声道：“那时候子谦也来了，他在家中没能遇上念乔，念乔却机缘巧合认得他。那天夜里，他喝得大醉，念乔……她……”
继室的妹妹与继子闹出丑闻，算来也是姨母与子侄的乱伦，一旦闹出这样的事，霍家颜面无存，霍仲亨无颜面对天下人，她这风光的督军夫人便再也做不成。念乔是真的豁出一切，不顾名节声誉，只求拖着她身名俱毁，同堕地狱。
她是真的那样恨她。
念卿说不下去，额上冷汗更多，咳喘连连。薛晋铭也听不下去，蓦地站起身来，“别再说了，那都已是过去的事……念卿，忘了吧，子谦也是无心之过，这怪不得他。”
念卿恍惚抬眼，目光中浮起一层深黯的痛楚，“你可还记得二贝勒手下的裴五？”
裴五，前清宫中的阉人，替复辟者效力的杀手，控制念卿为其棋子，后来更毒杀了对念卿有恩有义、不肯投靠日本人的秦爷。他又怎会忘记这个人，怎能忘记那双冷森森毒蛇一样的眼。他太清楚那些不择手段的畜生，为了报复，gān得出一切丧尽天良的勾当。当年念卿不肯受二贝勒要挟，宁死不为日本人效力，毁了他们苦心设下的毒计，裴五自然恨她入骨。
寒意从脚底升起，薛晋铭想起念乔脸上可怖的伤疤，只怕真正可怕的事远不止此。念卿的语声发颤，透着入骨的冷，“念乔逃家之后，落在那帮畜生手里，他们凌rǔ她，打她，最后划坏了她的脸。”她死死咬住唇，过了良久，一字字道，“到第三日念乔才被救出，这五个畜生当场被毙两个……余下三个，是我亲手开枪处决！”
薛晋铭看着她微微颤抖，毫无血色的唇，再也无法自抑，蓦地将她紧紧揽入怀抱。她俯在他胸前颤抖得厉害，昔年噩梦般的记忆重回眼前，迫得她喘不过气，胸口火辣辣似有小刀剜割，呼吸之间带出腥甜，刹时身子一颤，一口血呛出喉咙，在他白色衣袖泅染开触目惊心的红。
注：本章涉及前尘旧事，是前传《衣香鬓影·回首已是百年身》中的内容，如有不明，可参见前传。
第三十三记结良缘·断痴妄
“这支好看，最衬这身衣裳。”母亲笑吟吟剪下枝头新绽的月季，小心剔去花刺，俯身别在她衣襟的扣子上。她低头嗅那花朵，抬眼瞥见门边怯生生立着瘦小的念乔，不知是何时来到庭中，却不敢走近母亲身旁，一双眼睛巴望着她襟前的花朵。
她扯一扯母亲袖子，“妹妹呢？”
母亲回身看见门边的庶出女儿，唇角笑容略淡，信手在枝条剪下一朵小花递去。念乔接了花，小脸上浮起甜甜笑容。待母亲转身回了屋子，念乔嘴角一扁，指着她襟前的花朵说：“我要这朵！”
她襟前这朵略大些，开得娇艳yù滴，念卿有些舍不得。
迟疑间，念乔将嘴一噘，扭身便跑。
“妹妹！”她追上去，取下那花朵塞进她手里，“好了好了，给你。”
念乔接过花来看了眼，抬头对她笑，一扬手将花掷在地上。她忙蹲身去捡，念乔抢先一脚踩上来，将那花儿碾踩成烂泥。她惊愕地拉住念乔，却被她抓伤手背，气急之下两人扭扯成一团。母亲闻声赶来，听女佣说了经过，冷冷看向念乔，“把二小姐关回房里思过，中午不许吃饭。”
念乔放声大哭，一路踢打女佣，撕心裂肺哭喊……
“妈妈——”
“霖霖！”念卿猛然间身子一颤，满头大汗醒来，鬓发凌乱，唇上毫无血色。
chuáng边正在谈话的医生与薛晋铭都是一惊，忙上前按住她，她却推开他的手，挣扎起身，“霖霖在哭，你没听见霖霖在哭吗！”
为免传染孩子，他们早已将霖霖换去楼上的房间，隔了这么远哪里还听得到哭声。“是你做了噩梦，霖霖没有事。”薛晋铭看着她憔悴病容，想说些安抚的话，自己心中却早已乱了。
念卿怔怔抬眼，回想起噩梦二字，梦中念乔的哭声与那被踩烂的花竟又浮现眼前，早已模糊的幼年记忆，此时清晰如在昨日。医生再次量了体温，发现高烧依然不退，先前的药似乎已不起效用，只得注she针剂才能勉qiáng退烧。医生让护士取来两支针药，一支是给她的，另一支却是给薛晋铭注she的预防药剂。他与她接触甚多，不是不危险。
看着针头扎进她纤瘦手臂，自己臂上也传来轻微刺痛，薛晋铭一时怔怔，有种微妙不可言传的怦然，庆幸此刻与她分担着这一切……她似有所觉，半垂的睫毛一颤，目光与他相触。心底有一声轻响，似琴弦断裂，又似水滴落下的声音。那渐渐泅开的一处，无可阻挡地漫开，仿佛深锁已久的异shòu闯出樊笼，一头撞在心上最柔软的地方。她眼里从未有过的闪避，令薛晋铭陡然心悸，一时深深溺在她眼里，仿佛生生世世再也出不来……臂上针头抽出的痛，令他心神一收，刹那间回过神来。
医生不掩忧色，也不再多说，只嘱咐好好休息。念卿目光扫过chuáng头大大小小药瓶，扫过雪白chuáng单，落到自己细瘦手腕。
“我想尽快开始治疗。”她缓缓开口，微弱语声令医生与薛晋铭都是一怔。
“不是说好等霖霖生日之后吗？”薛晋铭脱口道。
“也许我已等不到那个时候。”念卿垂下目光微笑，语意坚决不容反驳。她这神qíng令他心中揪紧，下意识站起身来说道：“可是霍帅还未同意，这疗法太过危险，你不能如此莽撞。”
念卿微合上眼，“我不想这么拖着，空等侥幸和万一，于人于己都是折磨……仲亨若在这里，也必会尊重我的愿望。”
薛晋铭语声骤止，望了她，一句话凝在唇边，却再也说不出。
人工气胸疗法风险极大，病人必须入院治疗，终日卧chuáng不得动弹。念卿不愿将患病的消息传开，让李斯德大夫在城中最好的教会医院安排好隐秘的病房，预备以假身份入住，对外只称是达官家眷。
“病房所在的一整层都已安置妥当，安全隐秘方面可以放心。”薛晋铭亲自去医院查看了回来，以便安置警卫，确保念卿的安全。
“这几日你还咳得厉害，大夫说不宜开始治疗，等吃几天药，状况稍稳定些再入院。”薛晋铭迟疑片刻又问，“霍帅回复电报了吗？”
“没有。”念卿低头，落寞一笑。
五月白兰已开过，落花细碎落在她肩上。庭中秋千架下，她斜倚长椅，身上覆了薄薄的雪白线毯，虽是夏初天气仍有些畏凉。薛晋铭一时不知该说什么，静了片刻，抬头笑道：“对了，这世界真是小，我在医院倒遇见一个熟人。”
念卿心不在焉地“嗯”了一声。
薛晋铭看她郁郁寡欢神色，便又笑道：“你记不记得我曾说过，在香港时，有一位十分凶悍的女医生？”
“治好你眼伤的那位林大夫？”念卿扬眉，记得他曾提过的那位女医生，似乎有个好听的名字叫作，“林……林燕绮！”薛晋铭讶然，“你记xing真好，只听过一回便记得名字。她上月刚来这家医院工作，不想竟这样巧。”
念卿笑起来，“我真好奇是怎样一位了不起的女子，不但治好你的眼睛，还能将你收拾得服服帖帖。”
薛晋铭笑得尴尬，佯装低头喝茶。念卿心头微动，想那林大夫也是兰心蕙质吧。若是没有这许多纠葛羁绊，晋铭同蕙殊，同梦蝶，同那一个个巧笑倩兮的好女子，未尝没有白首相携的可能。可这些女子在他人生中来来去去，终究都渐渐离他远去，如香魂已杳的梦蝶，如黯然转身的洛丽。
洛丽，洛丽。纵使举案齐眉，终究意难平。这样的两个人，恩恩怨怨，分分合合，最终还是要走在一处了。晋铭已遣人去香港接回洛丽，说待她的病好了，他便举行婚礼。
念卿闭上眼，心底茫茫然，也分不清是什么滋味。“方小姐至今还留在蒙家？”她蓦然提起洛丽，薛晋铭脸上笑容不觉敛去。
“是，我不放心她再回陈久善那里，蒙家自会照顾她。”念卿点了点头，抬眸看他良久，萦回在唇间的话终究还是忍了回去。然而他已觉察她不忍神色，脱口问道：“你想说什么？”
她来不及回答，远远的，萍姐已一叠声叫道：“夫人，夫人，少帅回来了！”
“子谦！”
念卿匆匆步入客厅，便看见子谦一身戎装，英姿挺秀地立在正中，身影远远看去竟和他父亲有了三分相似。他目光灼灼，乍见她时的喜色，在瞧见她身旁的薛晋铭后转为疏离。
“怎么突然回来了？”念卿万分诧异，离开北平时子谦尚在征战途中，听闻他初建了战功，被仲亨留在身边协理废督事务。今日他却突然回到家中，事先一点风声也未听仲亨提过。
子谦也不回她问话，目光满是忧切，“听父亲说你病了？”念卿有些怔忡，方yù回答，却见素颜白裙的四莲亲手端了茶进来，在子谦身后柔柔低了头，一言不发将茶放在案几上。子谦无意间回头，触上她羞怯目光，顿时一呆。
“少帅请用茶。”四莲将头低得不能再低。
“哦。”子谦有些不自在地端起茶，喝上一口，轻声说：“谢谢。”
念卿莞尔，看子谦风尘仆仆模样，一路上早已汗湿鬓角，忙吩咐萍姐给他预备衣物，先让他上楼更衣休息。萍姐会意地将丫头们遣走，只留四莲在侧帮忙。子谦的房间在三楼单独的一隅，走廊长窗敞开，将风中梧桐落叶chuī进来几片。
步出浴室的子谦已换上雪白衬衣，灰色暗纹长裤熨得笔挺，几副袖扣整整齐齐摆上待他挑选，一杯热腾腾的咖啡也已搁在桌上。沙发上坐着沉静的四莲，见他出来，忙站起身相迎。这般周到仔细，倒令子谦有些局促，怔了怔才温言道：“怎么叫你来做这些事，你是家里客人，又不是丫鬟，萍姐也真是的。”
四莲用轻如蚊蚋的嗓音说：“我应当的。”子谦一愣，然后反应过来这话的意思，顿时耳后有些发热。定睛看她模样，与初见时颇有变化，原先白皙的肌肤更见剔透，烫了卷儿的头发jīng心束起，唇上有薄薄的胭脂。她本就是十分清秀的女子，如此一来，更添少女妩媚。她舍命救他，又一路照顾他南来，看在旁人眼里早已将她当作是他的女人，莫说许峥和夫人有此想法，想必在她自己心中，也早已是这样的认知。
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