实在冷，徐仲九点了枝烟，不抽光夹在指间看烟气袅袅，明明灭灭的火星带来暖意。
如他所料，明芝享受到了被人喜爱的滋味。
她是乡下出来的，可她有钱。在她来到之前，介绍人已经把qíng况说给别人知。学生，长得虽然不是顶美，但也算很过得去，尤其一双大眼睛乖巧得招人怜爱。舞会花团锦簇，需要时时补充新血，明芝很受欢迎，一堆人围着她谈天说地，她只需略为做出回应便可以jiāo帐。
明芝心想难怪徐仲九总是劝她嫁沈凤书，如今的世界重利不重人，谁关心她是什么人，别人看的只是这人的“称呼”。同样是她，季家不受宠的庶出二小姐，无法跟松江沈家大少爷的未婚妻相比，前者xing格古怪、言语无味，后者天真纯良、温厚可亲。
她新来初到，便有热心人指指点点，把场上的人介绍给她知道。那边是陆家百货的大小姐，正在大学学商业管理。她旁边是她的好朋友，一位姓胡的小姐，家里似乎开杂货店，把有限的金钱投资在女儿身上，谁知整个中学阶段都过去了也没找到金guī婿，只好硬着头皮继续到大学找，眼看要变成老姑娘。
“季小姐记得离她远些，她们这种人不去招揽也会贴上来，恨不得跟你到家里去看有没有适龄的男子。”热心人提醒明芝，“到时甩也甩不脱。”
陆小姐和胡小姐走过，明芝听到她俩的jiāo谈。
“不要闹别扭了，林少爷开句玩笑就动真气？他跟你闹着玩。”
“没有啊，我只是有点担心下周的考试。你知道，我没有你聪明，需要许多时间才能应付考试。还有天太冷了，我怕我们晚回去会着凉。”
“我让阿萍给你送去的大衣呢，你怎么不穿？那件里面有夹绒，我才穿了几次。”
“我不舍得穿嘛，这可是你送我的。”
胡小姐和明芝擦肩而过，和明芝有短短的数秒对视。随即她的目光落在明芝颈上，那里戴着一条晶光闪耀的钻石项链，也是近日沈凤书让徐仲九送来的礼物之一，上面的每粒钻不大，但切割一流，颜色又好，连明芝平淡的脸也被映亮了。
陆小姐也看到了明芝，淡淡地点了个头，她仍然在继续刚才和胡小姐的话题，“你别瞒着我了，阿萍已经告诉我，你那个后娘亲生的女儿看上了大衣，所以轮不到你穿了。”说到这里陆小姐娇嗔道，“我可是送给你的，你能不能争点气抢回来……”
她俩渐渐走远，明芝听不到后面的，不过显然胡小姐已经哄好了陆小姐，两人亲密地靠在一起，看背面就像亲姐妹一般。
明芝打了个寒颤，紧紧握住了一只手套。她如梦初醒回了神，旁人笑脸依旧，舞池里衣香鬓影。她比谁都明白胡小姐不上不下的尴尬，维持每一句话每个笑语的辛苦，然而有什么办法，离不开进不去，唯一可能得到解救的办法是婚姻，对于女子来说的第二次投胎。
她辛酸地想，还有没有其他办法呢。
第十六章
徐仲九点了第三根烟。他把烟拿在手里，凑在后视镜上察看嘴角的伤。那伤口初时不觉得，渐渐的倒是疼得有点刺人。灯光昏暗，徐仲九马马虎虎看了一回，微微有些感慨，不比从前了，不过挥了几下刀，竟气喘如牛，还是得每天抽时间练，不能给想他死的人机会。
抬起头，他看见明芝匆匆忙忙奔出来，跟后面有人追她似的。
“怎么了？”等明芝上了车，他问道，“玩得不高兴？”
明芝认为自己辜负了徐仲九的苦心安排，无颜以对，故尔并不答话。
徐仲九作势要推开车门下车，“我去问老张，怎么办事的，连这点小事都办不好。”
明芝好不容易从老张的热qíng中离开，连忙一把拉住徐仲九，“挺好的，但是我不习惯。”她不好意思地对徐仲九笑笑，“太热闹了，我耳朵里塞满了各种声音。”
徐仲九没有真的要去的想法，所以就势回到座位，“慢慢会习惯的。”
明芝不信，“等明年就不可能出来玩了。”
徐仲九光是笑，“他不是那种人，你想玩他肯定给你玩的机会。”
他自然是指沈凤书。明芝因为意识到沈凤书的重要xing，所以郑重地把他放到一个新的高度，不肯轻易对着徐仲九讨论“他”。她借着外头的光亮，认真地盯着徐仲九的嘴角看，“肿了，真的不用去医院？”
徐仲九对着她笑，“不用。”
明芝知道再多说也是无用，一时间又想不起其他要说的，不由顿了下，过了会才又说，“你说他们图什么对我好，就算沈家有钱也不是我的，对我好得教我难受。”她看着车窗外说的话，也不指望徐仲九回答。
“反正他们也不用付出，说几句场面话凑凑热闹，谁不会？”
明芝苦笑，她不是不知道，只是总希望世间不要如此无qíng，也许仍有热心人，也有人不计较付出与收获愿意对别人好。比如沈凤书，自从她到上海后他付出了大笔财物。宁愿他像从前那样冷漠，她倒可以狠狠心背着他玩小花样，不用背上良心的谴责。
“他是个好人。”徐仲九肯定地说，“你大可以安心接受，将来总有回报的机会。”
明芝茫然地想自己有何可以回报的，思前想后还是那个结果：没有。她见过的爱大多带着条件，父亲爱她的姐妹们，是因为她们是他跟季太太生出来的孩子；太太爱她的姐妹们，是因为孩子们健康活泼，秀丽可爱。她没投对胎，因此哪个也不爱她。徐仲九说喜欢她，但也只是嘴上摆着的喜欢，只要友芝松口说定亲，他就能投向她那边。
“我有什么可以回报他的？”她问。
“你嫁给他，就是他的福气。”
明芝想笑，嫁给沈凤书是沈的福气，嫁给别人就不是了吧。
“明芝，你总是低估自己。”徐仲九温和地阻止她。他轻轻捉住她的手，然后用另一只手盖住她的手的挣扎，“这句话我只问一次。明芝，要是我说我俩走，你答应吗？”
明芝停止了徒劳的挣扎，眼睛睁得大大的，一下子呆了。她以为-他怎么会说出口？！
她当然愿意！
离开这里两个人可以从头开始。他可以找份事，总有哪家长官需要副手的；她呢，可以接些抄抄写写的活，也可以接些针线活，在他回来前做好晚饭，替他做四季衣服，房子不用租太大，只需要gāngān净净的两间就够了。当然，将来有了孩子后肯定要另外找房子。她手头还有一万多块，甚至够他俩远走高飞到海外，让季家沈家徐家都找不到他俩。
可惜一万块还是太少，省着点用也有用光的一天。如今普通的职员是多少块一个月？明芝仔细想了想，应该有几十块？她身上这条裙是新做的，花了一百多块，是徐仲九付的帐，用的沈凤书的钱。沈凤书对徐仲九信任有加，不但私事上把两位表妹托他照应，公事上也是如此。离开如此赏识他的上司，徐仲九从头开始需要极大的运气。有多少学校出来的办公人员唯唯诺诺做了大半辈子的小职员，只因没有一个好上司。
徐仲九应该是不愿意的，他以前说过他是jīng神上单方面的爱慕。现在他提出更进一步，也许是为了她救过他，自从上次的事后明显他对她跟从前有所不同。但这种感激，会随着时光的流逝而消逝，到时他失去了前途，会不会怨她？
简直是一定会。
明芝胡思乱想，迟迟不语。
徐仲九加了力握紧她的手，“明芝……”
她脱口而出，“不。”
话已出口，她愣愣地看着徐仲九俊秀的脸，眼眶一烫泪珠滚落，不是她不想而是不能。往坏里说她承担不起他，坏人前程如坏人xing命，好好一个有为青年被她架上一付生活担子，连累了他她也得不到好处。往好里说正因为喜欢他，所以想让他有更好的发展，他有能力，再娶上一门好亲，不消几年轻轻松松成就一份家业。
她开始明白他以前说过的话，嫁给沈凤书才是他为她好，虽然他说的时候态度冷静，然而谁能说他说的不对。
生命中固然有许多追求，但她负担不起，既然如此，何不痛快放手，不必扯着一起进泥潭。她不比别人，别人没看见徐仲九的付出她却历历在目，所以她更不可以。
季明芝不明白，早先的打算何以在即将成功时竟被她自己放弃了，也许在跟他一起闯出包围圈时结下的qíng谊，也许是他待她的好让她不忍。反正她丢盔弃甲泪流满面，“我不愿意。我已经定了亲，明年要办喜事。”
相对无言。
许久，徐仲九捏捏她的手，“我们去跳舞？”
明芝呆呆看着他，泪痕依稀。徐仲九用手指抚去她脸上的泪水，“听到音乐没？我们在车边跳。”
隔着车窗玻璃能听到一点，徐仲九哼道，“如果没有你，日子怎么过，我的心也碎，……我的肠已断，我就只能去闯祸……我不管天有多高，更不管地有多厚……只要有你伴着我，我的命便为你而活……”
纵使愁肠百结，明芝仍被逗得一笑，实在徐仲九嗓音极富胸腔共鸣，以洪亮的声音唱这么一首柔qíng的时代曲，和挥斧头砍蚊子颇有异曲同工之妙。
徐仲九不管，他牵着明芝的手，努力按节拍跳舞，片刻间已踩了她数脚。
明芝起了疑心，“你会跳吗？嗳-”说话间又被踩了一脚。
他理直气壮，“不会。我可以学。”
明芝想说那你学好了再来和我跳，但抬头看到他，那句话又被吞了回去。她又不傻，不给他机会接近别的女子。要教，她来教。
“动作不要幅度太大，这是慢拍子，跟着音乐缓缓晃动即可。”
“我说，又不是打架，你硬梆梆的动作幅度太大了。”
“我最后说一遍，放松，跟着音乐跟着舞伴缓缓晃动就行！”
“停！”
……
面对徐仲九乞怜的目光，明芝检讨自己刚才是否过分，教跳舞而已，生手变熟手总要有个过程，“行了，我们再来一遍。”
……
第十九次被踩到脚，明芝决定今天牺牲到底，改日再不奉陪，随便此人找谁教，反正她是不上了。
一个小时后，徐仲九说，“明芝，跳舞也不难，为什么有人总是学不会，你看我跟你才学了一会就跳得不错。”
52书库推荐浏览： 三十三